家俊和惠珊成親了。婚禮上，惠珊真心感激秋菊這十幾年來無怨無悔的付出和照顧，她才有今天的圓滿和幸福。惠珊的肺腑之言卻讓耀宗更覺慚愧。他向父親高老爺懺悔，并信誓旦旦地說絕不會拋棄秋菊，也不會拋棄這個家。
言猶在耳，耀宗一回到省城孫家，想跟雅婷說清楚，不料雅婷懷孕了。雅婷的懷孕摧毀了耀宗的決心，而答應在半年之內跟雅婷結婚。
五個月后，懷有身孕的秋菊肚子微隆，但耀宗卻一直沒有回來。此時，局勢動蕩不寧，家俊很幸運地被外商公司錄用，并奉派至香港任職，但他一直放心不下高老爺和秋菊，人情義理讓他內心有著無比的掙扎。
耀宗對丁傳賢的仇恨未消，他收買了對方的心腹，掌握線索和證據，報警去抄丁傳賢暗藏私貨的倉庫，狡滑的丁傳賢聞風逃逸，成了漏網之魚。
丁傳賢知道自己處境堪憂，怒從心中起，惡向膽邊生。他竟然暗中把豪宅賣了，還把陸依萍的全部首飾連同兒子耀祖偷偷帶走。陸依萍受不了這種晴天霹靂的打擊，整個人崩潰而發瘋了，老天爺是公平的，這是她的報應。
高老爺自知身體不行了，來日不多，想見耀宗最后一面。秋菊挺著肚子來到省城找耀宗，這天竟然是耀宗和雅婷結婚大喜之日！
結婚的排場很大，秋菊在人群中擠到前面，看見此景，震驚且悲愴，呼喊著耀宗，但卻被家丁推開。耀宗看見，心虛不安地急上禮車，絕塵而去，令急追而去的秋菊傷心欲絕，哭斷腸而癱倒在路上。
秋菊回來，強顏歡笑地掩飾，不敢說出真相，深怕虛弱的高老爺無法承受這么殘酷的事實。
新婚之夜，雅婷幸福地熟睡著，耀宗想起秋菊追著禮車邊哭邊喊的情景，雖心痛但也回不了頭了，因為雅婷已懷了他的孩子，只能默默請求秋菊原諒而忘了他。
高老爺的病情日益加重，已是風中殘燭，期盼見耀宗最后一面，但秋菊寄去催耀宗返家的信都石沉大海，這是因為所有寄去的信都被雅婷私藏而燒毀。
高老爺盼不到耀宗回來，他絕望了，趁著還有一口氣在，他向秋菊懺悔，說出當年和管家丁傳賢串通，假藉倉庫被燒，歸咎來福而逼其寫賣身契，讓秋菊被迫嫁給八歲的耀宗之一切真相。
秋菊得知后，沒有怨言，也沒有后悔，她承認深愛耀宗，也認為一切是命運的安排，更希望高老爺不要為此事耿耿于懷，只求高老爺的病好起來，長命百歲，兒孫滿堂，能好好享天倫之樂。秋菊的善良與孝心讓高老爺深深感動，但也在愧疚悲喜交加中過世了。
辦完高老爺的后事，家俊帶著惠珊要去香港，也希望秋菊日后到香港找他們，生活有依靠，彼此也能相互照顧。但秋菊心中仍惦念著耀宗，要留下見耀宗一面，告訴他家里的變故。
可是當秋菊來到省城孫家時，方知他們全家已搬到臺灣去了。
堅韌的秋菊不死心，帶著五歲的兒子正揚搭船來到臺灣高雄。但人海茫茫，何處尋找耀宗呢？秋菊沒有灰心，反而更堅強。
不過，秋菊所帶的銀元券換成新臺幣卻少得可憐，生活困頓，四處謀職又碰壁。這天，秋菊來到加工區的紡織廠應征女工，卻被嫌懷有身孕而不愿錄用。當秋菊牽著正揚離去時，一輛轎車從旁經過，車上坐著紡織廠的總經理耀宗和秘書，咫尺天涯，秋菊卻沒和耀宗碰到面。
身為總經理的耀宗深受岳父及岳父家人的器重，而耀宗也展現他工作上的魄力，不過，雅婷總認為耀宗只顧忙公事而疏忽了她，因此常耍脾氣鬧別扭。
走投無路的秋菊來到阿寬嫂的小吃店求職不成，離去后不久倒地，痛苦呻吟，孩子出生了，她奮力掙扎而起，咬斷臍帶，而整個人也昏了過去，正揚驚急地奔去求助阿寬嫂。
秋菊生下了女娃，取名念慈。苦難中的秋菊遇上了貴人，那就是阿寬嫂，她好心收留了秋菊他們，還照顧秋菊坐月子，讓秋菊十分感激，也感受到人間的溫暖。
臺風夜，正揚幫忙釘窗戶，卻被倒下的樹干所碰傷，緊急送醫救治。而此時雅婷也因與耀宗爭吵而從樓梯摔下昏迷，也被送往同一所醫院急救。
母親的祈求和關懷，讓正揚脫離險境而平安出院。同一時間，雅婷因動了胎氣而留院觀察，當耀宗送孫大鵬夫婦離去時，與秋菊和正揚母子咫尺天涯，竟然錯過了相逢的機會，令人扼腕不已。
秋菊應征紡織廠的女工被錄用，騎著腳踏車在上班途中，因齒輪脫落而停在路旁修車時，一輛黑色轎車從她身后駛過，坐在轎車上的人是耀宗，他看見秋菊的身影，但又不敢確認，認為那不可能是秋菊，命運就是如此殘酷地捉弄著……。
秋菊剛到工廠就接到電話通知，女兒念慈高燒發作而且還并發肺炎，已送醫急診。為了醫藥費，秋菊跪求總經理，總經理赫然就是耀宗，頓時，兩人都因震驚而呆傻住了。醫院里，耀宗見到了兒子正揚和女兒念慈，百感交集，秋菊忍不住哭訴一切苦難和委屈，讓耀宗心疼也心酸，尤其得知父親已病逝，而自己卻沒有回去奔喪，也沒見到最后一面，真是太不孝了！
耀宗掩面大哭，他忍不住用力地叩頭，秋菊陪著耀宗跪著，也泣不成聲，不過，更讓耀宗難過的是，正揚極為排斥耀宗，根本不肯叫他一聲爸爸。
耀宗回到家里，竟然掀起更大的風暴。原來雅婷暗中派人監視耀宗的行動，得知耀宗借錢給女工，還陪女工出去一整天，雅婷因而大發脾氣，把房間砸得一片凌亂。耀宗忍不住悲痛怒吼，甚至想動手打雅婷，責罵雅婷當初暗中收藏家里寄來的信，害他沒有回去見父親最后一面。爭吵中，雅婷激動地捶打自己的肚子，不幸造成小產，送醫急救后，雅婷雖平安沒事，卻造成以后不能再生育的遺憾。