二人一夜談話，結下情誼。艾中慶回家發現艾隆標玩象棋，甚為惱怒，艾隆標發誓一定練好技藝，早日替爹分擔。龍爺告訴孟洛川昨晚去的是j院而非客棧，六姐兒其實是青樓女子。但孟洛川仍舊如約給六姐兒送去衣料，六姐兒感激涕零。六姐兒向孟洛川吐露身世，自己原是苦命人。孟洛川并不嫌棄六姐兒身份，與六姐兒姐弟相稱。龍爺詢問孟洛川對于六姐兒的態度，孟洛川因為已與王家定親，未置可否。孟覲侯告訴龍爺，孟洛川與艾中慶的矛盾，龍爺答應幫忙擺平此事。回到家鄉，孟洛川到縣衙找王雪瑩，卻被王昌霖告知兩家已經退親。孟覲侯找到梁老板，威脅梁老板陷害艾中慶。梁老板勉強答應。孟洛川詢問韓祺祥經營洋經土緯布的看法。
孟洛川詢問韓祺祥經營洋經土緯布的看法，艾中慶橫加阻攔，再次訓斥孟洛川。丁寶禎得知因為棉災引發個別布號提價，決定微服私訪，懲一警百。梁老板向艾中慶謊稱自己生意遇到難處，請艾中慶解圍，艾中慶答應買下梁老板的布。丁寶禎化妝成鄉下老漢來到瑞蚨祥，百般刁難，企圖抓住把柄，卻被孟洛川以及瑞蚨祥的悅客之道一一化解。何常子宴請孟洛川，希望孟洛川出面改變丁寶禎對于商人及商業的成見，孟洛川欣然應允。孟洛川引經據典，結合恰到好處的比喻，終于扭轉了丁寶禎對于商人和商業的看法，與此同時，梁老板也將一批貨物交給了艾中慶。伙計劉德順發現梁老板的貨物里大多是爛草葉和破棉絮，聞聽此事，艾中慶知道自己?“栽頂”了，呆住了……。天黑以后，艾中慶在郊外將假貨通通焚燒，絕望的笑聲劃破夜空。艾隆標發現爹在發呆，詢問緣由，艾中慶說出實情，老淚縱橫。第二天一早，艾隆標發現艾中慶早已懸梁自盡，艾母也在極度刺激下昏倒。何常子向丁寶禎報告發現小股亂軍，丁寶禎下令戒備。孟洛川準備利用緊迫的戰局形勢籌劃開辦錢莊。
牛二來到謙祥益旗下的隆祥錢莊存了三萬兩銀子，走時卻將銀票托付給錢莊伙計吳尚云保管。孟洛川到艾家悼念艾中慶，艾母提出讓艾隆標加入瑞蚨祥，孟洛川答應辦完喪事就接艾隆標入店。孟洛川讓孟覲侯追查梁老板下落，孟覲侯搪塞不過，只得答應。孟覲侯接替艾中慶成為濟南瑞蚨祥大掌柜。吳尚云幫助兩名亂軍提取了牛二的存款，不料兩名亂軍在城門被抓。孟覲侯和孟三替孟洛川踏上到上海進購洋紗之路。吳尚云因為給亂軍辦理存款被捕。何常子向孟洛川推薦吳尚云做錢莊掌柜。隆祥錢莊掌柜安子善求耿寶坤救救吳尚云，耿寶坤干著急沒辦法。孟洛川趕來告訴耿寶坤官府有從輕發落吳尚云的可能，只要花錢疏通便可出獄。不料被捕亂軍屈打成招，說出吳尚云在辦理時知道他們是亂軍身份，趕來疏通的安子善也被關了起來。孟覲侯從上海進購洋紗回來，他告訴孟洛川原來洋紗的價格比土紗還便宜，只是國人一時不習慣，所以遲遲沒有打開銷路。艾隆標正式入店做學徒。何常子告訴孟洛川吳尚云被判監候斬。耿寶坤花銀子救出安子善，但是怕受牽連，已將吳尚云開除。