沈立帶著敏秋回到上海沈家老宅，正好老管家于叔的兒子于朝宗也從馬六甲回到上海。初到上海的敏秋和李萬看到上海的繁華景象興奮不已。
言小序和張書恒這時也趕到上海。上海中統(tǒng)特別經(jīng)濟調(diào)查處辦公室里除了留守的梁誠空無一人。梁誠告訴張書恒，自己不愿意與其他人同流合污，因為他們借清查名義巧取豪奪，霸占別人的合法財產(chǎn)。梁誠正直倔強的樣子跟張書恒如出一轍。張書恒翻看辦公桌上的清查名單，發(fā)現(xiàn)沈家的藥廠也在名單之列。
于朝宗陪著沈立到祖產(chǎn)沈家藥廠查看情況，警察局正好過來一幫人，他們根本不聽于朝宗解釋，硬說這是日偽產(chǎn)業(yè)要沒收。沈立偷偷地塞給領頭的一些錢，讓他網(wǎng)開一面。警察局剛要離開，突然中統(tǒng)又過來一幫人，也要沒收沈家藥廠，兩方力量發(fā)生爭執(zhí)。吵鬧間又有一撥當兵的開著車拿著槍氣勢洶洶地馳入藥廠，兩方之爭變成了三方之爭，三方都拿著槍指著對方，形勢劍拔弩張。張書恒此時帶人過來，向一干人等介紹了自己的身份，哪知根本沒有人買他的帳，三方力量一言不和就開始槍戰(zhàn)火拼起來。沈立知道子彈無眼拉著張書恒趕緊躲了起來。
張書恒目睹了混亂場面，管中窺豹已知上海形勢的嚴峻。他及時召開會議，想整頓中統(tǒng)調(diào)查處以徐政為首假公濟私的做法。哪知張書恒義正辭嚴，但徐政卻無動于衷，一副你奈我何的無賴嘴臉。在徐政的挑唆下，中統(tǒng)的其他人根本不聽張書恒的命令。張書恒的話沒有絲毫的震懾力和號召力，職位形同虛設。心情郁悶的他找沈立訴苦，沈立忠言逆耳，告訴張書恒他的性格缺陷，說他過于激進，不懂變通，在自己羽翼未豐滿之時這樣做只能讓自己孤立起來，最終只會因無業(yè)績而被撤職反倒失去了能夠主持正義的機會。沈立的話深深觸動了張書恒，張書恒想明白了其中的道理。次日，他召開會議，讓徐政等人在確保讓商戶保留部分利益的情況下允許他們?yōu)樽约褐\些私利。徐政等人以為張書恒妥協(xié)了，非常得意，對張書恒的命令倒是言聽計從起來，他不知道張書恒目前只是權(quán)宜之講，他有更長遠的計劃和打算。
沈立初到上海因為祖產(chǎn)藥廠被查封，所以想找個大樹依靠。打聽到上海目前勢力最強的是何銘何軍長，沈立就想與何軍長拉攏關系，哪知卻弄巧成拙無意間得罪了何軍長的夫人。沈立讓丁敏秋要盡快適應上海闊太的打扮和生活，與上海其他闊太多聯(lián)系。丁敏秋惠質(zhì)蘭心，不久便與何太太互稱姐妹打成一片。
在丁敏秋的幫助下，沈立成功見到何軍長，并把自己的商業(yè)理論向何軍長闡述。沈立敏捷的思維，過人的膽識，獨道的見解讓何軍長徹底信服，他相信沈立將來一定會叱咤上海商界。送沈立離開時，何軍長向他表示把藥廠還給他。
沈立分析當前的政治形勢下，從事黃金生意必將大賺。他讓父親變賣了重慶所有的家產(chǎn)，然后換成黃金，又委托要到上海公干的楊主任將黃金押運過來。楊主任把黃金安全送到后，沈立按照楊主任的意思把自己的商業(yè)股份算上楊主任一份，算是與他成功合作。楊主任也答應把中統(tǒng)沒收的一些無利可圖的不良資產(chǎn)賣給沈?立，因這這些無用之材在沈立手里可以變廢為寶。
沈立又想與上海灘的商業(yè)巨賈周繼庭合作，因為何軍長不懂經(jīng)商，把自己的生意都交給了周繼庭。如果能與周繼庭合作對打開上海的局面必事半功倍。可周繼庭生性孤傲，多疑，再加上有何軍長的強大后盾，他根本不把任何人放在眼里。所以他始終不給沈立任何深接觸的機會。沈立無計可施，身心俱憊。此時任勤之來上海找沈立，在與任勤之交談后，沈立重新燃起斗志，他的潤豐銀行成功開業(yè)。
張書恒的父親來看望他，他當年是與孫中山一起參加同盟會的有志之士，只因身體有病才離開黨國隊伍。當他看到張書恒年輕有為，不僅升了職還得到黨國的景星勛章，非常欣慰。可看到張書恒與言小序無名無份地同居，正直保守的他讓張書恒要盡快與言小序舉辦婚禮，給言小序一個名份。
楊主任果然把中統(tǒng)沒收的一些不良資產(chǎn)低價賣給沈立，這在別人眼里都是些搶劫一空的店鋪，簡直就是些燙山竽，眾人都想不通沈立拿這些有什么用途。沈立把這些店鋪經(jīng)營人都召集起來，讓他們成為潤豐旗下的子公司，以后由沈立統(tǒng)一管理經(jīng)營。沈立此舉登上了報紙，周繼庭看后不屑一顧，嘲笑沈立嘩眾取寵。
周繼庭打著何軍長的旗號，擅自調(diào)用他的軍隊，禁止其他商人把煤炭運入上海，壟斷了上海的煤炭生意。周繼庭的做法不僅嚴重干擾了上海的經(jīng)濟秩序，還讓上海因為缺乏煤炭發(fā)電造成大面積停電。周繼庭此舉犯了眾怒，甚至驚動國民政府。何軍長勃然大怒，狠狠地斥責了周繼庭。周繼庭仗著自己掌握了何軍長的所有生意，心里漸漸對何軍長有了其他想法。只是羽翼未滿還不敢有所造次。
中統(tǒng)的楊主任決定派張書恒去周繼庭那里調(diào)查取證，以掌握他的犯罪事實。張書恒熱血沸騰準備直接去周繼庭公司調(diào)查。梁誠覺得自己在辦公室處處受排擠，于是主動請纓代替張書恒去查案。哪知周繼庭的人根本不把中統(tǒng)放在眼里，態(tài)度傲慢無禮，?不僅沒有配合梁誠，?還讓人偷偷地把梁誠痛打一頓。看到梁誠被打的遍體鱗傷，張書恒算是領教了他們的囂張跋扈和無法無天，張書恒氣的咬牙切齒。倒是張書恒的父親清醒冷靜，讓他換一個思路，先獲得周繼庭的信任，然后再偷偷取證。等證據(jù)充分后一舉拿下周繼庭。
張書恒找到周繼庭，故意告訴他自己把他的案子壓了下來，給他創(chuàng)造幾天思考應對的時間。周繼庭表面表示了感激，還送給張書恒一箱鈔票。為了不引起周繼庭的懷疑，張書恒裝出貪財?shù)臉幼有{了。轉(zhuǎn)身他把錢上交給楊主任，楊主任建議他不妨將戲做足，最好拿著這些錢去揮霍。張書恒見楊主任言之有理，于是帶著父親和言小序去高檔酒店消費。張書恒的父親不知道內(nèi)情，看到兒子如此奢侈，以為張書恒貪贓枉法，非常生氣。