沈立為了打開生意的局面，刻意把自己打扮成功商人的模樣，想混入生意人的圈子。在獲得眾商人的信任后，他們建議沈立如果想打入這個圈子，得扯個虎皮做面大旗才行。沈立體味了這句話的含義后，心中有了主意。
沈立毛遂自薦地找到趙楚的父親趙長岳，趙長岳是商會會長，在商界地位舉足輕重。趙長岳對沈立沒有一點興趣，沈立卻主動提出要幫他推銷積壓的貨物味之素。沈立建議為味之素打廣告，提議先將味之素更名為味精，然后再進一步推銷商品。沈立的提議讓趙長岳很感興趣，于是答應讓沈立試試。沈立初戰告捷，成功獲得趙長岳的注意。
接下來沈立想請夜總會當紅歌女月桃花做味精的形像代言人，哪知月桃花獅子大開口，索要巨額的代言費。沈立只得另辟蹊徑，另想他法。他杜撰了關于月桃花的故事首先引起趙楚的八卦興趣，然后建議她登上報紙。月桃花看到報紙要狀告趙楚的新時代報紙，趙楚非常生氣遷怒于沈立。
沈立在獲得商人們的信任混入商人圈子后，聽到商人們很多商業信息。一些讓商人們覺得無能為力的生意卻讓沈立看到商機。他借著趙長岳的名義，甚至對外謊稱趙長岳是自己岳父，成功取得商行的信任，獲得商行的借款用于周轉生意。趙長岳雖然知道沈立假借自己的名義，但他認定沈立非池中之物，覺得他是個可造之材，對他狐假虎威的作法反倒聽之任之。趙楚是最后一個知道沈立對外宣稱是自己未婚夫的人，她勃然大怒，找沈立理論，又向父親告狀。趙長岳卻十分看好沈立，并未責怪沈立。沈立通過這種方式成功與外國人做成第一筆生意，賺得了第一桶金。而他幫趙長岳做的味精廣告也獲得巨大成功，趙長岳證明了自己沒有看錯人，甚至鼓勵他與女兒趙楚交往。
丁敏秋在中統辦公樓端茶倒水，高晉借機欲對丁敏秋動手動腳，張書恒及時不動聲色地幫丁敏秋解了圍，并好心地提醒她以后多加小心。丁敏秋對張書恒心生感激。張書恒對邢冬的案子一直不死心，他堅信邢冬那里一定另有一本記錄他賄賂中統高官的帳本。在多次研究邢冬案子收集的證據后，他終于找到蛛絲馬跡，成功找到那本帳本里記錄的名單，并向上司匯報，準備把名單拿給上司審閱。高晉的上司聽到張書恒找到名單的消息后也很高興，而一旁的高晉卻如坐針氈。他建議將邢冬暫時轉移他處。丁敏秋目睹邢冬被抬上車后，于中途攔截了車輛見到奄奄一息的邢冬。邢冬臨終前告訴丁敏秋沈立沒有欺騙他，果然言出必行，然后安然辭世。
沈立在俱樂部門口碰到正好趕來向上司上報名單的張書恒，沈立知道這個名單舉足輕重，雖然事關一些中統高官的腐敗，但也涉及一些與共產黨有聯系的其他人士的名單。沈立當機立斷，假借為張書恒考慮，奪下張書恒手里的名單當即點火焚燒了這個名單，張書恒不及阻止，只能眼睜睜的看著名單被燒。畢竟沈立的話也有道理，如果這個名單被公開，必將牽涉中統的高官，雖然為黨國肅清吏政打擊了腐敗，但一定會遭到打擊報復。名單被毀，張書恒只好在上司面前承認自己弄錯信息。高晉虛驚一場，雖然有驚無險，但畢竟有張書恒這樣正直的異類存在遲早是個后患。于是高晉借機把張書恒調到檔案室。
趙長岳不僅將應支付給沈立的廣告費支付給他，還將以前欠邢冬的債務也還給了他。趙長岳對沈立的才能和人品更加滿意，于是讓他幫忙代替自己去胡家寨收購棉花，并慫恿趙楚隨同沈立一同前往。爭強好勝的趙楚為了與沈立一爭高下，答應了與沈立同往。一路上兩人狀況百出，沈立目睹了趙楚換回女裝后驚為天人的小女人模樣，沈立對趙楚情愫暗生。
中統檔案室按照上司的安排準備將邢冬的案子結案存檔，張書恒覺得邢冬的案子遠沒有查清所有疑點，于是激動的制止案子結案。檔案室科長看到張書恒擅自作主，根本不把自己放在眼里，非常惱怒地斥責了他。張書恒覺得自己處處不得志，心情十分郁悶。哪知晚上回家路上又遭到不明人士的襲擊，幸虧被路過的丁敏秋解救。次日，張書恒帶著禮物到丁敏秋家里感謝她，才知道她要養活弟弟和女兒，日子過的十分清貧，心里非常同情她。
中統辦公樓的辦事員小蔡從外地回來，看到丁敏秋的背影，發現她與之前抓捕邢冬時見到的人十分相似。于是把這個情況向高晉匯報。晚上小蔡偷偷跟蹤丁敏秋，被丁敏秋發現痛打一頓，小蔡倉皇逃跑時被路上急馳而來的汽車的撞死。丁敏秋次日上班時被高晉下令以害死小蔡的名義抓了起來。
沈立和趙楚來到胡家寨。寨主曾受過城里人欺騙，覺得城里人奸詐狡猾，一直對城里人有偏見，不愿與城里人做生意。沈立知道這些，所以提前把買的禮物送上。寨主伸手不打笑臉人，口氣略有松動。趙楚一心想搶功，想做成這筆生意到父親面前證明自己，于是提出無論沈立出什么價自己都愿意出比他高兩成的價。沈立詫異了。寨主很喜歡趙楚這種爽朗的個性，于是邀請他們參加晚上的祭天篝火晚會。
晚會上，寨主敬趙楚酒，趙楚不愛喝酒，極力推辭。沈立見寨主面露怒意，力勸趙楚，結果趙楚大小姐脾氣上來，打翻了酒碗。此舉終于激怒寨主。沈立趕緊致歉，寨主卻怒氣難平，提出要趙楚暴曬三天以示懲戒。趙楚還想辯解，沈立拉住她，并謊稱趙楚是自己內人，主動替趙楚接受了懲罰。烈日下沈立曬的頭暈眼花，恍恍惚惚，趙楚看在眼里疼在心里，沖上前要陪著沈立一起受罰。一天后，寨主看到沈立與趙楚伉儷情深，心生慈悲，要免除對沈立的懲戒。沈立為證明自己誠實守信，堅持完成了未完成的懲戒。寨主對沈立頓生敬意，消除了對沈立的疑慮。此時沈立家的管家為山寨送來大量生活物質，寨主大喜過望。原來在剛到山寨時，沈立目睹了山寨村民缺乏生活物質的現狀，派人告訴家里的管家讓他送物質過來。沈立所做的一切寨主一直看在眼里，他徹底被沈立的人品、誠意、頭腦所折服，愿意與沈立建立長期的生意合作，并設宴款待沈立和趙楚。趙楚見生意談成非常高興，一時性起與寨主和沈立推杯換盞，結果不勝酒力被沈立扶回臥室。趙楚酒后吐真言，先是大贊沈立的能力，然后告訴他自己喜歡他。沈立沒想到趙楚對自己暗生情愫，一時呆住了。
離開山寨時，寨主送給他們一人一個鈴鐺，據說是山寨有情人間互送的那種定情物。見寨主誤會兩人關系，沈立與趙楚很尷尬。沈立送趙楚回到家，在門口兩人話別。趙楚勇敢地向沈立表白，沈立對趙楚也一直心生好感，此時他情難自禁，擁吻了趙楚。
高晉把丁敏秋抓入大獄，對她進行嚴刑逼供。丁敏秋不承認與邢冬有來往，也否認殺死小蔡的事。高晉借口要獨自審理丁敏秋支開了其他人，結果他垂涎丁敏秋的美貌對她動手動腳。手腳被縛的丁敏秋大聲呼救，張書恒聞聲趕來，痛斥高晉濫用職權，以權謀私。氣憤難平的張書恒起草文書準備將高晉的惡行上報，言小序卻勸他不要意氣用事得罪高晉。看到張書恒處處護著丁敏秋，言小序很生氣，也覺得自己在張書恒心里的地位受到丁敏秋威脅。于是她主動找到高晉，說服了高晉答應釋放丁敏秋。言小序帶丁敏秋離開監獄，丁敏秋對言小序的搭救之恩十分感激，言小序卻一臉不悅地讓她從此遠離張書恒。