思存悶悶不樂地回到家，鐘家為思存考上大學而高興。思存卻突然說出早上墨池要和她離婚的事。她哭泣著說，早知道考上大學就離婚，我就不上了。
墨池和邱惠作為知青點代表來看望柔嘉。墨池大聲地和胡勇寒喧。曾經的戀人現在竟以這種方式相處，兩人百感交集。出門后，墨池傷感地對邱惠說，以后找到心愛的人，請永遠不要分開，分開就是別人的人，很難在一起了。
婧然分析哥哥的感情，他要和思存離婚，不是因為她不好，而是因為她承載了他人生中陰暗的記憶。婧然勸墨池正視這些記憶才能走出來，有些感情要失去才能知道存在的感覺。因殘疾而自卑的墨池，以為拒絕思存的愛就是給她自由，而不知道單純而固執的思存已經用潤物細無聲的方式走進他的心里。
思存回城后，墨池堅持帶她去民政局辦離婚，思存不同意。民政局要墨池去法院起訴。法院得知這是韓書記的兒子，也以一方不同意就不能離婚為由，要他們半年以后再來。
韓秉先到香港考察，香港活躍的經濟給他留下深刻的印象。他為墨池訂了一付美國產的假肢。
墨池告訴思存，自己從沒想過用這種方式走進婚姻。即使全世界認為他是殘疾人，自己仍然不會被生活打倒，而思存正是生活強加給他的一部分，接受思存就意味著接受強加給他的生活。
思存找他們的媒人劉春紅想辦法。劉春紅反而勸她多為自己考慮。思存年輕、漂亮，現在又上了大學。對方是殘疾人，現在主動提出離婚，這是天大的好事。思存覺得道理她都懂，但就是不想離婚。
思存到江昆大學經濟系報道，男同學江天南注意到漂亮的思存，主動向她搭訕。
因為墨池堅決要離婚，影響了思存的情緒，讓她對上大學并不興奮。父母在報社工作的江天南則一進學校就對同班同學鐘思存發起了猛烈的追求攻勢。
周末，思存回到韓家，墨池對她仍不理不睬。思存因為基礎差，學校老師的講課聽起來吃力，在家里，她依賴的墨池態度冷淡，這讓她感到非常無助。思存賭氣對全家說出“不想上學，沒意思”的話，墨池卻說，思存需要獨自去面對困難，不離開自己這根拐仗她就永遠走不了路。
柔嘉生了個女兒，胡勇很高興，胡大媽卻有些悶悶不樂，她要柔嘉再生個孫子。柔嘉一出院回家，胡勇就記掛著去和工友去打牌。
墨池好友羅大正去美國留學，墨池天天到羅爸爸家和他一起鼓搗修理鐘表。想到羅叔曾是美國回來的留學生，墨池建議羅叔一起辦一個英語補習班，他負責招生，羅叔主講。韓爸從香港回來講了不少新鮮的見聞，墨池很想出去看看，卻苦于沒錢。辦個英語補習班不僅能賺些錢，還能幫助很多想學英語的人。
江天南時刻注意思存，對她緊追不舍，邀請思存去看電影，吃飯，都被思存拒絕。
思存周末回到家，墨池忙著刻補習班的講義，還拿話激她。思存一氣之下回到學校，卻聽舍友說，劉英姐的愛人要來，大家要給她騰地，思存只好一個人落寞地回到秀水村。
哥哥鐘誠知道妹妹的處境，拿話安慰她。江天南以來農村采風為由，找到思存的家。見天色已晚，鐘家只得留江天南過夜。江天南直白地對鐘誠說，自己喜歡思存，希望鐘家能接納自己。鐘誠明白地告訴江天南，思存心里有別人了。江天南不相信。
江天南逼問鐘誠思存心里的人是誰，鐘誠沒有回答，卻向江天南打聽能不能弄到電視機票，村里的張會計新買了電視機，這讓他很沒面子。江天南答應去試試。
回到學校，江天南仍自顧自地說，我去過你家，見過你的父母和哥哥，關系是不是可以確定了。思存對死纏爛打的江天南簡直無可奈何。婧然看見思存，問她昨晚去哪了，江天南搶著說他們昨晚在一起。因為氣惱墨池的行為，思存故意在婧然面前應承江天南的話。
墨池買了一袋營養品來看柔嘉，并邀請她利用業余時間當英語補習班的助手，賺點錢補貼家用。
中共十一屆三中全會的召開，將黨的工作重點轉移到改革開放上來，經濟建設成為中國的主旋律，改變了神州大地的面貌。
墨池帶著柔嘉在江昆大學為他們的英語補習班招生。他看見思存被江天南緊追不放。墨池打聽到如果想在學校旁聽，必須到教務處辦一張聽課證。
墨池的補習班初試告捷，收到五十個人的報名費。墨池和柔嘉嘗到成功的喜悅。柔嘉覺得這錢賺得太容易，她從小到大沒數過這么多錢，她覺得現在這樣活著，挺有價值的。
墨池把賺來的給錢拿給媽媽，并要她放下思存的事，現在他已經不怪媽媽了。
羅叔的英語補習班受到同學的們的熱烈追捧，羅叔的院子里都坐滿了人。面對大家求知若渴的心情，柔嘉建議墨池再辦個數理化補習班，如果能實現自己的價值，柔嘉覺得不上大學也不遺憾了。
柔嘉回來拿錢，發現錢不見了。原來胡勇偷偷把錢拿去打牌輸了。柔嘉對胡勇的失望又增加了一層。
婧然拿著學校里的太陽詩社月刊來找思存，上面刊登了江天南以思存名字為標題寫的詩和畫像。思存在學校出名了。
墨池到學校印刷廠印講義，看到了印刷好的詩刊，他偷偷收起一張。
江天南的詩讓全校對思存議論紛紛。學校李老師找她談話，對她進行思想教育，江天南卻主動來承認錯誤。