胡大媽警告兒子，政府要高考招大學(xué)生，他媳婦的心也翻騰起來(lái)了，天天抱著書(shū)本。如果她真考上大學(xué)，可能就不會(huì)回來(lái)了。
柔嘉為了全心備考，決心在剩下的一個(gè)多月里住學(xué)校復(fù)習(xí)，考完再回來(lái)，胡勇不同意。倔強(qiáng)的柔嘉還是堅(jiān)持離開(kāi)了家。
面對(duì)命運(yùn)的再次打擊，墨池經(jīng)過(guò)短暫地憤怒就平復(fù)了。他想，如果自己輔導(dǎo)思存參加高考，既能證明自己的能力，也給她一個(gè)選擇未來(lái)的機(jī)會(huì)。
鐘誠(chéng)成了村里的能人，他走家串戶去收菜，再挑到城里去賣，期待有個(gè)好價(jià)錢。鐘誠(chéng)以韓書(shū)記的名義把菜挑到機(jī)關(guān)食堂去賣，韓書(shū)記知道了并沒(méi)有責(zé)怪他，反而在思考如何在農(nóng)村里新鮮的農(nóng)副產(chǎn)品和城市居民之間架起一座橋。
墨池為思存制定嚴(yán)苛的學(xué)習(xí)計(jì)劃，并要她從明天開(kāi)始不要做家務(wù)事，他一定要幫思存考上大學(xué)。陳愛(ài)華不相信底子差的思存能考上。
因?yàn)樗即姹荒匮褐鴮W(xué)習(xí)，不善家務(wù)的陳愛(ài)華切菜把手切傷了。她左思右想，覺(jué)得萬(wàn)一思存真考上大學(xué)，翅膀硬了飛走了怎么辦？誰(shuí)來(lái)照顧兒子。韓秉先安慰陳愛(ài)華，這一切要順其自然。如果把思存當(dāng)成自己的親閨女，就一定要支持她考大學(xué)。而且墨池現(xiàn)在的狀態(tài)非常好，如果他能把思存輔導(dǎo)成大學(xué)生，會(huì)給他一種成就感。為了支持兒子，他把自己的手表送給墨池。
柔嘉接到胡大媽電話，說(shuō)胡勇在單位上班受傷了，要她回家拿錢上醫(yī)院。柔嘉一進(jìn)屋，就被胡大媽鎖在屋里。胡大媽很怕媳婦考上大學(xué)飛走了，打算等高考過(guò)了再放她出來(lái)。柔嘉以醫(yī)院要領(lǐng)工資為名，跑了出來(lái)。
柔嘉找邱慧商量。邱慧覺(jué)得，現(xiàn)在她只有去韓家復(fù)習(xí)高考最安全。對(duì)柔嘉來(lái)說(shuō)，高考是是最重要的事，只要能考上，什么她都不在乎。
邱慧帶柔嘉來(lái)到韓家，受到熱情接待。婧然也回家復(fù)習(xí)，她建議柔嘉和她睡，思存和哥哥睡一間房。
墨池幾次把思存罵哭了，他對(duì)思存嚴(yán)厲得柔嘉都看不下去。?
胡勇和胡大媽來(lái)學(xué)校醫(yī)院找人，得知柔嘉向?qū)W校請(qǐng)了長(zhǎng)假，停職學(xué)習(xí)去了。
墨池坐的時(shí)間一長(zhǎng)，腿就有點(diǎn)麻，柔嘉幫他按揉穴位，被思存看見(jiàn)。因?yàn)槟匾恢绷R她笨，表?yè)P(yáng)柔嘉學(xué)得好，看到這一幕思存心里更有想法，發(fā)脾氣說(shuō)不想考了。
柔嘉覺(jué)得她在韓家呆著影響了他們的生活，決定收拾東西回家，她已經(jīng)想好怎么和胡勇說(shuō)了。思存來(lái)向柔嘉道歉，勸她不要走，柔嘉告訴思存，自己的理想就是考上華西醫(yī)科大學(xué)。這是她現(xiàn)在唯一的心愿。
胡勇在家喝酒。柔嘉回來(lái)鄭重地對(duì)胡勇母子說(shuō)，當(dāng)初自己是心甘情愿嫁給他的。但她這輩子的理想就是要考上大學(xué)。柔嘉答應(yīng)他們，即使考上大學(xué)也不會(huì)離開(kāi)這個(gè)家。見(jiàn)媳婦下了保證，胡大媽心里石頭落地，又高興起來(lái)。
江昆市為了支持高考，所有圖書(shū)館都對(duì)外開(kāi)放。
高考這一天終于來(lái)臨，考生們紛紛步入考場(chǎng)。
墨池對(duì)著變傻的同學(xué)順子訴說(shuō)心思，他原本指望考上大學(xué)，擺脫那個(gè)傻丫頭。他這輩子最討厭被人安排，現(xiàn)在竟然連老婆都塞給他，他不服氣。雖然現(xiàn)在夢(mèng)想不能實(shí)現(xiàn)，但他一定要離開(kāi)這個(gè)家，得到自由，擺脫這種被安排的生活。
思存一出考場(chǎng)就倒在地上睡著了。回家睡了整整一天，把落下的覺(jué)全補(bǔ)上了。
一考完，墨池就把思存趕回婧然的房間睡，思存氣憤不已。
婧然的高考作文登在報(bào)紙上，陳愛(ài)華非常高興，吩咐丁姨去郵局買五十份報(bào)紙送給親友，四處?kù)乓喝皇俏目茽钤狭吮贝蟮姆謹(jǐn)?shù)線。
思存在上線榜上看到自己的名字，欣喜若狂，她沒(méi)想到自己真的能上大學(xué)。
柔嘉考了三百多分，也上了理想大學(xué)的分?jǐn)?shù)線。
婧然興奮地和小單單獨(dú)去慶祝，被墨池看出苗頭。
晚上韓家人慶祝家里出了兩個(gè)大學(xué)生，陳愛(ài)華正沉浸在婧然帶來(lái)的驕傲中，卻聽(tīng)見(jiàn)婧然宣布自己沒(méi)有報(bào)考北大，而是報(bào)了思存考的本市大學(xué)。陳愛(ài)華歇斯底里地問(wèn)她為什么，比思存多二百多分還要上這所大學(xué)。婧然不回答。。
墨池知道她是為了小單才留下來(lái)的，他勸妹妹認(rèn)真考慮這個(gè)影響她前程的事，以后可不要后悔。
柔嘉接到體驗(yàn)復(fù)查通知單，查出她懷孕了。
柔嘉在家見(jiàn)肉就吐，胡大媽?xiě)岩伤邢擦恕Ｈ峒嗡阑畈怀姓J(rèn)。
陳愛(ài)華為女兒沒(méi)上北大而情緒低落，見(jiàn)事已至此，只得妥協(xié)，囑咐女兒爭(zhēng)取畢業(yè)后留校當(dāng)老師。
邱惠來(lái)找墨池想辦法，柔嘉因?yàn)闄z查出懷孕了，招生辦取消了她的入學(xué)資格，她現(xiàn)在想去醫(yī)院流產(chǎn)。如果柔嘉這次錯(cuò)過(guò)高考，可能這輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)了。
陳愛(ài)華覺(jué)得柔嘉的命真是太苦了，她要韓書(shū)記給招生辦打電話，也得到不能破格的答復(fù)。
陳愛(ài)華囑咐思存到學(xué)校后不能亂說(shuō)話，更不能說(shuō)爸爸的事，省得惹麻煩。
邱惠來(lái)找柔嘉，告訴她懷孕的事沒(méi)辦法改變，唯有等明年再考。柔嘉覺(jué)得這次高考是她這輩子唯一的希望，她要邱惠陪她去醫(yī)院流產(chǎn)。
墨池得到消息趕到醫(yī)院，他不同意柔嘉這么做。他勸柔嘉不要這么悲觀，錯(cuò)失高考只是失去一次機(jī)會(huì)，而孩子是生命的延續(xù)。他們生命中最苦最難的時(shí)候都過(guò)去了，國(guó)家現(xiàn)在正在向好的一面發(fā)展，只要相信自己，不放棄，未來(lái)一定會(huì)好起來(lái)的。這些話墨池象是說(shuō)給柔嘉，也象說(shuō)給自己。聽(tīng)了墨池的一番話，柔嘉哭著離開(kāi)了醫(yī)院。
胡大媽察覺(jué)到媳婦的意圖，如果她想上大學(xué)就得去流產(chǎn)。想到這里，胡大媽病倒在床上。柔嘉回到家，凄然地對(duì)胡大媽說(shuō)，這個(gè)學(xué)我不上了。
思存準(zhǔn)備臘月二十八趕回去幫家里干活。她對(duì)未來(lái)的生活充滿憧憬，覺(jué)得自己現(xiàn)在是墨池的拐杖，他已經(jīng)離不開(kāi)自己了。沒(méi)想到這時(shí)墨池拿出了一張離婚申請(qǐng)書(shū)要思存簽字離婚。他對(duì)思存說(shuō)，她未來(lái)的人生道路很長(zhǎng)，上大學(xué)后會(huì)有嶄新的開(kāi)始。從他開(kāi)始決定幫她考上大學(xué)時(shí)就下了這個(gè)決心。思存將來(lái)一定會(huì)懂得他的決定，自己比思存大八歲，這是為她的未來(lái)著想，在大學(xué)申請(qǐng)書(shū)上他也為思存寫(xiě)的是未婚。
思存撕掉離婚申請(qǐng)書(shū)，大聲說(shuō)不同意離婚。墨池在家里大聲宣告，這次他一定要離這個(gè)婚，誰(shuí)也不要攔他。
陳愛(ài)華聽(tīng)到他們的爭(zhēng)吵聲，哭了起來(lái)，她從來(lái)沒(méi)想過(guò)會(huì)有這個(gè)結(jié)果。