谷三妹擔心陳懷海，想把他拉回家，可陳懷海不但不走，還讓黑木留下生死文書，黑木答應三天以后去老酒館找他。
谷三妹回家就劈頭蓋臉數落了陳懷海一頓，一再強調他歲數大了，根本不是黑木的對手，而且收拾一個黑木根本不能改變什么，可陳懷海心意已決，谷三妹氣得咬牙切齒，賭氣不再理他，陳懷海趕忙岔開話題問起樺子和小尊的事，谷三妹承認讓小棉襖和樺子一起去新京學校找小尊，陳懷海借口累了就回屋睡覺了。
小棉襖和樺子在新京學校門口等了很久，始終沒有看到小尊的人影，小棉襖想趁早回家，可樺子堅持要見到小尊為止。轉眼一個星期過去了，陳懷海剛想趕著馬車去拉酒，黑木突然出現在老酒館，兩個人擺開架勢，劍拔弩張，陳懷海讓三爺拿紙和筆來，三爺勸他等谷三妹回來再說，可陳懷海已經下定了決心，當場和黑木簽下生死文書。谷三妹回家看到陳懷海在磨刀，他擔心自己遭遇不測，把小棉襖和樺子都托付給谷三妹，谷三妹又急又氣。
第二天上午十一點，黑木早早等在老酒館門口，好漢街的街坊們都來圍觀，可陳懷海遲遲沒露面，老警察隨后趕來，黑木對陳懷海破口大罵，罵他是一個懦夫，黑木拎著刺刀沖進老酒館，大聲叫囂著讓陳懷海出來迎戰，一氣之下把三爺的算盤砍得粉碎，谷三妹勇敢站出來和黑木談判，借口山東老家有急事，陳懷海回老家處理家事，黑木不依不饒，要帶谷三妹走，亮子和雷子擋在谷三妹面前，半拉子聞訊拎著菜刀出來，老警察隨后趕來，把他們三人都打發走，谷三妹向老警察說明情況，老警察苦苦規勸黑木放過陳懷海，還搬出日中親善當擋箭牌，可黑木堅決不依，要在老酒館外面掛一個條幅，上面就寫上“陳懷海膽小鬼”，老警察滿口答應，黑木剛想離開，陳懷海突然從里面走出來，要和黑木決一死戰，老警察趕忙制止他，逼陳懷海向黑木認錯，陳懷海讓黑木和王掌柜賠禮道歉，黑木不同意，他們倆約定三天以后在老地方決斗，如果陳懷海不準時赴約，就把老酒館送給黑木，黑木才悻悻離開。
老警察苦勸陳懷海不要冒險，可他已經和黑木約定好，谷三妹被陳懷海氣得無語，昨天夜里，谷三妹和三爺趁陳懷海熟睡之際把他捆起來，可陳懷海最后時刻還是解開繩索出來。王掌柜越想越后悔，覺得自己害了陳懷海，如果陳懷海有任何閃失，他沒法向陳家人交代，王掌柜送給陳懷海一筆錢，勸他找地方躲一躲，陳懷海一再強調此事和他無關，即使丟了性命也無怨無悔。
谷三妹走投無路，只好來找三爺商量，三爺想出一個辦法，老酒館關張以后，三爺特意準備了酒和菜，陳懷海覺察出不對勁，逼谷三妹陪他一起喝，谷三妹本想推辭，可陳懷海賭氣不喝，谷三妹只好和陳懷海一人半杯喝下去，谷三妹很快暈倒在桌子上，陳懷海也開始犯迷糊，三爺見狀，趕忙招呼半拉子，亮子和雷子連夜把陳懷海拉走了，還讓雷子和亮子守著陳懷海不許回來。
三爺給谷三妹喂下解藥，她漸漸蘇醒過來，得知陳懷海已經被送走，才放下心來，三爺擔心黑木不肯罷休，決定親自會一會黑木，如果他遭遇不測，就讓兄弟們把他埋了，沒想到陳懷海突然返回來，揚言不許任何人再動心思，否則就殺了他。谷三妹才意識到，陳懷海根本沒喝那半杯酒，而是趁擦嘴的時候全吐了。
陳懷海想穿以前在關東山的舊衣服去迎戰，三爺對他千叮嚀萬囑咐，陳懷海讓三爺和谷三妹好好守著家。當天夜里，三爺把半拉子，亮子河雷子一起叫來商量，他想先去會一會黑木，對他做到了如指掌，半拉子不同意，主動提出去和黑木過兩招，搞清楚他的套路就回來。半拉子偷偷來到黑木的住所，從門縫里看到他蒙著眼睛在院子里練功，他的刀法嫻熟，而且手法狠毒，半拉子只好回來向三爺復命，三爺也一籌莫展，只能聽天由命。
雷子和亮子都夜不能寐，他們倆都為陳懷海捏了一把汗，亮子心里暗下決心，磕磕巴巴說把雷子是好兄弟。三天轉眼就過去了，陳懷海整裝待發，準備去見黑木，雷子到處找不見亮子，三爺也不知道他的去向。
