轉眼間兩年過去了，賀義堂聽說郭老爺子要辦六十大壽，郭府管家把各大酒館掌柜都叫到家里，要擇優選擇辦大壽的酒館，賀義堂以山東老酒樓掌柜的身份來參加競選，各個掌柜爭相介紹自己家酒館的拿手菜，管家答應會挨家去試菜，賀義堂最后出場，他先介紹了山東老酒樓的規模和營業情況，承諾能做出各種菜系，其他掌柜都不服氣，賀義堂就用自己的嘴做擔保，如果完成不了，自愿做啞巴。
山東老酒樓顧客盈門，伙計們忙得不可開交，唯獨不見賀義堂的蹤影，三爺忍不住向陳懷海告賀義堂的狀，陳懷海只好對他好言相勸。賀義堂很晚才回到酒樓，三爺對他很不滿，賀義堂口口聲聲稱他不能每天在酒樓跑堂，他琢磨的都是最重要的事，一旦事情成功，就能讓酒樓的生意節節攀升。
賀義堂幻想著談成郭府喜宴以后的待遇，陳懷海，三爺和伙計們對他畢恭畢敬，賀義堂做夢都笑出聲來，遭到老蘑菇和半拉子的冷嘲熱諷。第二天一早，賀義堂來到郭府找管家，可管家不在府里，賀義堂給門房一些茶錢，才打聽出管家還沒有定下壽宴的酒館，賀義堂站在酒樓外翹首期盼，盼著管家早點來試菜，陳懷海以為他遇到難事，對他噓寒問暖，賀義堂很不耐煩，賭氣回酒樓等著。
谷三妹坐著馬車大搖大擺來到好漢街，她就住在山東老酒樓的旁邊，谷三妹長得面容姣好，身材婀娜，懷里還抱著一把琴，她一亮相，立刻驚艷了好漢街的老少爺們，他們三五成群聚集在老酒樓，猜測著谷三妹的身份和來歷。
當天夜里，谷三妹的琴聲久久回蕩在好漢街的上空，又招來街坊們的議論紛紛。賀義堂給客人倒錯酒，客人打了雷子一耳光，雷子氣得追打賀一堂，他趕忙躲進倉房里，亮子和雷子追到門口，賭氣要把倉房燒了，賀義堂搬出陳懷海嚇唬他們，雷子和亮子假裝離開，賀義堂小心翼翼打開門，沒想到他們倆站在門口，賀義堂嚇得趕忙躲進去，他們倆不但把倉房的門鎖上，還點燃燒火把賀義堂熏得叫苦不迭。
陳懷海及時趕回來制止，才把賀義堂解救出來，雷子和亮子向陳懷海告狀，陳懷海三言兩語把他們倆勸走，緊接著又安撫賀義堂，陳懷海最近給三爺介紹了一個媳婦，三爺時常不再店里，陳懷海讓賀義堂有時間幫忙盯著柜面。
老警察在街上巡邏，聽到谷三妹悠揚的琴聲，他趕忙進來一看究竟，谷三妹連連解釋這兩天一直忙著收拾屋子，還沒有來得及去警局打招呼，老警察聽出她是北平人，好奇地詢問她來大連的原因和目的，谷三妹都對答如流，老警察懷疑她是做皮肉生意的，谷三妹當場翻臉，老警察無意中看到桌上有一個老酒壺，就讓谷三妹去山東老酒樓打酒喝。
賀義堂每天站在酒樓外等郭府管家，可他始終沒有露面，賀義堂看到樹枝上落著一只喜鵲，立刻來到郭府打探消息，管家讓他回去等信，賀義堂不甘心，隨口說起自己最拿手的日本菜，管家才想起來郭老爺子喜歡日本菜，當即決定去山東老酒樓試菜，賀義堂擔心自己冒充掌柜的事情敗露，想準備好飯菜送到郭府，可管家堅持要親自到酒樓試吃。
賀義堂硬著頭皮帶著管家來到老酒館，他先進去向陳懷海和三爺解釋，說明他要帶一個熟人來吃飯，拜托陳懷海和三爺給他長長臉，賀義堂一進門，三爺就大聲喊他掌柜的，賀義堂對他指手畫腳，還讓陳懷海和伙計們下來迎客，陳懷海全力配合賀義堂演戲，給足了他面子，賀義堂讓亮子上一壇燒刀子，可店里只剩下半壇子，賀義堂吩咐亮子再去進兩壇子來，亮子當面揭穿賀義堂當初拉來假酒，掌柜的就立下規矩，不許他再進酒，管家聽得一頭霧水，賀義堂憑借三寸不爛之舌掩飾過去。
陳懷海和三爺收拾出一間房子，安頓過夜的客人留宿，賀義堂興沖沖把管家交的定金交給陳懷海，并詳細說明他舌戰群儒取得郭老爺子六十大壽的舉辦權，陳懷海從他的描述中猜到郭老爺子是大漢J郭老五。
