小棉襖和樺子把母親安頓到炕上，陳妻把他們倆打發(fā)走，谷三妹剛想給陳妻倒藥，小晴天一把奪過來藥壺，給陳妻倒了一碗藥，還要給她唱小曲助興，陳妻剛喝了一口藥，就開始劇烈咳嗽，嘴里吐出一口鮮血，小棉襖進(jìn)來找母親，谷三妹趕忙爬上炕，用身體把那攤血蓋上，還緊緊抱住陳妻，假裝給她拍背，陳妻三言兩語把小棉襖打發(fā)走。
陳妻病情稍一穩(wěn)定就掙扎著爬起來做針線活，陳懷海勸她好好休息，陳妻知道自己時(shí)日不多想向陳懷海交代后事，她覺得谷三妹心細(xì)能持家，小晴天心善可毛手毛腳，陳妻極力攛掇陳懷海娶了谷三妹，陳懷海不許她再說這些，否則就把谷三妹和小晴天都趕走，口口聲聲稱心里只有她，陳妻只好閉嘴。
陳妻特意教谷三妹做陳懷海最愛吃的大肉包，還向她詳細(xì)講述了陳懷海的生活習(xí)慣和日常喜好，反復(fù)提醒谷三妹給陳懷海做寬底大幫的鞋，谷三妹都一一記在心里。陳懷海套上馬車，想帶妻子出去賞景散心，陳妻借口腿腳不方便百般推諉，陳懷海想背她出門，樺子正好趕來，二話沒說就背起母親上了馬車，陳懷海駕著馬車，拉著妻子和一雙兒女在大連逛街賞景，最后來到一處大宅子門口，陳妻賭氣不下車，讓陳懷海說明這是什么地方，小棉襖只好承認(rèn)這是陳懷海給她置辦的宅子，想給她一個(gè)大的驚喜，讓她進(jìn)去看看缺啥少啥，陳妻感動(dòng)地人熱淚盈眶，她拒不進(jìn)門，堅(jiān)持要回老酒館，否則就爬回去，陳懷海知道她的良苦用心，含淚離開新宅子。
小棉襖百思不得其解，不明白母親為何不進(jìn)家門，陳懷海明白妻子的心思，就是不想自己死在新房子里，把晦氣也留在那里，小棉襖聞聽此言傷心地泣不成聲。陳妻單獨(dú)把谷三妹叫到屋里，讓谷三妹幫她給老北風(fēng)寫一封信，谷三妹猜到她想瞞著所有人，也包括陳懷海，谷三妹不想背著陳懷海做事，陳妻反復(fù)聲明這都是為了陳懷海和孩子們好，她掙扎著起來想給谷三妹跪下磕頭，谷三妹只好答應(yīng)下來。那正紅日子過得捉襟見肘，心里還期盼著溥儀能再次重用他，媳婦賭氣離他而去，那正紅望著媳婦遠(yuǎn)去的背影，傷心地老淚縱橫。
轉(zhuǎn)眼到了1936年，半拉子正往老酒館里搬菜，有一個(gè)口若懸河的說書人方先生向他要飯吃，還揚(yáng)言半拉子會(huì)主動(dòng)邀請(qǐng)他去店里吃飯，半拉子不想聽他啰嗦，強(qiáng)行把他攆走了。自從谷三妹幫陳妻把老北風(fēng)的信寄出去以后，陳妻每天守在門口等人，可始終沒有等來老北風(fēng)。
方先生來老酒館找陳懷海，三爺借口陳懷海很忙，讓他改天再來，方先生咄咄逼人對(duì)三爺數(shù)落一頓，堅(jiān)持要見陳懷海，還口口聲聲稱有要緊的事，陳懷海隨后趕來，親自給方先生送來酒和菜，方先生即興表演了一小段，暗指來喝酒的客人是狐朋狗友，顧客當(dāng)場對(duì)方先生提出質(zhì)疑，兩個(gè)人一言不合就要大打出手，陳懷海趕忙從中阻攔，才避免了一場爭斗。
陳妻終于等來了大哥老北風(fēng)，陳懷海看到老北風(fēng)精神抖擻，心里樂開了花，勸他留在老酒館，一家人開開心心過日子，還把那三間房讓給老北風(fēng)住，不許他隨便出門，答應(yīng)把飯菜都按時(shí)送去，陳懷海不等老北風(fēng)回答，趕忙去準(zhǔn)備飯菜，想和老北風(fēng)痛飲一杯。陳妻想跟老北風(fēng)回山東老家，老北風(fēng)知道她不舍得離開陳懷海和一雙兒女，可又無可奈何。
陳妻親手給小棉襖和樺子做了棉衣棉褲，還給他們倆各做了好幾雙鞋，姐弟倆感慨有娘的日子真好，陳妻看著一雙兒女，激動(dòng)地?zé)釡I盈眶，陳妻緊緊擁抱自己的孩子們。夜里，陳妻看陳懷海已經(jīng)熟睡，就悄悄給他縫補(bǔ)了一只破洞的襪子，陳懷海轉(zhuǎn)身看到，就勸她早點(diǎn)睡覺，陳妻穿著衣服躺在炕上。第二天一早，陳懷海醒來發(fā)現(xiàn)旁邊的被子疊得整整齊齊，妻子卻消失不見了，他不由地心里一愣。
