寧王抱怨一天下來才敲來五百兩太少了，紅衣大炮幾時才可以造完。師爺說其實不少了，今天他們敲來了一千兩，被知府拿走了五百兩。寧王抱怨為何不多敲幾家？雷順說蘇州城的飯館就那么幾家，師爺說誰說只可以敲詐飯館？之后他向寧王支招。男子去字畫店老板那里推銷私鹽，老板不買私鹽，男子要求老板掏一個跑腿費，就當打發一個要飯的。字畫店老板掏出兩枚銅錢，男子趕緊將錢扔到桌子上，老板見有人進來趕緊將私鹽藏起來，雷順趕過來指責老板買食私鹽，老板問他們證據在哪里？雷順下令讓大家伙開始搜，見那些字畫被他們翻的亂七八糟，王老板拿出銀子了事。
唐伯虎三人在字畫上增加了一些仿冒手段，之后去找王老板，王老板說一張都不要，店都開不下去了還要哪門子畫。唐伯虎三人擊鼓鳴冤，狀告那些無賴利用協助官府查封私鹽為由敲詐商戶，知府則說那些商戶還是咎由自取，同時他讓唐伯虎三人還是別管此事了。文征明說他們與此事共始終，唐伯虎向知府問起，那些誘導商戶買食私鹽的無賴又該當何罪？知府則說那些人協助官府辦案本來就有功。唐伯虎請求知府將查禁私鹽之權重新收歸官府，以免不法以徒乘機作亂，知府則說不可，朝令夕改何以取信百姓。
唐伯虎三人唉聲嘆氣的走在路上，徐禎卿認為要想商戶不受敲詐應該教他們習武，文征明則認為應該讓商戶去考取功名，此時唐伯虎好像在人群中看到了祝枝山。祝枝山說他從京城闖蕩回來了，他們也不懂畫。得知祝枝山想要回家，文征明故意說他們要去吃飯，祝枝山提議去醉仙樓。文征明問祝枝山，剛才他們說的事怎么辦？祝枝山說他管不了那些無賴，得知連王老板的畫店都被敲詐，祝枝山說他的畫店被敲詐跟他一點關系都沒有。文征明搶過祝枝山手里的酒。
男子去飯館賣私鹽，老板說他一天要來幾回呀，麻煩他下次再來化化裝，同時提醒他，陷害老實人會遭報應的，男子聽此害怕的離開。寧王抱怨為何只有八百兩銀票？雷順說都怪全福，關鍵時刻心一軟，寧王下令明天讓全福去看魚糖。雷順替全福求情，寧王抱怨手下辦事不利，這樣下去他的紅衣大炮何時才會造成？師爺說并非手下辦事不利，而是因為手下太少，寧王將此事交給師爺去辦，要求此次招聘的特長不重要，要那些一點良心都沒有的壞蛋。
師爺負責招聘，見那些還有一些良心的人全部出局，應聘的人都爭搶著說自己是最壞的人。師爺問他們有何證明？男子們都拿出銀財獻給他證明。師爺指責他們公然行賄是大大的壞人，所以讓他們全都留下。雷順告訴姐夫師爺，能把這么些壞人集中起來為他們所用，看來他們兩個也不是什么好人。?
文征明與徐禎卿總結了一些防敲詐的小竅門，唐伯虎寫了一些橫幅給商家。寧王指責雷順他們，一天就敲下了幾兩銀子簡直是沒用。師爺認為最近收成銳減跟商家貼了橫幅有關，但最主要的還是鉤子們做事不用心，所以他提出重賞之下必有勇夫。寧王問師爺有何妙招？師爺提出給鉤子們下個定額，多敲的多得，少敲的得補，寧王同意，不過他先從師爺開始，要求他每天得交兩千兩銀子。
師爺給雷順下定額，要求他每天交出三千兩銀子，雷順說他敲不來那些錢，師爺說他笨呀，不會將定額將給底下的人。雷順要求鉤子們每人每天兩千兩銀子。男子去孫老板店里栽臟陷害，孫老板說他們就憑那一粒私鹽就想定罪，簡直就是笑話，男子聽此進屋里亂翻一通，無奈的孫老板答應男子，以后按天給他們交錢。唐伯虎三人去祝府上請祝枝山出面治理無賴。
祝枝山問唐伯虎三人，為何會找他去幫忙治理無賴？文征明二人夸獎他詭計多端，唐伯虎夸獎他縱橫謀略。祝枝山想到一個辦法--以毒攻需，保證三日之內讓那些無賴偃旗息鼓，再也不敢上門敲詐勒索。唐伯虎問起什么樣的計策？祝枝山向他們索要二百兩銀子，徐禎卿出十兩，文征明還是一文錢，唐伯虎說有錢。祝枝山吵著腿好酸呀，文征明二人上前給他捶捶。
幾個鉤子在那里踢足球，師爺問他們為何不去干活？鉤子說他已將商家徹底治服，他們保證每天給錢。祝枝山被一群黑衣人追打，他將一個包袱將給秋香保管，并交待她說那個包袱關乎江山社稷。祝枝山實在是跑不動了，黑衣人說這些銀子好掙，他如果下去還找的話還找他們。
秋香向石榴講起關于包袱的話題，石榴猜測里面不會是前段時間處理亂黨的臟物吧？秋香害怕，她說她可是要進宮當娘娘的，可不能跟他們有染，所以石榴二人將包袱藏到了床下面。小七回到蘇州，男子說上次被他推的薛小寶沒有死。小七說要是他死了自己還敢回來嗎。
祝枝山去萬花樓被趕了出來，唐伯虎走過去向他詢問治理無賴的事情，祝枝山一數這都第五天了無賴還沒有被嚇住，他猜測那個包袱秋香一定沒看。小七拿著酒壺故意撞到一男子身上，要求男子賠償他酒錢，男子指責他訛錢竟然訛到他頭上了，于是生氣的將他教訓一通，叫花子見小七躺在地上非常可憐，扔下兩個銅板給他。
小七拿著飯碗在街上乞討，男子碰到小七請他去吃飯，并說現在沒有人要飯都改做鉤子了。聽到鉤子的種種好處，小七讓男子幫他引薦引薦。男子說小七不行，因為他不夠我壞，再者要想引薦必須得掏十兩銀子，而小七哥則掏十二兩。祝枝山向秋香索要包袱，問她真的沒看包袱？秋香說要是他信不過的話，可以立馬將包袱還給他。祝枝山讓包袱再在秋香這里呆幾天，同時他故意提醒秋香，包袱里面有關江山社稷，讓她千萬不要打開，否則會有性命安危。
小七跑去表姐那里，得知薛小寶并沒有死，秋香生氣的打小七，并要求他立馬還錢。小七說那些錢都被花光了，同時他沖表姐再借二十兩銀子，秋香說她沒錢，并趕小七走，小七不走，這時外面有人叫秋香，秋香剛一走出去，小七就發現了床下面的包袱并將它打開。秋香回來看到欽差大人的令牌，害怕的將包袱包了起來，交待小七說他們什么都沒有看過。
華太師來給秋香算昨天的菜錢，秋香一直往床下面看，華太師認為床下有東西想要過去查看，小七阻止，謊稱床下有老鼠，他已經帶來了五步蛇，華太師聽此嚇的趕緊離開。秋香警告小七，圣旨金牌的事情不許說出去。
小七告訴男子，他那個假借私鹽敲詐商戶的買賣還是別干了，因為上面有人來查了，皇上已經委任祝枝山為欽差大臣案中調查此案。男子聽此哈哈笑了起來，如果祝枝山是欽差大臣他就是皇太子。小七嚇唬他，如果他再干下去一定會被滿門鈔斬人頭落地。男子問小七是怎么知道的？小七說起祝枝山被黑衣人追趕之事。男子猜測祝枝山為何不亮明身份？小七謊稱祝枝山此次回來有一些絕秘使命。他們的這番話被旁邊的男子聽到，于是祝枝山被任命為朝廷欽差的事情被傳得沸沸揚揚。
唐伯虎三人見祝枝山，說起坊間傳聞他為欽差大臣的事情，祝枝山卻淡定的說讓他們傳，并說這就是他的錦囊妙計。文征明三人納悶他為何要假扮欽差？祝枝山說只要流言一傳出去，那些無賴就不敢為所于為。徐禎卿說偽造欽差要被殺頭的，要被誅九族的。祝枝山說他有說自己是欽差嗎？要是上面查下去那也只是流言。唐伯虎向祝枝山問起，要是有人向他們問起，他們是否要承認他是欽差？祝枝山說不要承認也不要否認，在似與不似之間徘徊就行。
手下一天只收來幾個銅錢，寧王見此十分生氣的拍桌子，師爺說起祝枝山被朝廷定為欽差大臣，寧王指責他有沒有腦子，欽差會長成祝枝山那個模樣嗎？師爺決定明天就讓鉤子開工，寧王要求他查出謠言的來源。王老板花五百兩銀子買下了唐伯虎的畫，之后他向唐伯虎打聽祝枝山是否是欽差之事？唐伯虎說他知道多了反而不美。?王老板擔心那些無賴假借私鹽敲詐勒索怎么辦？唐伯虎讓他一文錢也不要給他們，到時候報官就行。王老板認為祝枝山肯定是欽差大臣。
師爺向寧王報告，流言是從華府傳出來的。寧王決定去見一見華太師，這時雷順過來向寧王報告，知府過來詢問，為何他們沒有收到份子錢？寧王說他也沒有收到份子錢。手下向知府報告祝枝山是欽差大臣一事。
寧王跟知府不約而同來到華府，秋香與石榴二人談到殺大殺小的話題，寧王跟知府聽到嚇的發出動靜，石榴沖出來以為是矛賊拉著知府便打。
石榴覺得將兩只雞都殺掉有些可惜，秋香則說有什么可惜的，誰讓他們都是不會下蛋的公雞。知府向華太師問起，祝枝山是怎么會被朝廷認命為欽差大臣的？華太師說怎么可能呢，知府問華太師是不是還不知道呢？華太師從為知府跟寧王勾結起來欺負他，寧王指責華太師倒打他一靶，知府聽此拉著寧王離開。
知府告訴寧王，肯定是華太師那個老匹夫干的，他越是裝賣傻，越是證明是他干的，說不定就是他湊了他們一本。寧王問知府為何要拉他出來？知府說現在不是斗氣的時候。祝枝山幾人吃飯，他主動吵著要請客，店老板則說祝公子在這里吃飯是他的榮幸，怎么能收他的錢呢。徐禎卿說老板也不容易，怎么能不收錢呢，再說今天是祝枝山請客，孫老板一聽便指責徐禎卿這樣說不對，因為祝公子是文曲星下凡。徐禎卿說老板怎么好賴不分呢，祝公子夸獎孫老板的扇墜不錯，孫老板聽此將它送給祝枝山。
唐伯虎說孫老板之所以不收他飯錢，是誤以為他是真的欽差，他怎么能輕易收別人東西呢，再說他也有辱朝廷命官的名聲。祝枝山則說要裝就得裝得像一些，之后他吵著要去青樓，文征明阻止，祝枝山答應回去。寧王決定把鉤子都撤了，知府擔心再干下去他們的小命就不保了。師爺說祝枝山哪里有欽差大臣的樣子，同時他提議再觀察一下祝枝山再做定奪。
師爺與知府躲在萬花樓外觀察，發現祝枝山進了萬花樓，寧王聽此斷定祝枝山就是真的欽差，因為現在的官員都是說一套做一套。師爺問寧王是否聽說過圣旨金牌？寧王說前朝確實聽說過圣旨金牌，可是在這朝并沒有聽說。師爺說祝枝山假做聰明，反而露出了馬腳，所以他們假借私鹽的事情接著干。寧王聽此決定繼續干他們的營當，正好可以借此試探一下祝枝山那個欽差大臣。
鉤子沖孫老板索要份子錢，孫老板讓他滾。師爺讓雷順明天多帶一些人去店里，如果他們不給錢就將店給砸了。文征明幾人在切磋畫藝，祝府的下人前去請唐伯虎，因為祝枝山和李花魁在半山吃了極香果沒錢付賬。祝枝山讓唐伯虎付二百兩銀子，唐伯虎說他沒錢就別搞排場呀，祝枝山說他現在身份不同得注意影響，再說當官的誰自己掏腰包。唐伯虎讓他別說了，之后拉著他離開。男子拉著孫老板告訴他，明天要有人來砸他的店。
文征明抱怨祝枝山如今都為官了，怎么還可以去見李花魁？祝枝山則說如果他不囂張的話，沒人會以為他是真的，再者他這樣不是為了自己，而是為了蘇州的老百姓。文征明問他講那么大牌場，錢從哪里來？祝枝山說不是所有的老板都像孫老板一樣，不過他那樣做是為了蘇州的百姓，就算萬丈深淵也得往下跳呀。徐禎卿幾人要離開的時候祝枝山叫住，因為他看上了一個羊脂玉的鐲子，所以想請幾位兄長鼎立相助。文征明幾人紛紛拒絕。???
孫老板去找唐伯虎，請求他讓欽差大臣救他一命。唐伯虎讓他放心，并說此事他自有辦法。唐伯虎告訴祝枝山，剛好給他找了一個可以講牌場的機會，因為醉仙樓的老板要請他吃飯，文征明和徐禎卿二人想要一起過去吃飯，祝枝山再次提起羊脂玉的鐲子，文征明二人聽此生氣的離開。
孫老板請祝枝山與李花魁吃飯，祝枝山匆匆打發走孫老板，只剩下他跟李花魁兩人。雷順帶著人砸醉仙樓，此時祝枝山跟李花魁正在喝交杯酒，見到那些人拿著棍棒上來，李花魁踹祝枝山快過去應付。祝枝山嚇走了那幫人，之后剝螃蟹哄李花魁開心。鉤子告訴雷順，祝枝山見圣旨金牌了，所以他們還是先回去吧。下人叫醒祝枝山，眾商戶請祝枝山去店里吃飯，而且還吵吵著送銀子。唐伯虎三人來到祝枝山府上，商戶們請他們三位也去吃飯。
秦老板去向祝枝山求字，并拿出了二百兩銀子，祝枝山聽此愣了。鉤子拿著私鹽去店里敲詐，商戶拿祝枝山寫的字將他嚇走。因為現在向祝枝山求字的人特別多，唐伯虎要求他將潤筆費寫出來，祝枝山找理由匆匆離開。王老板攔下祝枝山請他寫幾幅潤筆費，祝枝山讓他去唐伯虎那里取便是了，王老板則說從那里出來的不管用，因為那字太漂亮了不可能是他的真跡。
小七跟人聊天，說祝枝山的印跡交給表姐秋香了，唐伯虎無意中聽到意識到問題嚴重了。下人叫醒祝枝山，因為唐伯虎派人叫他過去有急事相商。