她唆使周皇后和袁貴妃到文華殿將陳圓圓帶離開文華殿。王承恩急忙忙讓陳圓圓去乾清宮躲避。但陳圓圓偏不走，她覺得是她救了崇禎，有她，才有她周皇后、袁貴妃。這日黃昏，崇禎來到她在文華殿的寢房，笑望著如此美麗、撩人的陳圓圓。?崇禎向陳圓圓言明心懷萬里江山，不忍倚紅偎翠，封陳圓圓為御前中書女舍人，幫他處理奏章、奏折。陳圓圓也言明心聲，仍愿皇上負小女子，不愿皇上負了江山社稷。魏忠賢試探崇禎，將彈劾他的奏折送給崇禎；崇禎當?shù)钚x，假裝不以為善，反賜魏忠賢“免死鐵券”。魏黨勢大，崇禎必須除之，但無良策。王承恩獻計去關寧搬兵，控制京城。君臣導演了一場“苦肉計”。崇禎當晚故意敲開袁妃居住的詡坤宮，但不入寢宮，讓袁妃氣惱，嫁禍于陳圓圓。翌日，袁妃率宮女、太監(jiān)闖入乾清宮，要押走陳圓圓去坤寧宮周皇后處。
王承恩故意讓乾清宮的奴才關閉宮門，激化矛盾，兩宮奴才（婢）們打成一團。崇禎卻在御書房假裝睡著了。魏忠賢聞訊大怒，令客氏用全副鑾接回干女兒陳圓圓，真是火上加油。崇禎這時來平息風火，裝得懼怕客氏勢力，降袁妃為貴人，又裝得這口氣咽不下，把王承恩杖責后逐出紫禁城，竟然瞞過了魏忠賢。陳圓圓見崇禎如此軟弱，如夢驚醒，她不想愛上這樣的皇上，上書請求放歸江南。崇禎這才告訴她，王公公津門搬兵去了。王承恩趕到天津，見了被魏忠賢罷免了官職的原遼東總督袁崇煥。袁崇煥獻出二計，讓王承恩帶走一路送行的關寧鐵騎潛入京城，立即逼兵部尚書崔呈秀辭職；洪承疇在山西剿匪的五萬兵馬奉詔馳抵京門。崇禎這才拿了那只被毒死的貓尸及炸魚條，請求張嫣到皇極殿御前告狀。張嫣明白崇禎苦心，前嫌盡棄。陳圓圓因為牽連到下毒案，崇禎讓她被拘，去都察院大牢受審。?魏忠賢已經策劃好了，讓同黨嚴刑逼陳圓圓招供自己為后金十四貝勒多爾袞的奸細，來毒殺大明皇上的，然后畫供畫押，吊死獄中。不料陳圓圓被逼上吊前凄呼一聲娘，打動了也羈押在獄中的客氏。
客氏也愛干女兒陳圓圓，于是把毒殺信王的全部責任攬在自己身上，因為她不怕，有先帝贈予的“免死鐵券”。這打亂了魏忠賢的部署，痛下決心，密囑手下，在對客氏杖刑時，擊中要害處，致死。陳圓圓聞聲趕到芙蓉宮，客氏醒來，臨死囑咐陳圓圓，任何的男人你都不要相信。魏忠賢要動用“內典兵”了，作了周密的安排，讓槍手兩槍擊中崇禎斃命。魏忠賢假得可憐模樣，請辭朝堂，赴鳳陽皇陵守陵，把內典兵交給皇上，誘使崇禎到內典兵營地接管。槍手第一槍未擊中崇禎，開第二槍時，陳圓圓趕到，拋出官帽，干擾視線，救了崇禎。崇禎乘機將魏黨要員一網打盡，但對魏忠賢，崇禎礙于答應先帝皇兄善待忠賢的承諾，不聽眾臣立斬魏忠賢之奏請，封魏忠賢為皇陵司香，離京到鳳陽去守皇陵。這使大臣們失望無比。魏忠賢不思悔改，帶家財四十車，壯士八百赴任，勢若叛逆。楊嗣昌知道皇上愛惜錢財，上奏，沒收魏的家財以充軍餉，這回崇禎聽了，下旨緝拿魏忠賢回京。魏忠賢聞訊，在阜陽自己的生祠里自盡了。崇禎答應封陳圓圓為貴妃。但當晚他去說動張嫣，張嫣提及，皇上那晚在文華殿沒有臨幸陳圓圓，那她陳圓圓怎么破瓜兒了？崇禎霎時懵了。這晚風雨飄搖，陳圓圓替崇禎送傘到別殿靈堂，見劉醫(yī)官從殿內出來，知道崇禎懷疑她的貞操了。于是淚水和著雨水同流。?崇禎讓陳圓圓離開乾清宮，閑居在紫竹宮。這使得皇嫂張嫣非常滿意，把振興大明的希望，寄予崇禎。崇禎要關寧三關打一勝仗。代理總兵吳襄卻打了個敗仗，崇禎甚為惱怒。又報吳襄之子吳三桂率五十鐵騎，沖入敵軍，救回父親，崇禎又非常興奮，召吳三桂入京受賞。