采青、芊芊為救金花，偷闖入子明府內，卻險遭侮辱。芊芊逃出，采青被段子明抓住。芊芊、書才用計救出采青惜未找到金花，采青順手拿出了田文親筆寫的泄題紙。采青、芊芊決定用泄題紙交換金花，混戰中，書才中刀倒下，急得采青要以身殉情，卻發現是書才在捉弄自己。書才等人押著子明面見皇上，卻發現皇上竟是正康，眾人大驚，正康讓田文認罪，判秦中玉接替田文之職。正康命太監押下田文、段子明，并責怪八貫擅改考生名冊，八貫嚇得求饒。秦中玉受皇命，重新閱卷，張榜公布，辛卯科殿試開始，正康皇上親自閱卷，史書才喜得文科狀元，并要搶武科狀元。
經過一翻比試，書才一舉拿下武科狀元，正康皇上宴請芊芊、采青一干人等，開金口圓了史書才與秦采青、中玉與金花的姻緣，并派八貫將芊芊接入宮中，并要芊芊嫁給自己。太后得知正康將芊芊接入宮中，大鬧坤寧宮，家蓉與芊芊也因此爭吵不休，芊芊傷心要離開皇宮，正康阻攔。林夫人聽女兒說正康要娶芊芊，氣憤不已，進宮與皇后談起往事。太后找到正康強定婚期，芊芊與正康發生誤會，正康找到芊芊，要與芊芊私奔。
正康要與芊芊私奔，芊芊改變了主意，正康很是苦惱。正康德贛南王巡撫密函，急招秦中玉入宮，讓其赴贛南查證寧王謀反的證據。正康正在宮中煩悶，太后帶林家蓉來見，正康一番訓斥，家蓉憤然，家蓉找芊芊吵鬧，被金花大罵。林夫人送禮給金花，并約金花聊天，讓金花勸芊芊離開京城，芊芊知道金花收了林夫人銀子，不置可否，準備離開京城，臨行前往找周嫂詢問身世，周嫂沒有說出芊芊的身世。芊芊回想與正康相處的時光，心中悵然，林家蓉沖上來，要殺芊芊……