宮中太后十八年前生下一女嬰，為保其在宮中地位與大學士林進貴之子調包，林夫人懷恨在心，將女嬰棄至揚州“百花樓”門前，被青樓女子金花收養。十八年后，女嬰成人，名叫芊芊，因從小在青樓長大，沾染了許多不良習氣，但心地善良，愛打抱不平。芊芊因詐賭，被眾賭徒追趕，險些遭打，逃跑途中巧遇假扮的“龍大俠”。芊芊在綢緞莊與揚州新任知府秦中玉之女采青發生爭執，大打出手。金花得知，大罵芊芊闖大禍，去秦府見秦中玉，被門人趕回，要出門的采青遇見了曾指腹為婚的書呆子史書才。
適值皇帝病重，齋戒三日，全揚州城不準吃、唱、嫖、賭。“百花樓”只好改作客棧。落魄的史書才成為首個客人，同時，即將繼位的太子，正康兒正帶著小太監在江南巡游，這天他來到揚州，偷了南七省水陸瓢把子龍天嘯的黑龍旗，假冒龍大俠到處行俠仗義，卻與刁鉆的芊芊發生沖突。一干人等匯集在“百花樓”。寧王欲借揚州這塊風水寶地發財，遂派田文去找揚州新任知府秦中玉。田文仰仗是秦中玉的老友，便答應前往揚州拉攏秦中玉多行方便，以討好寧王。
金花眼見“百花樓”變客棧生意慘淡，要把芊芊“標”給嫖客們，眾嫖客垂涎芊芊美色，競相出價。采青趕走書才，又感其可憐，便女扮男裝來到“百花樓”，正趕上眾嫖客“競買”芊芊。惡霸白虎在競標中欲強占芊芊，關鍵時刻正康出現，以高價“標”?下芊芊。金花喜出望外，硬要二人入洞房，二人冤家聚頭，洞房內大吵大鬧，弄得全樓客人勸架。白虎競標不成，懷恨在心，便去揚州知府告密，中玉大怒，派捕快把“百花樓”的人都抓了起來，開堂之時竟在被抓者中發現了自己的女兒采青，又令中玉驚訝的是，金花情急中說芊芊就是中玉的親生女兒，眾人聞聽，大驚失色。