吳欣然對馬塵和董望春進行采訪，馬塵很抗拒，擔心她報道以后會給自己惹麻煩，馬塵料定會失去旁聽的資格。曹主任來月亮灣考察，他對田慶豐包產到戶，開發荒地的做法大加贊賞，曹主任無意中看到一片正在耕種的土地，就向過去看一看，牛主任擔心田慶豐帶著大伙種花生的事被發現了，趕忙找借口把曹主任勸走了。
果然不出馬塵所料，吳欣然的內參一發表，學校就對董望春留校察看的處分，把馬塵趕出學校，吳文淵正在外地參加農村問題研討會，他特意把月亮灣種花生的事拿出來讓大家討論，就在這時，吳欣然打電話向吳文淵求助。
臨走前，馬塵最后一次來到教室，董望春讓他從正門堂堂正正離開，同學們一起圍在教學樓前，一一握手和馬塵告別，吳蔚然和柳瑩也來為他送行，董望春還把華陽大學的校徽送給馬塵做紀念，吳文淵隨后趕來，向大家宣布了一個好消息，撤銷對馬塵和董望春的處分決定，大家一起鼓掌為他們祝賀。
吳文淵特意請馬塵來家里吃火鍋，還拿出兩本時代周刊雜志，鄧小平榮登雜志封面，向世界證實了中國改革開放的決心，馬塵激動不已，吳文淵邀請他參加招商局和香港船王合作的研究課題，馬塵自然求之不得，吳蔚然也想參加，可只有一個名額，而且是董望春和全班同學聯名推薦馬塵，馬塵借口沒有新衣服和新鞋婉拒，吳文淵也沒有說什么，就讓大家繼續吃飯。
吳欣然來學?？瘩R塵，埋怨他不該放棄這難得的機會，可馬塵不想因為此事讓吳蔚然和吳文淵鬧別扭，吳文淵把這次機會給了董望春，吳蔚然把相機收回，馬塵就要沒有了掙錢的門路，他在學校后門旁邊租下一個店面開餐館。
馬塵帶吳欣然來飯店參觀，吳欣然擔心他時間不夠用，提醒他還得好好學習，不要總考全班最后一名，可馬塵也想掙錢報答吳欣然一直以來對他的照顧，他眼下最大的問題就是辦不下來營業執照，吳欣然采訪工商局長，順便向他提及給馬塵辦理個體經營執照，局長做不了主，答應向上級匯報，讓馬塵先開起來。
馬塵給餐館取名“優家”，吳欣然幫馬塵打掃衛生，還自愿出錢幫他，可馬塵不想再借她的錢，他拿著工商局下發的回執，在校園公開募捐，并且承諾開學之前把自己的學雜費和生活費扣除，所有的利潤全部返還給大家，馬塵還讓大家隨時監督他的賬本，吳蔚然勸他趁早放棄，答應給他出錢，吳欣然拿出自己的記者證為馬塵擔保，同學們踴躍參加。
馬塵買了二手冰箱，可并向出故障，柳瑩幫他修好，吳欣然拿來營業執照，還帶著各大報紙的記者來報道，經過大家齊心協力的幫忙，馬塵的“優家餐館”熱熱鬧鬧開業了，他忙忙碌碌一整天，掙了17塊錢，吳欣然興沖沖來看他，馬塵興高采烈向她炫耀這一天的利潤，吳欣然賭氣要走，埋怨馬塵心里沒有她，馬塵趕忙拉住她，答應給她風花雪月的愛情，也讓她幫忙花錢。
馬昊買來一臺二手錄音機送給戴杏芳，和她一起聽鄧麗君的歌曲，戴杏芳對馬昊感激不盡，馬昊鼓勵她繼續唱歌，還約她去小禮堂跳舞，馬昊讓戴杏芳為大家唱“甜蜜蜜‘’，她優美恬靜的歌聲打動了在場所有人。
戴杏芳的歌聲打動了舞廳里的人，馬昊對她更加著迷。孫科長無意中聽辦公室的工作人員議論戴杏芳人美歌更美，趕忙進來打斷他們的話，并對戴杏芳這樣的行為提出質疑，工作人員都知道戴杏芳拒絕和他兒子結婚，都敢怒不敢言。
馬昊帶戴杏芳在小禮堂唱歌的時候，派出所曲所長帶民警來取消舞會，還拿出上級下發的文件，馬昊和曲所長據理力爭，戴杏芳趕忙攔住馬昊，承諾以后不再唱歌，曲所長讓聯防隊員把每個人都記下來。
孫科長借題發揮，當場給戴杏芳警告處分，馬昊堅決反對，賭氣要和戴杏芳一起接受處分。馬昊跟著父親馬守民學電焊，馬守民對他嚴格要求，責令他學不好不許回家，馬昊只好照辦。戴杏芳得知馬昊被馬守民懲罰，她剛想去問候，可轉念一想又返回來，戴杏芳不想給馬昊帶來更多的麻煩，只好乖乖在鍋爐房干活。
馬塵給馬昊送來自己親手做的鴨子，馬昊忍不住向他大發牢騷，馬塵對他好言相勸，得知馬昊替戴杏芳受過，趕忙要來她的照片，確認戴杏芳就是和他們在月亮灣一起插隊的知青，馬塵得知戴杏芳的遭遇，心里唏噓不已，馬昊表明要和戴杏芳同甘共苦，戴杏芳正好下班來看馬昊，她聽到馬昊兄弟倆的談話，不由地想起當年插隊的事，就默默離開了。
馬守民一早來上班，看到馬昊累得睡在凳子上，他終于用焊槍畫出了一條直線，馬守民看到馬昊的手上磨出了大血泡，就幫他涂上藥膏。馬塵的餐館生意興隆，顧客絡繹不絕，很快就把馬塵準備的包子和鴨子搶購一空，對面國營迎新飲食店門庭冷落，顧客寥寥，他們很不服氣，一致要求找馬塵算賬，戴杏芳正好從此路過聽到他們的話，立刻向馬塵報信，馬塵卻不以為然，戴杏芳不想連累馬昊，想和他分手，馬塵苦苦規勸她。
馬昊突然出來攔住戴杏芳，當面向她表明愛意，馬塵提議讓他們倆一起看電影，再次確認一下關系。就在這時，迎新飲食店的店員力氣來找馬塵興師問罪，馬塵不服氣，他們一擁而上把餐館砸得稀巴爛，馬塵拼命反抗，被他們打傷，派出所民警把他們全抓來，吳欣然立刻來派出所，得知曲所長要給雙方和解，吳欣然和馬塵都不同意和解，可房管局和稅務局都來人求情，曲所長也無可奈何，讓馬塵暫停營業，可他們還欠同學們募捐的錢，吳欣然和馬塵都一籌莫展。
馬昊帶兄弟們到迎新飲食店蹲守，不許他們正常營業，戴杏芳向馬塵匯報此事，他帶吳欣然立刻前去制止，馬塵把馬昊他們勸走。吳欣然連夜來找吳文淵借200塊錢，吳文淵連連追問其中緣由，沒等吳欣然回答，吳蔚然急忙站出來反對，口口聲聲稱讓馬塵親自來借錢，還提醒吳欣然不要和馬塵摻和，這些都是游走在國家政策邊緣的危險做法，吳文淵提議讓吳欣然寫一篇報道個體戶的文章。
吳文淵剛想拿錢給吳欣然，沒想到吳蔚然都拿走買家具了，吳欣然只好在報社募捐，同事們踴躍為她捐款。吳欣然來找馬塵，看到他正在按照名單給同學們還錢，才知道他向父親和董望春接了一部分錢，還差很大缺口，馬塵剛想去倒水，突然眼前一黑摔倒在地，吳欣然趕忙把他送到醫院，馬塵終于醒了過來，吳欣然一直守在身邊照顧他，馬塵堅信個體經濟的未來可期。
董望春來看望馬塵，他已經用吳欣然哪來的錢把同學們的帳都還清了，吳欣然在報紙頭版頭條發表了“光彩不光彩”的文章，公開為個體營業者撐腰，立刻在社會上引起軒然大波。馬塵的“優家餐館”重新開業，他不但擴大了經營規模，把迎新飲食店的主廚挖過來幫忙，還請了一些幫工，吳蔚然和柳瑩一起來為馬塵祝賀，柳瑩擔心馬塵分散精力不能順利畢業，可他卻不以為然，吳欣然因為吃醋和柳瑩爭執了幾句，柳瑩見狀，趕忙和吳蔚然先走了。
吳欣然給馬塵帶來成人考試的把名表，鼓勵他好好學習，柳瑩聽說國家允許大學生提前半年畢業投身經濟建設，就叫上吳蔚然來找董望春商量，馬塵和吳欣然來找他們。就在這時，學校大喇叭里廣播了中國女排戰勝日本隊首次獲得世界冠軍的消息，同學們激動地歡呼雀躍，高舉著紅旗在操場里奔走相告，董望春，吳蔚然，馬塵，吳欣然和柳瑩都很激動，發誓要為振興祖國做貢獻。
田慶豐想社員們宣布了中央的決定，國家支持農民搞聯產承包責任制，社員們群情激奮，當天夜里，田慶豐和谷淑珍給村民們分錢，大家都激動不已。
1982年元旦，村民們排隊到谷淑珍那里領錢，他們激動地按下紅手印，久久不肯擦去，以前按手印都是領國家救濟糧，今天終于揚眉吐氣了，田慶豐看時間已經八點，就帶著村民們一起收聽中央廣播電臺的新聞節目，中共中央批準了“全國農村工作紀要”，紀要里明確指出要在農村搞全面生產責任制，村民們開心地歡呼雀躍，奔走相告，田家旺激動地老淚縱橫，他的牢獄之災沒有白做。
田慶豐親手寫了一副對聯慶祝新年，也為聯產承包責任制叫好，谷淑珍催牛書記盡快給田慶豐恢復大隊長的職務，牛主任反而催他們倆盡快結婚，谷淑珍羞得滿臉通紅。轉眼就到了吳蔚然，柳瑩和董望春等同學畢業的日子，吳文淵和同學們一起拍畢業照，馬塵受邀來參加畢業典禮，雖然他沒有拿到大紅的畢業證，可是獲得了華陽大學榮譽畢業生的稱號，吳文淵當場給他頒發?；眨R塵也是同學們中最先成為萬元戶的人，大家一起為他祝賀，吳欣然拍下這珍貴的一幕。
黃大爺特意折來柳枝送給每一個畢業的學員，馬塵鞠躬向他表示感謝，緊接著馬塵在飯館宴請吳文淵，柳瑩，吳蔚然，吳欣然和董望春，吳文淵想聽聽每個人今后的打算，吳蔚然和柳瑩被分到電子研究所，柳瑩發誓要在民用家電領域做出應有的貢獻，馬塵想做企業家，可董望春放棄了留在大城市機關當處長，主動申請去鄉鎮基層出任鎮長，吳文淵對他的決定不理解，吳蔚然更是替他可惜，勸他抓緊時間去改派遣單，否則后悔莫及，可董望春深愛農村那片土地，他覺得只有把農村的問題解決好，中國的改革開放才能走得穩，他的發言深深觸動吳文淵，吳文淵舉杯和大家同慶。
飯后，吳欣然把吳文淵送回家，看到他發了兩張“牧馬人”電影票，吳欣然想叫上馬塵一起去看，可吳蔚然卻諷刺她是剃頭挑子一頭熱，馬塵心里根本不愛她，吳欣然直接來飯館，開門見山提出要和馬塵結婚，想盡快去見他的父親，馬塵頓時愣了，吳欣然不等他回答就走了，馬塵急忙追出來，他想給吳欣然最好的生活，擔心自己個體戶的身份會拖累吳欣然，吳欣然不在乎這些，然后賭氣就揚長而去。
吳欣然來到報社，同事看她愁眉不展，就知道她和馬塵鬧別扭了，勸她盡快把馬塵那一萬塊錢拿到手里，否則男人一有錢就變心了，主編讓吳欣然明天去采訪迎新國營飯館公開招聘店長的新聞。吳欣然準時來到飯店，向魏科長出示了記者證，吳欣然剛想進去采訪，就看到馬塵也來應聘。
馬塵是唯一一個沒有公職的個體戶應聘者，他提出了自己的承包計劃，承諾會讓迎新飲食店利潤翻一番，如果他的目標達成，要在招牌前面加上“優家”，主考官不同意，馬塵賭氣離開了，他拿出自己家底全部交給吳欣然，發誓以后就坐個體戶，當面向吳欣然求婚，吳欣然激動不已。
吳欣然陪馬塵去選一套房子結婚，房東認出馬塵是上過報紙的個體戶，正好他也是個體戶，吳欣然趁機壓價，和房東簽訂了合同。吳欣然迫不及待?把她和馬塵結婚的好消息告訴吳文淵，吳文淵祝福他們。馬塵回家向馬守民匯報此事，馬守民自然求之不得，可他看到馬塵蹲在樓下發呆的時候，就知道馬塵心里還有顧慮。
馬塵和吳欣然正高高興興去和房東辦手續，魏科長來通知馬塵，他被聘為迎新優家國營飲食店的店長，明天必須把押金加上去，就可以走馬上任了，吳欣然就把買新房的錢拿出來，馬塵很感動，承諾會好好報答他。馬塵正式走馬上任，他向大家宣布了自己定下的利潤指標，懇請大家忘記頭頂上國營兩個字的光環，馬塵和楊師傅冰釋前嫌，承諾完成指標就給大家發獎金，員工們都熱烈擁護。