馬塵收到柳瑩送來的毛衣，可始終沒有收到一封信，馬塵也沒有多想，以為柳瑩是不想讓獄警看他們之間的私密情話。
經(jīng)過吳蔚然苦口婆心的勸慰，柳瑩才放棄了輕生的念頭，可她堅(jiān)決不要獨(dú)自里的孽種，可流產(chǎn)手術(shù)要求結(jié)婚證和公社證明，吳蔚然只好找私人診所，他輾轉(zhuǎn)打聽到一個(gè)因?yàn)榈官u藥品被醫(yī)院開除的婦產(chǎn)科何大夫，他帶柳瑩趁天黑偷偷來找何大夫，還忍痛把自己心愛的手表送給她，拜托何大夫偷偷給柳瑩做流產(chǎn)手術(shù)。
吳蔚然發(fā)現(xiàn)何大夫的診所不但設(shè)施簡陋，連麻藥也不給打，就勸柳瑩再換一個(gè)地方，可柳瑩堅(jiān)持要在這里打掉孩子，何大夫把她叫進(jìn)里屋準(zhǔn)備手術(shù)，吳蔚然無意中掃了一眼桌上的報(bào)紙，突然看到已婚拖家?guī)Э诘娜艘部梢詤⒓痈呖?，吳蔚然趕忙把柳瑩叫出來，拿出五元錢逼何大夫把手表還給他，就帶著柳瑩離開了。
柳瑩被他搞得一頭霧水，吳蔚然想出了一個(gè)一舉兩得的辦法，只要他和柳瑩領(lǐng)了結(jié)婚證，不但可以名正言順去做流產(chǎn)，柳瑩也能繼續(xù)參加高考，柳瑩不想連累他，可他心意已決，如果柳瑩心里還想著馬塵，他答應(yīng)和柳瑩離婚，讓他們倆重歸于好，吳蔚然堅(jiān)信馬塵會理解的。
吳蔚然和柳瑩一回到月亮灣就來找田慶豐，讓他在結(jié)婚申請上蓋章，田慶豐知道柳瑩和馬塵彼此相愛，現(xiàn)在突然要和吳蔚然結(jié)婚，其中必有隱情，誤以為吳蔚然欺負(fù)柳瑩，吳蔚然百般辯解，可田慶豐根本不信，柳瑩趕忙把吳蔚然攆出去，借口馬塵坐牢沒有前途，她主動提出要嫁給吳蔚然，田慶豐反復(fù)確認(rèn)她是心甘情愿的，才不得已蓋章，吳蔚然和柳瑩領(lǐng)完結(jié)婚證就去醫(yī)院做人流。
馬塵一直沒有收到柳瑩的來信，他開始胡思亂想，干活的時(shí)候也心不在焉，不小心把手指扎破，馬塵越想越不安，就向獄警抗議，要給家里寫信，可他還沒有判刑，獄警不同意他和外界通信，還向他透露柳瑩和一個(gè)男人來給他送東西的，馬塵斷定男人是吳蔚然。
吳文淵官復(fù)原職會華陽大學(xué)任教，他第一時(shí)間把這個(gè)好消息寫信告訴兒子吳蔚然，吳蔚然和柳瑩分別拿到高考準(zhǔn)考證，他們倆都很開心，田慶豐也希望馬塵和他們一樣回來參加高考，吳蔚然收到父親的來信，得知他已經(jīng)平反了，吳蔚然開心地又蹦又跳。
1978年7月20日，今天是高考的日子，吳蔚然和柳瑩互相鼓勵(lì)，為對方加油助威，兩個(gè)人一起走進(jìn)考場。馬塵聽到廣播里高考的消息，他的心里五味雜陳，獄警看他三伏天還不舍得脫掉那件毛衣，忍不住拿他打趣。
牛主任召開社員大會，向大家傳達(dá)上級的精神，田慶豐在下面小聲嘀咕，號召大家分田地，不想再靠國家調(diào)撥救濟(jì)糧過日子，社員們紛紛響應(yīng)，牛主任當(dāng)眾指出他是資本主義思想，田慶豐不服氣，就搬出報(bào)紙刊登的安徽省鳳陽縣小崗村農(nóng)民包產(chǎn)到戶的事，想在月亮灣大隊(duì)搞試點(diǎn)，牛主任堅(jiān)決不同意，還說起他父親田家旺當(dāng)年蹲班房的事。
田慶豐回家向父親打聽當(dāng)年的事，母親清楚地記得田家旺聽了城里來的教授一番話，就帶著村民分田地，盡管糧食產(chǎn)量上去了，社員們也順利度過了大災(zāi)年，可田家旺卻被抓起來蹲了兩年大牢，田家旺夫婦堅(jiān)決不許田慶豐再重蹈覆轍，可他心意已決，還和父親據(jù)理力爭，賭氣一輩子不結(jié)婚生子，最后，田慶豐向父親打聽出那個(gè)教授叫吳文淵。
吳文淵帶楊主任到道林縣調(diào)查旱情，他看到村民們熱火朝天在地里干活，就趕忙下車了解情況，從村民胡老爹口中打聽到董望春主任帶領(lǐng)村民借地度荒，吳文淵很好奇，正好董望春和村民們一起干活，吳文淵就向他詳細(xì)了解了借地度荒的經(jīng)驗(yàn)，董望春保證在大災(zāi)之年不會讓人們餓肚子，吳文淵不禁對眼前這個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的年輕人刮目相看。
吳蔚然和柳瑩雙雙考上大學(xué)，柳瑩拿著錄取通知書，感動地?zé)釡I盈眶，情不自禁緊緊擁抱吳蔚然，吳蔚然抱著柳瑩在屋子里轉(zhuǎn)圈，柳瑩突然想到身陷囹圄的馬塵，傷心地嚎啕大哭，吳蔚然承認(rèn)已經(jīng)把他們領(lǐng)證介乎年的事告訴父親吳文淵，吳文淵還專門給他們準(zhǔn)備了一間房子，吳蔚然看柳瑩有點(diǎn)猶豫，就讓她自由選擇，無論柳瑩做出什么選擇，他都會永遠(yuǎn)愛柳瑩。
吳欣然是報(bào)社實(shí)習(xí)記者，她奉父親吳蔚然之命去看守所看馬塵，還向公安局吳局長詳細(xì)講述了馬塵搭錯(cuò)車被誣陷逃港的事，吳局長深入調(diào)查無誤，很快就把馬塵無罪釋放，吳欣然想給馬塵拍照，可他拒不配合，還口出狂言，預(yù)警和向他講明真相，馬塵才肯讓步，可吳欣然卻不領(lǐng)情，還對馬塵反唇相譏，兩個(gè)人一言不合就大吵一架，獄警催馬塵趕忙辦手續(xù)離開，可他堅(jiān)持要去收發(fā)室找柳瑩的來信。
馬塵辦完手續(xù)出來，看到吳欣然還在門口等著要采訪他，還對他冷嘲熱諷，馬塵取笑吳欣然不懂愛情，還和她大談莎士比亞，最后要向她借錢，吳欣然斷然拒絕，馬塵就拿出吳文淵送他的那本“經(jīng)濟(jì)學(xué)原理”，口口聲聲讓他哥們吳文淵做擔(dān)保，吳欣然被他逗得忍俊不禁。
吳蔚然答應(yīng)借錢給馬塵，馬塵第一時(shí)間買票回月亮灣，吳欣然也想順便去看看哥哥吳蔚然，就和馬塵一同前往。馬塵和吳蔚然檢票上車的同時(shí)，吳蔚然和柳瑩來到安民看馬塵，他們就這樣擦肩而過，柳瑩想向馬塵坦白一切，吳蔚然擔(dān)心馬塵接受不了，勸柳瑩隱瞞自己被歹徒侮辱的事，可柳瑩向遵從自己內(nèi)心做出選擇。
馬塵歸心似箭，恨不得一下子就見到他心心念念的柳瑩，他拿出那本“經(jīng)濟(jì)學(xué)原理”，吳欣然對他冷嘲熱諷一番。吳蔚然和柳瑩來到看守所的時(shí)候，才知道馬塵已經(jīng)被釋放了，他們只好買票回華陽大學(xué)報(bào)到。
吳欣然跟著馬塵下了火車，換上馬車一路顛簸來到月亮灣，吳欣然被顛得頭暈眼花，狂吐不止，馬塵幫她按摩內(nèi)關(guān)穴，很快就不惡心了，吳欣然不禁對他刮目相看，馬塵帶吳欣然參觀他生活了六年的地方，迎面碰上田慶豐，馬塵迫不及待向他打聽柳瑩的消息，田慶豐閃爍其詞，還勸他不要再問了，馬塵滿腹狐疑，懷疑柳瑩考上大學(xué)變心了，可又不敢正視自己的判斷，直到田慶豐說出劉英賀吳蔚然結(jié)婚的消息，馬塵徹底崩潰了。
馬塵想不通，始終不相信柳瑩和吳蔚然結(jié)婚的事，盡管田慶豐拿出他們的結(jié)婚介紹信，可馬塵還是接受不了，田慶豐只好原封不動轉(zhuǎn)述了柳瑩的話，因?yàn)轳R塵蹲大牢沒前途，馬塵很清楚柳瑩的為人，懷疑其中有隱情，除非柳瑩親口告訴他，田慶豐對他好言相勸，吳欣然連連催馬塵出來，還給他買了生活用品。
馬塵回到他和吳蔚然的窯洞，從地下挖出他當(dāng)初藏的兩瓶酒，馬塵借酒澆愁。吳欣然被安排在柳瑩以前住過的地方，她看到墻上的“致橡樹”，斷定柳瑩是一個(gè)很浪漫的人，吳欣然從村民口中得知柳瑩移情別戀和哥哥吳蔚然結(jié)婚，她頓時(shí)驚得目瞪口呆。
吳蔚然和柳瑩準(zhǔn)時(shí)到華陽大學(xué)報(bào)到，吳蔚然一進(jìn)門就看到父親吳文淵，父子倆久別重逢，激動地久久說不出話來，吳蔚然看到父親明顯蒼老了很多，耳朵上還帶著助聽器，心里五味雜陳，知道他這些年受苦了，吳文淵很樂觀，吳蔚然把柳瑩介紹給父親，父親迫不及待帶他們回原來的家。
吳蔚然回到從小長大的家，感覺很親切，柳瑩呆呆地站在門口，吳文淵和吳蔚然熱情招呼她進(jìn)屋，口口聲聲稱這也是她的家，柳瑩看到書房的書架上擺滿了書，吳蔚然趕忙帶她去看新房，還拿出小貓存錢罐，滔滔不絕講起小時(shí)候的趣事，柳瑩很喜歡這個(gè)寬敞明亮又滿是書香的大房子，可她始終找不到存在感，就像一個(gè)陌生人，柳瑩求吳蔚然多給她一點(diǎn)時(shí)間適應(yīng)，想各自搬回學(xué)校的宿舍去住，做一個(gè)普通的大學(xué)生，吳蔚然也不再勉強(qiáng)，勸她不要多想。
吳欣然一早來找馬塵，發(fā)現(xiàn)他早已經(jīng)離開了，臨走還在黑板上留下一段話，他要去找吳蔚然算賬，吳欣然不敢耽擱，立刻讓田慶豐帶她去公社打長途電話通知哥哥。吳文淵特意準(zhǔn)備了火鍋，把吳蔚然和柳瑩叫來吃一頓團(tuán)圓飯，還隨口問起他們的感情經(jīng)歷，柳瑩發(fā)誓要好好學(xué)習(xí)，把失去的時(shí)間彌補(bǔ)回來，柳瑩提出暫時(shí)不住在家里，而且也不想同學(xué)們知道她和吳文淵的關(guān)系，以免被人議論是靠關(guān)系。
就在這時(shí)，吳欣然打電話回家，她提醒吳蔚然小心馬塵，還讓他找父親幫忙，因?yàn)轳R塵和父親是忘年交，吳蔚然放下電話，借口有事就出門了。吳蔚然來找傳達(dá)室黃大爺，如果馬塵來找他，拜托黃大爺及時(shí)的回通知他。柳瑩再次向吳蔚然提出要搬回宿舍，吳蔚然也只好答應(yīng)。
馬塵一路小跑來到華陽大學(xué)，看到傳達(dá)室黃大爺正在鎖門，他迫不及待要見到柳瑩，黃大爺聽說他叫馬塵，立刻打電話通知吳蔚然，吳蔚然讓黃大爺通知馬塵在燈光球場等，他趕忙剛從家里拿了一個(gè)籃球，借口和同學(xué)去球場玩就出門了，吳文淵對柳瑩搬回學(xué)校住不理解，又看到吳蔚然支支吾吾，他放心不下，就向?qū)W?？倷C(jī)問出剛才的電話是傳達(dá)室打來的。
馬塵一見到吳蔚然就劈頭蓋臉數(shù)落他一頓，吳蔚然對他反唇相譏，口口聲聲稱他和柳瑩是自愿結(jié)婚，馬塵不服氣，扔下行李就要打吳蔚然，吳蔚然警告他不要沖動，否則會二進(jìn)宮。
馬塵和吳蔚然大打出手，吳文淵聞訊趕來，馬塵一口咬定吳蔚然使用陰謀詭計(jì)騙柳瑩和他結(jié)婚，吳蔚然承認(rèn)他愛柳瑩，馬塵賭氣要找柳瑩問清楚，吳文淵趕忙過來制止他們，馬塵才知道自己的忘年交吳文淵是吳蔚然的父親，吳文淵邀請馬塵去家里。
柳瑩聽說吳蔚然和人在操場打架，她趕忙過來一看究竟，可操場里空無一人，柳瑩猜到馬塵來找吳蔚然算賬。吳文淵讓吳蔚然和馬塵平等對話，他去給馬塵準(zhǔn)備飯菜，吳蔚然帶馬塵參觀他們的新房，馬塵看到柳瑩和吳蔚然的結(jié)婚照，立刻傻眼了，他把那件視若珍寶的毛衣放下就離開了。
田慶豐送吳欣然離開月亮灣，拜托她向吳文淵教授問好，吳欣然才知道父親當(dāng)年來這里帶領(lǐng)農(nóng)民分田地，才被關(guān)進(jìn)看守所，她看到農(nóng)民食不果腹，連溫飽都保證不了，就向田慶豐推薦父親在道林縣推廣的土地政策，給每個(gè)農(nóng)民分三分地，完成定額的剩余部分全歸自己，開荒種地的收入也全歸個(gè)人所有，田慶豐欣喜若狂，向親自去道林縣實(shí)地考察，可他身無分文，吳欣然給他路費(fèi)，田慶豐對她感激不盡。
田慶豐給吳文淵打電話了解了道林縣的情況，吳文淵也支持他去實(shí)地考察，可田家旺擔(dān)心他會重蹈覆轍，對他千叮嚀萬囑咐，只準(zhǔn)看不許表態(tài)，田慶豐都一一記下，趕忙拿著干糧和路費(fèi)出發(fā)了。田慶豐很快來到道林縣，看到董望春正領(lǐng)著村民賣糧食，得知他們縣糧食畝產(chǎn)已經(jīng)高達(dá)507斤，田慶豐連水都顧不上喝一口，就迫不及待向董望春了解糧食高產(chǎn)的秘訣，董望春總結(jié)了糧店，首先是借地度荒，其次就是把荒山荒灘都承包給個(gè)人，田慶豐頓開毛塞。
田慶豐連夜向董望春請教，看到他還復(fù)習(xí)考上大學(xué)，田慶豐覺得放著官不當(dāng)去上學(xué)太可惜了，董望春給他講了知識才是生產(chǎn)力和力量的道理，田慶豐受益匪淺。
田慶豐興沖沖回到月亮灣，已經(jīng)存就看到老栓逼著女兒谷淑珍換親，好給三十歲的兒子娶媳婦，田慶豐趕忙阻止他，當(dāng)眾立下保證，只要給他一年時(shí)間，田慶豐保證全村老小都能過上好日子，外地的姑娘會主動嫁到月亮灣，如果到時(shí)候他做不到，情愿自己出錢給老栓的兒子娶媳婦，谷淑珍苦苦規(guī)勸田慶豐不要沖動，他心意已決，不想讓谷淑珍再重蹈妹妹田巧妹的覆轍，老栓不放心，就讓全村老少爺們給他作證，田慶豐當(dāng)著全村人的面立下字據(jù)。
田慶豐一進(jìn)門就遭到父母劈頭蓋臉的訓(xùn)斥，可田慶豐已經(jīng)下定了決心，他偷偷召集村里的年輕人，向他們一五一十講述了在道林縣的所見所聞，谷淑珍首先響應(yīng)，其他人也躍躍欲試，他們當(dāng)場定下章程和規(guī)則，允許每個(gè)村民到集體借一畝地借地度荒，多種出來的東西全部歸個(gè)人，還把村里的荒山都承包給個(gè)人，他的提議得到大家的一致響應(yīng)。
田家旺偷偷跟蹤田慶豐，躲在一邊聽他們商量分地的事，牛主任突然帶著民兵把田慶豐等人團(tuán)團(tuán)圍住，田家旺在一旁急得捶胸頓足。牛主任立刻召開黨員大會，公開批評了田慶豐的做法，?讓他當(dāng)眾做檢查，田慶豐拒不認(rèn)錯(cuò)，堅(jiān)持要給村民分田地，牛主任口口聲聲他要造反，田慶豐和他據(jù)理力爭，牛主任當(dāng)場撤掉田慶豐大隊(duì)長的職務(wù)，他賭氣揚(yáng)長而去。
牛主任和田家旺老戰(zhàn)友，他一散會就來找田家旺叫來興師問罪，并且講明上級對道林縣的做法不推廣，不宣傳，不制止，他不想讓田慶豐犯錯(cuò)誤，才撤了他的職，牛主任答應(yīng)睜一眼閉一眼，讓田家旺轉(zhuǎn)告田慶豐可以帶領(lǐng)村民試試看。
吳文淵得知董望春一直沒來學(xué)校報(bào)到，就打長途到道林縣教育局了解情況。董望春正帶領(lǐng)村民給干旱的田地澆水，肖主任奉命來接替他的工作，讓他馬上去華陽大學(xué)報(bào)到，董望春想把抗旱的事解決好再走，可縣委書記已經(jīng)派車來送他去火車站，董望春只好照辦。
吳蔚然和柳瑩學(xué)習(xí)刻苦，在入學(xué)第一次考試中雙雙得了滿分，同學(xué)們都夸他們是學(xué)霸夫妻，馬塵堵在門外聽得清清楚楚，他負(fù)氣而走，出門就碰上吳欣然，吳欣然早就發(fā)現(xiàn)他在偷看，對他冷嘲熱諷一番，讓他面對面解決問題，不要當(dāng)縮頭烏龜，柳瑩和吳蔚然下課出來看到他們倆。
柳瑩把馬塵叫到一邊，馬塵苦苦逼問其中緣由，柳瑩鼓足勇氣向他講述了實(shí)情的來龍去脈，馬塵才知道吳蔚然為了幫柳瑩打胎才領(lǐng)證，馬塵連連認(rèn)錯(cuò)，還狠狠打自己耳光，柳瑩拼命阻止他，兩個(gè)人抱頭痛哭，馬塵一時(shí)不知道好如何抉擇，他想靜下來好好想一想，吳欣然和吳蔚然目睹這一幕。