1927年4月，蔣介石密謀發動反革命政變，命令青幫首領誘殺上海工人領袖汪壽華;命令二十六軍?第二師師長斯烈扣留周恩來;青幫分子以假工人糾察隊襲擊上海工人糾察隊總部和重要據點，國民黨軍架起機槍逼迫工人糾察隊繳械。
二十六軍用機關槍掃射群眾示威游行隊伍，當場打死一百多人，傷者無數，制造了慘絕人寰的寶山路血案。反動派在廣州大肆屠殺共產黨人，鄧穎超和她母親在周文雍、陳鐵軍、德國醫生幫助下，在廣州脫險來到上海。
為應對敵人極端殘酷的大屠殺，中國共產黨人被迫選擇了獨立領導武裝斗爭的道路。8月1日，周恩來率國民革命軍賀龍、葉挺部兩萬多人發動南昌起義;毛澤東在“八。七”會議上提出“槍桿子里面出政權”，隨即到湖南發動秋收起義，組建工農革命軍?第一師。蔣介石在國民黨內部權力紛爭中，被迫下野。