菊花告訴瞬華，趙金祿是個貪圖財色的勢利小人，他不但對清潔堂積蓄百年的財產覬覦已久，對瞬華的美貌更是垂涎三尺。而她在清潔堂的這些日子，聽到看到那么多姐妹們的悲慘遭遇，自己深感同情，更對瞬華的為人十分敬佩。她準備上前線抗日了，臨行前，她特意來告訴瞬華，趙金祿已經知道了周行疆的底細并且已經開始行動了。她將副堂主朱張氏寫給趙金祿的告密信交給了瞬華，讓她多加保重。瞬華拿著信件返回到清潔堂后便立刻召集眾姐妹們將朱張氏綁了起來，并要以堂規嚴厲懲處她。
面對怒氣沖沖的眾姐妹，自知理虧的朱張氏不得不向瞬華道出了實情：原來朱張氏的丈夫就是已經死去的清潔堂的啞巴更夫祝大勇，他本是趙金祿的副官，為了升官發財，他逼迫自己的老婆朱張氏去陪侍趙金祿，被逼無奈的朱張氏只能順從。事后，趙金祿害怕祝大勇反咬自己而將祝大勇的舌頭割掉并把他弄進清潔堂當更夫。不久，失了寵的朱張氏也被趙金祿弄進了清潔堂，成為了趙手下的一顆棋子。聽完了朱張氏的講述，善良的瞬華從心里原諒了這個苦命的女人。趙金祿將榭棠押到清潔堂外，心急如焚的周行疆不聽瞬華的勸阻冒險去營救，不料卻中了趙的圈套而被捕，榭棠也犧牲了。
為了將心愛的人救出來，瞬華決定孤注一擲。她找到趙金祿，告訴他只要放了周行疆，她就愿意嫁給他。色中餓鬼趙金祿為了得到垂涎已久的瞬華，他答應放了周行疆。出獄后的周行疆被傻弟弟周守疆迅速護送出城，在城外，前來接應的田嫂告訴他，瞬華當晚就要嫁給趙金祿了，聞聽此言，周行疆頓感五內俱焚。
洞房花燭夜，瞬華穿好了貞節褲準備以死相拼，欲火攻心的趙金祿眼見不能得手，喪心病狂的他死死掐住瞬華的脖子欲致她死地。危急關頭，周守疆匆匆趕來，看到嫂子被欺負，他一槍結果了趙金祿的性命，為了不牽連周守疆，瞬華謊稱是自己開的槍，她隨即被關進了監獄。坐在人去樓空的屋里，朱張氏不禁悲從中來，回想起多年來自己的所作所為與瞬華的寬厚仁愛，她悔恨交加。
幡然悔悟的她決定不惜一切代價營救瞬華。在獄中，朱張氏深深的懺悔打動了瞬華，二人前嫌盡釋。回到清潔堂，朱張氏決定修改堂規，讓苦命的姐妹們都能有個好歸宿。正當大家喜氣洋洋地商量此事時，卻傳來了瞬華被秘密處決的消息。如聞晴天霹靂的朱張氏匆匆趕到了監獄，看到空空如也的牢房，朱張氏痛哭失聲。綠蠶生了個女孩，得知消息的夏老爺領著家丁找上門來，面對夏家的步步緊逼，朱張氏堅決不肯交出綠蠶母女。為了保護綠蠶母女，朱張氏被氣急敗壞的夏家家丁意外殺害。
13年后，解放了，周行疆帶著妻子英姿一同回到了讓他們魂牽夢系的桃花塢。在清潔堂，他們發現瞬華居然還活著。原來，當年是周父花巨資買通了監獄，用一個死刑犯與瞬華調了包。兩鬢斑白的瞬華韶容已逝，她與周守疆在清潔堂里相依為命。光陰荏苒，清潔堂早已物是人非，傷心的往事如同云煙，四人的意外重逢宛若一夢，不禁令人百感交集。