女兒的婚禮之夜，蘭澤光和王鐵山又想起了楊桃和從前的戰爭歲月。兩人在回顧過去時，又提起了雙榆樹高地戰斗，結果是不歡而散。沈東陽在率部參加軍區的野外對抗訓練時大出風頭，各項成績都名列前茅，軍區首長評價極高，不久被直接提拔為709團團長。王奇準備參加高考，報考時，王鐵山等人都主張報考地方理工大學，但蘭澤光則堅持要王奇報陸軍學校，為此王鐵山與蘭澤光進行了激烈的交鋒。最后蘭澤光策反王奇成功，把王奇送進了陸軍學校。現在輪到王鐵山覺得自己這一輩子因為碰到了蘭澤光，所有的生活全都亂了套，蘭澤光則暗自得意。
八十年代中期部隊百萬大裁軍，蘭澤光看出部隊將要恢復軍銜，他希望自己能掛上一副將軍肩牌。各部隊都抓緊時間宣傳本部隊的光榮歷史，27師戰史參展資料由沈東陽的作戰科提供。沈東陽本想省略雙榆樹高地戰斗這個環節，但是所有的人都堅決反對。無奈之下，生怕再次挑起事端的沈東陽在說明文字中含糊其詞。這份文稿再次深深地刺激了蘭澤光，雙方當事人也非常不滿。在撤銷1營還是2營的問題上，沈東陽同樣受到了來自各方面的猛烈攻擊，這使職位幾乎不保，蘭澤光和王鐵山也再次發生了爭執。忿忿不平的蘭麗文把當年沈東陽由外軍資料得出的結論告訴了王雅歌。蘭澤光下決心要在離開職務前，弄清楚雙榆樹高地戰斗的真相。
劉界河經過27師時，專門把沈東陽找來，就有關職業軍人的精神問題高談闊論。王奇由軍校畢業后主動要求到709團工作，沈東陽讓王奇從排長當起。王奇把沈東陽當作了27師下一代的掌門人，對沈東陽的話無不當作最高指示。石得法的女兒石曉陸和郭靖海的女兒郭小眉也從軍事院校畢業回到27師或周邊單位任職，兩個姑娘都是從小就喜歡王奇。27師下一代里女孩多男孩少，王奇像寶貝似地被兩朵鮮花烘托著，感覺特好。郭靖海和石得法兩個雖然一生都搞不好關系，但是幾個年輕人卻完全不顧父輩們的感情，相處得像兄弟姐妹。27師上報離休人員名單，許多當年1、2營的干部榜上有名。面對迅速成長起來的27師第二代和第三代，蘭澤光和王鐵山都有了強烈的滄桑感。在沈東陽的建議下，蘭澤光報告上級，給予了楊桃烈士的名份，并在27師烈士公墓舉行了莊嚴的安放墓碑儀式。蘭澤光在訓練場上忽然心臟不適，但是不肯入院治療，生怕耽誤了那顆將要降落在肩膀上的將星。蘭澤光決心在有生之年把對雙榆樹高地戰斗的評價翻轉過來，他找到了地形酷似的馬薩崗高地，計劃在這里重新展開雙榆樹高地戰斗。王鐵山一見到演習計劃，就看出了蘭澤光的用心，他立即被激發出了斗志。