女工們開(kāi)始進(jìn)入車(chē)間學(xué)習(xí)，不過(guò)她們因?yàn)槁?tīng)不懂普通話，工作有些困難。喻言在車(chē)間埋頭學(xué)習(xí)，馬得寶輾轉(zhuǎn)各地尋找著尕娃，很快就到了1998年，馬得福成為了金灘村代理書(shū)記，成為了全村的領(lǐng)頭羊。然而，金灘村遲遲沒(méi)有等到供水，地里的莊稼都快旱死了，有些人去供水站鬧結(jié)果被扣了下來(lái)，馬得福連忙趕了過(guò)去。
馬得福趕到供水站，金灘村村民打了供水站的人，馬得福賠禮道歉又求他們防水，供水站冬灌時(shí)先供水后交錢(qián)，但是金灘村的人事后并沒(méi)有交錢(qián)，金灘村并不占理他們也沒(méi)辦法供水了。馬得福求他們先供水救個(gè)急，去年冬灌的錢(qián)他現(xiàn)在就回去動(dòng)員交錢(qián)，收了糧食再交去年冬灌的錢(qián)，不然他們就沒(méi)飯吃了。站長(zhǎng)好心的答應(yīng)了，馬得福帶著人正要離開(kāi)供水站遇見(jiàn)李大有等人拿這家伙來(lái)鬧事，馬得福連忙叫他們回去，跟他們解釋了具體的事情，說(shuō)只要把錢(qián)交上就給供水了。
村民們聽(tīng)說(shuō)供水的錢(qián)要兩萬(wàn)八頓時(shí)都急了，說(shuō)供水站沒(méi)資格讓他們交錢(qián)，大家更是沒(méi)有錢(qián)交。馬得福好說(shuō)歹說(shuō)眾人還是在鬧事，最后還是楊三帶頭交錢(qián)，大家才跟著他一起交錢(qián)的。馬得福在水渠邊眼巴巴地等著供水，結(jié)果等來(lái)的水流小的可憐，根本不夠澆地的，馬得福連忙又去供水站討說(shuō)法，人家說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)去開(kāi)會(huì)了，水小也是有原因的。馬得福也忍不住發(fā)了脾氣，可是人家糊弄著，馬得福也只能先離開(kāi)，結(jié)果剛走就遇見(jiàn)李大有等人跑來(lái)說(shuō)今天該放給金灘村的水都放到別的村子了，眾人急了，拿著家伙事兒要把水站砸了。馬得福急忙阻攔在前，可大家的情緒還是很激動(dòng)，他們靠的是地吃飯，要是再澆不上水來(lái)年就要喝西北風(fēng)了！馬得福很理解他們的心情，供水站不管事，所以他帶著村民們?nèi)ガF(xiàn)場(chǎng)會(huì)找書(shū)記和縣長(zhǎng)了。
馬得福帶著一行人浩浩蕩蕩地來(lái)到了現(xiàn)場(chǎng)會(huì)，正在開(kāi)會(huì)的高書(shū)記聽(tīng)到動(dòng)靜連忙出來(lái)，說(shuō)要好好聽(tīng)聽(tīng)是什么事情。馬得福連忙和高書(shū)記解釋了來(lái)龍去脈，心里盡是委屈。高書(shū)記耐心聽(tīng)完馬得福的話，馬得福還拿出了交錢(qián)給水站的收據(jù)，眾人群情激奮說(shuō)他們放的水根本流不到田里，站長(zhǎng)被高書(shū)記叫到前面來(lái)結(jié)結(jié)巴巴地，高書(shū)記連忙替他們主持公道，莊稼需要水就是最重要的事情。高書(shū)記讓馬得福先帶人回去，保證今天一定把水送到金灘村，不過(guò)還是讓馬得福和上級(jí)匯報(bào)一下，從根子上解決灌溉問(wèn)題。馬得福聽(tīng)明白了高書(shū)記的話，他們需要揚(yáng)水站。
發(fā)了工資后，女工們把一些錢(qián)寄回了家里，還買(mǎi)了一些紅團(tuán)，秋紅尷尬的跟著她們買(mǎi)了一些。老板好心的多送了她們幾個(gè)。麥苗等人去拿信，張一娟收到了一封匿名信，是廠里人寫(xiě)的。女生們洗漱完一起抹擦臉油，秋紅有些尷尬，她想把罐子留給自己閨女。
馬得寶找了個(gè)司機(jī)詢問(wèn)情況，說(shuō)想找自己的弟弟，司機(jī)說(shuō)他要去拉煤，煤礦有很多寧夏來(lái)的。馬得寶今天的工錢(qián)還沒(méi)給，司機(jī)讓他天黑前趕到，不然他就要走了。司機(jī)帶著馬得寶吃了幾盤(pán)拉條子，然后去了煤礦。司機(jī)看似好心，實(shí)際上看馬得寶能干，把他賣(mài)給了私人煤礦。馬得寶渾然不知，還以為他給自己找了個(gè)暫住的地方。馬得寶在房間給麥苗寫(xiě)信，和她說(shuō)自己的近況，希望可以早點(diǎn)找到尕娃，他也可以回去見(jiàn)麥苗了。
房間里有人在睡覺(jué)，他頭上因?yàn)橄戮辉伊耍责B(yǎng)傷。馬得寶說(shuō)自己要找弟弟，還想挖煤掙錢(qián)，那人說(shuō)這是把命拴在褲腰帶上的活。馬得寶被人帶下了井，連忙解釋自己不是來(lái)挖煤的，是來(lái)找人的，可對(duì)方卻懶得聽(tīng)。
閩寧村要盡快展開(kāi)科技扶貧，陳金山特地請(qǐng)來(lái)了教授凌一農(nóng)，讓沒(méi)辦法出去打工的人在家里種蘑菇。陳金山見(jiàn)到凌一農(nóng)很是熱情，凌一農(nóng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，還給他看了自己新種的草，可以防風(fēng)固沙。陳金山希望凌一農(nóng)給閩寧村村民傳授一下種蘑菇的技巧，但是凌一農(nóng)說(shuō)還不是時(shí)候，現(xiàn)在菌草只是剛剛種植成功而已，要等一年才可以。陳金山當(dāng)然等不了，不斷給凌一農(nóng)戴高帽子，凌一農(nóng)卻告訴他，菌草不止可以用來(lái)種蘑菇，還可以生產(chǎn)很多種飼料肥料。不管是種菌草還是種蘑菇，都對(duì)移民村有很大的作用，菌草很可能可以解決河水流失的問(wèn)題。
陳金山還是希望他和自己去閩寧村，畢竟時(shí)間不等人。凌一農(nóng)還是不肯，他不做違背研究規(guī)律的事情，認(rèn)為陳金山只是想完成政績(jī)而已。陳金山是真心想為當(dāng)?shù)厝俗鲆恍┦虑椋氈皇且徊糠侄选？傊惤鹕揭呀?jīng)通知閩寧村村民，十天之后凌一農(nóng)就會(huì)給他們?nèi)パ葜v，然后就跑了，說(shuō)十天之后來(lái)接他。
馬得福正在研究揚(yáng)水站的事情，金灘村地勢(shì)太高揚(yáng)水上不去。政府在規(guī)劃三級(jí)揚(yáng)水站，建成后直接接過(guò)來(lái)就好了，但是暫時(shí)還是要先用水站的水，不過(guò)費(fèi)用會(huì)高一些。陳金山告訴馬得福，過(guò)幾天凌一農(nóng)要來(lái)演講，讓村民們?cè)诩议T(mén)口種蘑菇掙錢(qián)。馬得寶每天在煤礦灰頭土臉地提著命下井，要是完不成指標(biāo)就永遠(yuǎn)沒(méi)辦法休息。這一天，煤礦塌方了，所有人都驚慌失措地往外逃。
幾天后，陳金山和馬得福召集了村民，結(jié)果凌一農(nóng)人卻找不到了，陳金山只能硬著頭皮和村民們解釋道歉，要代表凌一農(nóng)講解。村民們正失望時(shí)，凌一農(nóng)突然現(xiàn)身，眾人很是開(kāi)心。凌一農(nóng)興致勃勃地講起了菌草，陳金山連忙打斷讓他先講講種蘑菇的事情，馬得福連忙幫著凌一農(nóng)向村民們解釋。雙孢菇需要菌草和糞肥，所以凌一農(nóng)講著講著又講到了菌草上，陳金山連忙拉回正題。種蘑菇需要大棚，建造大棚需要兩千塊錢(qián)，村民們聽(tīng)到要這么多錢(qián)頓時(shí)又急了，誰(shuí)家都沒(méi)有兩千塊錢(qián)，只有借錢(qián)才能蓋大棚，而大家又不知道種出來(lái)能不能賣(mài)錢(qián)，心里沒(méi)底的事情大家都不愿意做。馬得福告訴陳金山這件事情金灘村一定帶頭，他會(huì)想辦法回去動(dòng)員村民的。
凌一農(nóng)知道陳金山的初衷是好的，但是沒(méi)辦法把這件事情強(qiáng)加給別人。陳金山送凌一農(nóng)時(shí)，有個(gè)婦人來(lái)找他要手上的菜，她丈夫病了好幾年就想吃菜，可現(xiàn)在除了洋芋哪有別的吃的。馬得寶醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己在醫(yī)院，私人煤礦的人給了他一些錢(qián)，讓他傷好了就回家吧，挖煤的工作不適合他。女孩們?cè)谲?chē)間閑聊引起了楊主任的不滿，立刻停了生產(chǎn)線，讓她們干一些打雜的工作不用上流水線了。麥苗當(dāng)然不愿意，楊主任就要進(jìn)行測(cè)速考核，誰(shuí)通過(guò)誰(shuí)就回到流水線。測(cè)速考核結(jié)束，速度最快的是麥苗，但是也沒(méi)有達(dá)標(biāo)。麥苗還是不肯認(rèn)輸跑去找了廠長(zhǎng)，還為秋紅說(shuō)話，廠長(zhǎng)讓她帶動(dòng)大家提高速度，要再通不過(guò)考核就要受罰了。楊主任對(duì)這些女工很不滿意，總覺(jué)得她們笨。
女工們因?yàn)檫@件事情都很難過(guò)，秋紅更是難過(guò)，她一個(gè)人挑起養(yǎng)家的重任實(shí)在不容易。麥苗收到了白老師寄來(lái)的信，囑咐她在外面好好照顧自己，也不像在家里一樣任性，要樂(lè)于助人。新房子蓋好了，大家紛紛搬去了新家，路上秀兒突然看著馬得福身后愣住了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)的不是別人，而是馬得寶。
馬得寶回到家，一句話都沒(méi)說(shuō)就跑回去睡覺(jué)了，眾人也發(fā)現(xiàn)他頭上有個(gè)疤，所以才不肯摘下帽子，馬得福見(jiàn)狀很是擔(dān)心。馬得寶睡得不踏實(shí)，做噩夢(mèng)嚇了一頭汗，馬得福連忙把他叫醒，細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)話。馬得寶深感自責(zé)，他對(duì)不起馬喊水，也對(duì)不起尕娃媽和尕娃。馬得寶開(kāi)始抽泣，馬得福連忙安慰道有他在，沒(méi)人能把他怎么樣，有什么委屈盡管和他說(shuō)。
馬得寶和馬得福一起去見(jiàn)了馬喊水，馬喊水罵馬得寶不省心，馬得寶連忙跪下說(shuō)他離開(kāi)家半年想家了，再也不讓他難過(guò)了。馬喊水卻說(shuō)家里回不成了，尕娃媽的病白天還好些，晚上卻鬧得左鄰右舍睡不了安穩(wěn)覺(jué)，沒(méi)辦法馬喊水和馬母一個(gè)人撐前半夜一個(gè)撐后半夜，可還是讓尕娃媽跑了，好不容易找了回來(lái)，馬喊水找了個(gè)陰陽(yáng)說(shuō)要把尕娃媽心弦續(xù)上，說(shuō)尕娃跟著馬得寶去新疆賺大錢(qián)了。可現(xiàn)在馬得寶一個(gè)人回來(lái)了也沒(méi)見(jiàn)尕娃，實(shí)在沒(méi)辦法回去，馬喊水這才來(lái)村口攔他們。馬得寶實(shí)在不能進(jìn)村，村里人多嘴雜，不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，萬(wàn)一再把尕娃媽刺激到了實(shí)在不好。
馬得福只好一個(gè)人回了家，吃了馬母做的面，尕娃媽被馬喊水拿繩子拴著，也是實(shí)在沒(méi)辦法的事情。馬得福去陪尕娃媽?zhuān)岏R母去村子外面見(jiàn)見(jiàn)馬得寶。馬得寶吃著馬母做的面很開(kāi)心，馬得福想讓馬得寶去福建打工，馬母也愿意讓他去。馬得寶知道自己沒(méi)找到尕娃，欠著尕娃媽?zhuān)砸恍囊嵈箦X(qián)帶她去大醫(yī)院看病。馬得寶拿出兩千五百塊錢(qián)給馬母，馬母還操心著馬得寶和麥苗的事情。
麥苗想著白老師的話，努力帶著大家提升速度加班加點(diǎn)地練。聽(tīng)說(shuō)今晚有聯(lián)誼舞會(huì)，大家都想去湊個(gè)熱鬧，麥苗也只好跟著一起去了。聯(lián)誼舞會(huì)上，女工們安靜地坐在一邊，不斷有男生來(lái)邀請(qǐng)她們跳舞，麥苗和秋紅都拒絕了。司機(jī)班的王國(guó)輝來(lái)和麥苗搭訕，麥苗心不在焉地應(yīng)付著。深夜，麥苗看著馬得寶寄來(lái)的信，提筆想要回信，可一想到當(dāng)初馬得寶把她拋下一個(gè)人去新疆麥苗又流了幾滴淚，剛寫(xiě)下的字也讓她撕了。麥苗寫(xiě)信給白老師說(shuō)想家了，準(zhǔn)備到年底申請(qǐng)休假回去陪他。馬得寶去見(jiàn)了白老師，閩寧村已經(jīng)開(kāi)始建小學(xué)了，到時(shí)候白老師就會(huì)輕松許多。馬得寶支支吾吾地想問(wèn)麥苗的情況，白老師說(shuō)麥苗的脾氣和誰(shuí)賭氣是要賭一輩子的，何況馬得寶還騙了她。白老師拿出麥苗新寄來(lái)的信，說(shuō)上面有她的地址，叫他給麥苗寫(xiě)信。
凌一農(nóng)為了種蘑菇都住在大棚里了，馬得福來(lái)找凌一農(nóng)和陳金山說(shuō)要在金灘村開(kāi)動(dòng)員大會(huì)，來(lái)請(qǐng)教他一些問(wèn)題。陳金山幫馬得寶聯(lián)系好了去福建打工的事情，是一家制鞋廠，離麥苗打工的廠子很近，馬得寶卻有些糾結(jié)。馬得福召集了村民開(kāi)會(huì)，跟大家說(shuō)種雙孢菇的事情，村民們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種東西，還以為是喂牲口的。聽(tīng)說(shuō)種蘑菇比去福建打工還掙錢(qián)，眾人都動(dòng)心了，可一聽(tīng)說(shuō)要先拿兩千塊錢(qián)建大棚又都不樂(lè)意了，萬(wàn)一種出來(lái)賣(mài)不出去找誰(shuí)說(shuō)理去。馬得福努力跟大家講道理，雙孢菇三個(gè)月就種出來(lái)了，還說(shuō)自己也會(huì)種，讓大家跟著一起種。李大有等人還是不相信，要他先種出來(lái)。馬得福很頭疼，盡管村民不敢，但他還是決定讓村干部帶頭。可馬得福姑姑在生病，妹妹也要上高中，哪里能拿的出錢(qián)來(lái)。馬得福向陳金山保證，他就算貸款也要把這件事做好。凌一農(nóng)很認(rèn)可馬得福的能力，幾人商量著蓋大棚的事情，馬得寶回來(lái)了，主動(dòng)提出想要試試種蘑菇，他有錢(qián)蓋大棚。馬得寶拿出了剩下的錢(qián)，說(shuō)不去福建了，想和凌一農(nóng)學(xué)種蘑菇。馬得福擔(dān)心馬得寶三分鐘熱度，他是要給村民們做示范的。馬得寶說(shuō)自己可以寫(xiě)保證書(shū)，幾人半信半疑地讓他干了。
馬得寶開(kāi)始在院子里修建大棚，凌一農(nóng)說(shuō)的什么原理他都聽(tīng)得不太明白。