金灘村開始立電線桿子，看著桿子一根一根都立起來馬得福心里很開心?張主任心里的石頭也落地了，他要去自治區(qū)黨校進修兩年，請馬得福吃這里最有名的灘羊。馬得福連忙恭喜張主任，張主任希望他未來能走的比自己更遠。馬得福也和他說了心里話，從他來這兒第一天開始沒有一天的工作是輕松的，一個事情接著一個事情沒完沒了，還都是費力不討好的事，但是看到張主任沖在前面毫無怨言就堅持了下來。張主任說自己當年去涌泉村就明白，扶貧光給物資是不行的，必須要讓他們自力更生。張主任還告訴馬得福，國家馬上要實施東西協作扶貧，把福建和寧夏確立為對口關系，要在西海固建一個行政村，就叫閩寧村，馬得福聽說后很開心，未來真的要來了！張主任和馬得福在一起幾年知道他是個好孩子，所以推薦了他做金灘村代理書記，希望他不要讓自己失望，馬得福保證會盡全力來完成這個任務。
馬得寶又去找了扒火車的活兒，尕娃和水旺都跟著他一起干。夜里，三人準時上了火車，扒了一些貨物下來，結果遇到了警察，水旺和馬得寶連忙跑了，只留下尕娃在火車上，二人還以為他早就跑了，沒想到半夜馬喊水來找尕娃說他沒回去。馬得寶連忙帶著水旺去找人，結果沿著鐵路從天黑找到天亮都沒見人影。馬喊水拿著笤帚正要打馬得寶，就見馬得福領著警察來了，說要帶馬得寶和水旺回去了解一下情況協助調查，李大有實在不放心，更不知道他倆犯了什么錯，馬得福說自己會負責到底。
馬得福跟著馬得寶和水旺去了派出所，麥苗聽說后也連忙趕了過來，幸虧馬得寶幾人扒火車沒干過幾回，只是初犯從犯沒什么大事。麥苗很是擔心，非要在這兒等著。尕娃一直沒回家，尕娃媽哭得死去活來連飯都吃不下，李水花和秀兒連忙來勸，說尕娃肯定能找著。馬得寶和水旺沒事了，尕娃還是沒消息，李水花來找馬喊水說尕娃媽又犯病了。
馬得寶和尕娃被白老師叫來教育，馬得福在旁邊連連點頭，可馬得寶急著要去找尕娃。馬喊水一來就把馬得寶打了一頓，頭都流血了，白老師和馬得福連忙來著，麥苗也連忙擋在馬得寶面前說自己害他們丟了活兒才犯錯的。福建來寧夏的火車上，陳金山的包被小偷偷了，二人打了起來。車站派出所來了電話讓馬得福去一趟，他是南方的說話別人聽不懂，只能讓他去。陳金山嘰里呱啦地說了一大堆說小偷本來想偷老教授的東西，但老教授的東西就是一些治理流沙的菌草資料，對他們沒有任何價值。陳金山見義勇為追著小偷下了火車，結果火車開走了，他的行李也落在了火車上。馬得福一問才知道，陳金山從福建來，負責扶貧工作來掛職，馬得福讓他填了個資料。
楊書記來帶扒火車的小偷走，還不忘教育他們一頓。陳金山借馬得福辦公室住一晚，地方很簡陋，陳金山卻和他說自己不認同派出所解決問題的方式，那些人是小偷，做的是違法的事情，怎么能把人放掉呢。馬得福卻解釋說他們是一些吃不上飯被利用的移民，陳金山不了解這里的情況，這里的情況有多艱苦，他們和陳金山口中說的賊并不一樣。馬得福也很自責，這都幾年過去了，還是沒能讓他們過上好日子。陳金山聽完也嘆了口氣，說領導已經針對移民問題制定了政策，這件事情必須要解決。陳金山倒頭就睡，馬得福給他蓋上被子關了燈，在旁邊擔心又害怕。
次日，馬得福接到電話說小偷找到了，雖然陳金山的文件還沒找到，但是行李都找到了。陳金山因為水土不服有些發(fā)燒，還是堅持要去火車站拿東西。馬得寶不愿意回家，馬得福來找他，要他跟自己回去服軟認錯，馬得寶卻說他沒資格管自己，要不是家里把錢都供馬得福讀書家里也不至于這么苦，馬得福一來住辦公室，他們卻整天吃苦，他想換個活法。馬得福和馬得寶吵了起來，馬得寶埋怨他拿他們當指標給官路鋪爐子，馬得福頓時急眼了，兩兄弟差點打起來。麥苗急忙攔著把馬得寶趕回去，馬得福讓她幫忙勸馬得寶回家。
馬得福突然接到電話說死人了，外形條件和尕娃幾乎一模一樣，馬得福立刻趕去現場，馬得寶聽說后也連忙趕過去。那個人并不是尕娃，馬得福看過后告訴馬得寶，馬得寶當即哭出了聲。附近的移民村子查了個遍，就是沒有失蹤的人，除了尕娃就沒有失蹤人口了，馬得福很頭疼，這是有位老人家來找馬得福商量這件事情，按理說這件事情不歸他管但到底是一條人命，應該入土為安，所以想按風俗把他安葬了，也算是積個功德。馬得福覺得老人家說的對，和馬喊水商量了一下決定就這么做了。
周圍的住戶聽說這件事后也紛紛來送葬，不管是原住戶還是移民都來了，到底是相處多了，人心都軟。馬得寶覺得尕娃肯定去了新疆，尕娃媽因為尕娃丟了犯了好幾次病，馬喊水和馬得福說起尕娃媽的病，十八歲那年鬧饑荒磕了下頭一直沒好，后來生了尕娃病突然好了，直到后來尕娃爸嚷嚷著要去外面打工就又病了，時好時壞的，來到金灘村這里病情慢慢好了起來，可是又鬧了這么一回事。馬喊水想帶著尕娃媽回老家去，那是他妹妹必須得看著。馬得福也沒辦法阻攔，馬喊水臨走前囑咐馬得福幾件事情，一是尕娃，有了他尕娃媽才有活路。而是馬得福要多管著馬得寶，不能叫他走上歪路。
馬得福和馬得寶送馬喊水和尕娃媽坐上了回涌泉村的車，馬得寶跑去買了本地圖冊，告訴麥苗說要去新疆找尕娃，他肯定去了新疆，畢竟二人從小一起長大，心里的小九九誰都明白。尕娃是尕娃媽的命，即便是大海撈針馬得寶也要去找，麥苗有些難過，馬得寶要是走了她該怎么辦。本來麥苗可以不來這里的，許叔給她找了對象還幫她找工作，但就是為了馬得寶，她來到了這里。麥苗想和馬得寶一起去新疆，馬得寶一口拒絕，他怕麥苗跟著自己吃苦。麥苗扭頭就走，馬得寶無奈答應了，說要等建村儀式完成后再走。
福建來的吳月娟吳主任和陳金山來開會，說要把村子里的青壯力集合起來去福建打工掙錢見見世面，這樣才能更有利于閩寧村的發(fā)展。吳月娟還有事情便匆匆離開了，陳金山接著和大家具體講了一下自己的計劃，他在福建有很多企業(yè)家朋友，他可以把閩寧村剩余勞動力輸出到福建去。陳金山文縐縐的說話方式讓眾人一臉懵，只能指望馬得福翻譯。
閩寧村建設儀式開始了，麥苗卻見馬得寶的車被別人騎著。馬得寶已經在去往新疆的火車上，麥苗知道他騙了自己，說好明天一起走卻把她一個人丟下，他肯定覺得她是個累贅！麥苗情緒很激動，只能去找馬得福，然而馬上就要到奠基環(huán)節(jié)了馬得福走不開，只能讓水旺和麥苗再去找一下。
陳金山要把工作室建在閩寧村，畢竟他的工作就在這里。麥苗和水旺一臉失望地來找馬得福，馬得福很擔心馬得寶，想和陳金山請幾天假去找他。然而新疆很大，馬得福怎么去找嘛。陳金山勸馬得福先別慌，馬得寶到了會給他寫信的，到時候找起來也會方便。馬得福心里七上八下，麥苗心里更是委屈害怕，哭著把收拾好的行李又拿了出來。馬喊水走之前跟馬得福交代過，要他找回來尕娃，也得教馬得寶做人，可如今尕娃沒找回來馬得寶還跑了，馬得福一時之間有些無措。李水花突然來了，說馬得寶走之前和她說了，攔是攔不住的，馬得寶心里很清楚，只有找回尕娃，尕娃媽的病才能好，馬喊水心里的疙瘩才能解開。馬得福嘆了口氣說這是天方夜譚，新疆有二十五個寧夏這么大，哪里能找得到啊。李水花連忙拿出馬得寶留給馬得福的信，讓他給馬喊水編個謊說自己去打工了。這些年他給馬得福添了不少麻煩，也很想當面道個歉。
馬得福來找白老師商量說陳金山想借學校開個宣傳動員會，白老師說陳金山來過這兒了，問了好多情況，還說要聯系福建派人來支教呢。麥苗自從馬得福走后就總是一個人悶在屋子里頭，馬得福來看她還以為馬得寶有消息了。二人誰也沒收到馬得寶的信，麥苗很失落。陳金山回縣里開了個會，換了身運動服把馬得福等人都看愣了，夸他衣服好看。晚上，陳金山召集了大家開會，鄉(xiāng)親們都聽不懂他的話，只能讓白老師和馬得福一起翻譯。
陳金山說希望把閩寧村的年輕人送去福建莆田打工掙錢，那里的老板很多都需要工人，這次只有一百個名額，主要以女生為主。眾人聽了急了說這件事有問題，把這些女孩子送去莆田他們覺得太遠了。陳金山連忙解釋，說縣里會派人由專人護送到莆田，眾人又開始擔心孩子的安全問題，何況是女孩子。陳金山接著解釋，他們在福建建立了一個勞務站，有人會保證他們的各種問題。陳金山說去了那里一個月能掙七八百塊錢，一群老爺們又動了心，嚷嚷著為什么不讓男生去，陳金山連忙解釋這次是去電子廠需要心靈手巧的女孩子，后面會有男孩子。就算有人去不了，在玉泉營也會有很多項目，大家一定能掙到錢的。
陳金山開了這個動員大會，有很多人都動了心，其中也包括麥苗。白老師說如果她想去，他一定支持，麥苗卻覺得他煩了自己，要逼著她報名把她打發(fā)走。白老師解釋時提起了麥苗媽媽，麥苗頓時急了，白老師明明知道她媽不會用炭爐子卻非要買個炭爐子給他用，結果生生把她害死了。馬得福聽到麥苗說這種話很生氣，她怎么能說出這么不懂事的話。麥苗哭著跑了，說過幾天就去福建再也不拖累他們任何人。馬得福追著去麥苗房間門口解釋，麥苗只一個人看著一家三口的合照哭。
馬得福勸白老師別把麥苗的話放心里，白老師明白麥苗是怨他，也是怨馬得寶，覺得他們都把她撇下心里委屈。今天陳金山的話麥苗估計是動心了，但是又舍不下馬得寶，才發(fā)了這股邪火。白老師心里是愿意讓麥苗去福建的，讓她離開這個環(huán)境去外面的世界看一看，馬得福想去和麥苗談談，白老師笑了笑說行不通的，她只和李水花交心。次日，馬得福便去找了李水花，想讓她去勸勸麥苗。安永富在屋里頭聽他們說起去福建打工有多好頓時急了，馬得福連忙離開。李水花去找了麥苗談心，麥苗埋怨馬得福和馬得寶兩兄弟都是負心漢，麥苗嘆了口氣，世上的事情哪有那么簡單。李水花勸麥苗想去就去福建打工，這世界上最重要的事情就是自己爭氣才好。
麥苗立刻去找了馬得福報名，結果被告知陳金山有了新的指標，馬得福讓她回家和白老師好好聊聊，拿著他的簽字來報名。麥苗只好回家找白老師，白老師當然樂意。麥苗過幾天就要走了，臨走前來找李水花拜托她以后多照顧照顧白老師，她和白老師鬧了這么多年別扭，突然要走了心里也不是滋味。臨走前，白老師給麥苗收拾了行李，給她帶上了全家照。次日，麥苗和一眾女孩子們在父母的關切下坐上了去莆田的車，李水花也來送她。娟子也和大家一起去，到了那邊會把大家安頓好的。車開了，麥苗倔強的不肯和白老師多說一句話，可還是忍不住回頭去看。
麥苗走后，白老師便收到了馬得寶的信，可惜終究和麥苗錯過了。馬得寶折騰了十幾天總算安頓了下來，找了個掙錢的活兒，一邊掙錢一邊找尕娃。麥苗在車上昏昏沉沉的睡醒就看見了窗外一望無際的大海，廠里隆重接待了她們，吳月娟還給她們來講了話，鼓勵她們早點適應掙錢。廠里的宿舍很大很干凈，就是有很多大蟑螂。伙食也很好，有肉有菜，唯一不適應的是，麥苗想吃家鄉(xiāng)的面了。