鄭紅梅等人都深知《紅色邊疆組歌》是喬海洋的作品，對范學(xué)東的行為嗤之以鼻。范學(xué)東害怕喬海洋揭發(fā)自己，對他大獻(xiàn)殷情，甚至不惜下跪。喬海洋不想事情鬧大影響連隊(duì)的聲譽(yù)，忍痛放棄揭發(fā)范學(xué)東。
中央音樂學(xué)院作曲系來兵團(tuán)招人，喬海洋和偷了作品而得獎的范學(xué)東自然成了最有希望的人選。范學(xué)東怕喬海洋占了上風(fēng)，拉攏張股長，又不斷地在暗地里陷害喬海洋，一下說他傳播資產(chǎn)階級思想，一下又說他和櫻桃談戀愛。櫻桃為了讓喬海洋上大學(xué)而故意疏遠(yuǎn)他，主動向洗大牛說明與喬海洋只是兄妹關(guān)系。
范學(xué)東為了上大學(xué)的事，到處送禮走關(guān)系。評選結(jié)果出來，團(tuán)里決定送范學(xué)東去上大學(xué)。
本屬于喬海洋的機(jī)會，又一次被范學(xué)東奪走。但喬海洋對這一切已經(jīng)不再憤怒，他坦然面對自己的人生，對生命有了新的感悟，他始終記住老車的話：心活得好才是好。
劉北上等好友為喬海洋不平，在范學(xué)東的送別會上演了一出鬧劇。為此劉北上被罰禁閉。
鄭紅梅找洗大牛為劉北上說情，認(rèn)為劉北上的行為事出有因，范學(xué)東偷竊作品并非謠，鄭紅梅振振有辭地列舉證據(jù)，并道出是喬海洋為大局考慮才放棄追究的。冼大牛愣住，臉色難看地點(diǎn)點(diǎn)頭，對喬海洋心存愧疚，但認(rèn)為劉北上的做法是極端錯誤的，不能輕饒。鄭紅梅無奈。
深夜，幾名武裝分子欲強(qiáng)行穿越邊境，值班分隊(duì)接到命令，鄭紅梅帶領(lǐng)戰(zhàn)士對武裝分子進(jìn)行圍捕。禁閉室里的劉北上得到消息，求鄭紅梅讓他帶罪立功，鄭紅梅應(yīng)允。卻不料，劉北上在與武裝分子的搏斗中英勇犧牲。
喬海洋失去最好的兄弟，悲痛欲絕。鄭紅梅雖然從沒有愛過劉北上，但內(nèi)心充滿歉疚，看著劉北上寫給父親的信失聲痛哭。
劉北上犧牲，喬海洋變得十分消沉，整天在劉北上的墳前酗酒。鄭紅梅出現(xiàn)在他身邊，勸他要堅強(qiáng)面對，而喬海洋卻認(rèn)為鄭紅梅過于冷漠，兩人又起沖突，但當(dāng)喬海洋聽到鄭紅梅在劉北上墳前立下的誓言后又被深深地振動了。