1928年，湖南長沙，特遣隊嚴頌聲奉命報道，他被司令安排前往攸縣對付共軍，嚴頌聲星夜率部趕去。這天夜里，小福以修電路為由和譚俊順利進入攸縣武器庫，譚俊拿走一些武器彈藥準備離開時才發現接應的小福將繩子收起來，見有人進來譚俊就急忙躲藏起來，機要處的王德昌處長將攸縣共產黨的名單交給吳縣長，譚俊和余忠成了最大嫌疑人，嚴頌聲此來攸縣的任務是抓捕那些名單上的人。
譚俊和小福帶著槍支彈藥分發給同志們，余忠有些不太樂意，他讓他們住手，譚俊去保安隊的武器庫是私自去的，余忠批評他無組織無紀律。譚俊擔心工會出事的時候沒有武裝，他向余忠表示歉意，但任為這種做法是對的。余忠收到消息后知道有140多名同志在長沙被害，他讓他先把槍和彈藥保存起來，可譚俊堅持要武裝，他只能聽從安排。嚴頌聲到達攸縣后想給對手一個措手不及，吳縣長和王德昌配合行動。
嚴頌聲將特遣隊分成十二個小組對目標地點出擊，重點抓捕對象就是余忠和譚俊，嚴頌聲想親自逮捕譚俊。譚俊不明白余忠為何不聽他的想法，余忠不是完全的否認，他一直強調服從上級的指示，譚俊尊重他，但堅持他的看法，聽到槍聲后譚俊提出拿出武器反抗，余忠讓他們各自回家，譚俊掏出槍逼余忠下命令，余忠只好點頭同意。譚俊教他們學會如何用槍，余忠也要求配一把槍，譚俊欣然同意，他希望同志們都能活著回來。
名單的人被特遣隊突然襲擊，大部分被抓，譚俊等人要逃走時聽到大批人馬過來，他命人急忙分散開，等特遣隊到后雙方交火，各有死傷。余忠命譚俊帶人撤退，譚俊見寡不敵眾只好撤退，但仍有一部分未逃脫的人被活捉，譚俊因家里有重要文件只好返回銷毀。嚴頌聲來到譚俊家里將那里包圍，但進門后譚俊并不在家中，嚴頌聲找到了那些重要文件，譚俊爬在墻頭沒敢下去，他看到嚴頌聲將家人帶走，譚俊在墻頭無可奈何。
譚俊等他們走后跳下墻頭，嚴頌聲又返回去抓他，譚俊發現暗格里的文件已被人取走，聽到開門聲音后譚俊躲藏起來，但還是交手了，他們開槍后雙方都受傷，譚俊趁機逃走，還要傷的不是重要部隊，但要盡快將彈頭取出來。余忠趕忙給譚俊止血，縣城已經被封鎖，余忠任識到譚俊的正確觀點，譚俊不想再躲藏，他想起身時被余忠勸阻。特遣隊在全城搜查余忠和譚俊，他們躲在棺材鋪里，小福買藥給譚俊，他們想盡快出城，余忠打算留下來繼續斗爭，譚俊躺進棺材準備伺機出城。
