曹大人夫婦也為梅朵和方天佑惋惜，暗自流淚。曹府內外都為敦煌和梅朵的命運擔憂著。?梅朵情緒失控，返回房間痛哭，看著心愛的小狗，像是訴說自己的命運。?李元昊、旺榮正在城外等待迎娶梅朵，張權主張迎娶梅朵后再交接瓜州給曹順德。?梅朵梳理自己的情緒，決定出城親自會會旺榮，想法拖延婚期，為曹大人爭取時間。梅朵出現在旺榮營地，旺又驚又喜，不明梅朵來意，又不好多問怕惹怒公主。?曹大人夫婦得知梅朵孤身出城，往旺榮營地驚慌追來。?旺榮和梅朵在旺的大帳里，梅朵斗智斗勇與旺周旋。最后梅朵給旺榮提出要求，要旺榮獨自前往汴梁假借置辦嫁妝，實為打探方天佑在汴梁有否妻室。旺榮應下。?曹大人夫婦趕到城門外，見梅朵溜狗回來，提著的心稍許放下。梅朵對旺榮的要求所用伎倆，瞞著姐姐和姐夫。?旺榮趕緊報請西平王恩準，為梅朵赴京置辦嫁妝，李元昊批準和張權大笑其癡情。旺榮走后，李與張商討瓜州交接和親敦煌再滅西域各藩的野心。?梅朵的伎倆讓旺榮奔馬汴梁，去來一個月有余，李元昊軍隊拔寨移師，為曹節度使爭取了藏經、備戰的時間。?節度使府大堂，文武官員聚集一堂，對李元昊軍隊飄忽不定再生疑慮。一個月后旺榮迎娶梅朵李元昊必再來的擔心為眾所共識。?梅朵的密謀自己知曉，在這一個月內李、旺不會滋擾，愿姐姐事事順著梅朵，好在最后的時日貪得片刻的安逸。姐姐答應了梅朵。?節度使府內文武官員意見不一，主戰派張將軍意欲出其不意突襲李元昊軍隊，采用非常手段方能得勝。方天佑對這一鋌而走險之招不齒，結盟各藩才是上策。?漠北軍羅瓚將軍部隊打馬飛奔，奉命率部鎮守莫高窟。羅將軍參見無塵大法師，領命藏經護寶。?敦煌通往莫高窟的路上，珍娘和梅朵癡癡的對視，一路不語。方天佑騎馬側旁臉上透著不安。
到了莫高窟，羅將軍和法師等候已久，方、羅二人商討藏經事宜，姐妹倆看望尊敬的阿奢那和無塵法師。?羅將軍的部隊參與緊張的開鑿經洞，鎮守莫高窟重任在肩，羅將軍不明鑿洞藏經的真相，還對節度使大人大肆工程個人功德產生誤解。方天佑倒出原委，李元昊吞并敦煌乃之西域，圖謀稱霸稱帝。羅錯怪了曹大人。?三界寺庭院，漠北軍親兵營士兵列隊，有羅將軍點名挑選精兵，誓為藏經護寶共存亡。?阿奢那、無塵法師、珍娘和梅朵在寺院談論藏經、事佛的心愿，在法師的主持下，請公主們放心，于闐來的僧侶們會與佛門共存亡。梅朵和方天佑參與到鑿洞的工程開心不已，有羅將軍部隊和僧侶們夜以繼日地趕工，工程接近完工。梅朵和方天佑來到月牙泉邊，看著西邊的日落，不禁感慨。?曹府張將軍對曹順德派羅將軍鎮守莫高窟頗為不滿，對曹順德多有指摘。?三界寺山門外，夜色已晚，漠北軍士兵在此站崗。忽然有人偷襲，殺死站崗士兵。羅將軍聞訊趕到，士兵已將來敵擊退。莫高窟遭受襲擊，法師再度擔憂，曹順德、張將軍為莫高窟的安危也憂心重重。?瓜州城外，李元昊營地大帳內，偷襲莫高窟的人馬無還，試探莫高窟的防守并非不堪一擊。旺榮汴梁返回，李原以為旺會樂不思蜀，敦煌有美人勾魂兒，旺榮焉能不歸心似箭。?大帳外，有稟報節度使曹順德、方天佑駕到，李元昊對曹、方的突訪感到意外。曹、方不提遭襲之事，今天商討瓜州交接事宜。
寒暄之后，曹大人進而轉話發問，李部下陳尸莫高窟，向李元昊討個說法。李元昊面露難色，表示嚴查。?送走曹、方，李臉色鐵青，擅自領兵偷襲莫高窟，因小失大，壞了方略。嚴懲軍紀，法辦違紀將領。旺榮對張權議論不聽命的將領下場，旺榮為上次擅自出兵受盡皮肉之苦而心有余悸。?曹順德、方天佑回到節度使府，命張將軍斡旋各藩藩主，與敦煌結盟，共同對敵，同時爭取朝廷的支持。?珍娘和梅朵來到莫高窟畫有于闐國王壁畫的洞窟內，默默地面對先人注視，奇異地感動了壁畫中的國王，眼里流淌出紅色淚水。珍娘落淚，梅朵呆癡地看著。?曹大人和方天佑在節度使廳堂門口，對僧侶和士兵鑿洞藏經的安全性表示擔憂，曹表示為經書的長存，寧可失去挖洞藏經的人也在所不辭。?瓜州城外，李元昊的軍隊攻城練兵，云梯搭架，攀城攻寨。攻守雙方真刀真槍，殺聲連天。?節度使府門口，曹、方商議拖延梅朵的婚期，到經洞完工。?三界寺回廊里，梅朵和珍娘對話，姐姐愿成全妹妹美意，心儀方天佑，求方天佑帶梅朵出走。?張將軍斡旋各藩回府，回鶻人表示可以結盟，要先拿回瓜州以表誠意。曹大人言梅朵必嫁無疑了。曹大人被馬欲往敦煌找方天佑和無塵法師商討。?珍娘此時在三界寺庭院勸方天佑帶走梅朵，方差異無語。珍娘見方的決心難下，表示親自到妹妹逃走。方天佑傾心梅朵不易表露，關鍵時刻終下決心，深夜色牽來兩匹馬，帶梅朵遠走高飛。正碰上連夜趕來的曹大人。方天佑帶梅朵出逃未果。?曹大人勸珍娘顧全大局，敦煌滅頂還不如和親議和。?李元昊、旺榮大兵城外，旺榮一心迎娶梅朵。旺榮再度登門約定婚期，曹大人答應自此計算第十日為迎娶之日，曹大人將親自送梅朵成婚。