曾可達對蔣經國的決定十分不理解，蔣經國在電話里告訴他，方孟敖是方步亭的兒子，又是個優秀的人材，可以為我所用，國共兩黨業已呈決戰之勢，要跟共產黨爭人才，爭經濟，爭民心。
蔣經國要曾可達謹記‘用人要疑，疑人也要用，關鍵是要用好’，并希望派方孟敖到北平徹查北平民調會和北平分行的貪腐。同時，蔣經國命曾可達嚴密監視崔中石。
由此，原“國軍空軍筧橋航校第十一屆第一航空實習大隊”改編為“國防部北平運輸飛行大隊兼經濟稽查大隊”，由方孟敖率領，飛抵北平，同機抵達的，還有徐鐵英、曾可達和另外三位掌管國府金融財政和民食調配的官員，組成“五人小組”，調查北平貪腐問題。
方孟敖一到北平，便將原本為飛行大隊準備的下榻豪宅和敬公主府，讓給了東北流亡學生，率部住進了一個清華大學和燕京大學附近的舊軍營，并拒絕了北平民食調配委員會提供的煙酒香水咖啡等一切奢侈品。
這一行為，使飛行大隊得到了學生們的擁護，也讓時任北平市民政局局長和民調委員會副主任的馬漢山焦慮不安。燕京大學學委成員，副校長助理梁經綸跟中共北平城工部燕京大學學委負責人嚴春明商議，認為方孟敖為人正直，值得爭取。
方孟敖的母親和妹妹早年死于重慶大轟炸，他一直認為母親和妹妹的死是父親方步亭疏于家庭所致，一直記恨著父親，多年來從未回過家。在弟弟，時任北平警察局副局長方孟韋的勸說下，方孟敖終于同意回家吃頓飯。
方孟敖見到了姑父謝培東、表妹謝木蘭、謝木蘭的同學何孝鈺，和方步亭的繼室程小云，但是方步亭本人，卻一直把自己關在樓上辦公室中，始終未見兒子一面。
馬漢山找到已經調任北平警察局局長的徐鐵英，向徐鐵英透露了黨內的腐敗現狀，并且告訴他，前任警察局長在揚子公司有百分之四的股份，民調會所有的賬，都是從北平分行走的，而管賬的，正是崔中石!
曾可達在“中正學社”特務學生的帶領下，密會了梁經綸。原來，這個梁經綸是打入中共北平地下黨的國民黨“鐵血救國會”核心成員!梁經綸告訴曾可達，他已經派何孝鈺去監視方孟敖，何孝鈺作為共產黨外圍的激進青年，可以利用她去試探方孟敖，查清他到底是不是共產黨的特別黨員。
何家與方家是世交，兩人小時候還有姻親之約，派他去最合適。曾可達得知梁經綸對何孝鈺有好感，卻不顧私情，仍然選擇利用她，向梁經綸表達了敬意。梁經綸傷感地說，既然選擇了不能再選擇，就絕對不可能再有別的選擇。