1948年7月，國統區糧價已飆升至36萬法幣一斤，北平參議會決議強令取消一萬五千名東北流亡學生配給糧，引發了學生抗議，爆出了國民黨空軍勾結北平民食調配委員會走私弊案。
美國照會將停止對國民政府的援助，中央銀行急電北平分行經理方步亭調查走私賬目。方步亭和襄理謝培東懷疑是北平分行內部有潛伏的共產黨，泄露了賬目。
與此同時，方步亭的長子，空軍上校方孟敖，正在南京接受審判，罪名是違抗軍令拒絕轟炸開封，有通共嫌疑。并案受審的還有前國民黨空軍作戰部中將副部長侯俊堂和中共地下黨員林大濰。
就在國防部預備干部局少將督查曾可達趕來調查之時，重大涉案人物飛行員“老鷹”試圖駕機逃離，然飛機遭遇雷擊，極有可能掉在南京市區釀成傷亡。
關鍵時刻，曾可達暫時解除方孟敖的羈押，“老鷹”在方孟敖的勸說與指揮下得以成功返航。讓人始料不及的是，“老鷹”在落地后即遭到暗殺。
北平銀行金庫主任崔中石以侯俊堂受賄的百分之二十股份為誘餌，說服了黨通局全國聯絡處主任徐鐵英為方孟敖辯護。
崔中石在南京的活動，表面上是以北平分行金庫副主任的身份，代表方步亭行長前來救子，實際上是作為中共地下黨黨員，營救中共特別黨員方孟敖。
法庭上，方孟敖在庭上見到了受審的林大濰，一個真正的共產黨員，一番慷慨的陳詞，讓他深受觸動。
在說到方孟敖的違抗軍令案時，預備干部局少將督察曾可達作為公訴人，與辯護人徐鐵英唇槍舌劍。
法官審問方孟敖，要求方孟敖作最后陳述，方孟敖的回答讓眾人瞠目結舌。
方孟敖說明自己為什么下令不許轟炸開封。感人肺腑的一番陳詞，為法庭現場所有人，講訴了自己一家在抗日期間被轟炸的遭遇，一旦轟炸，百姓房屋毀于彈火一片焦土，數十萬同胞將流離失所無家可歸。
方孟敖慷慨陳詞：抗戰勝利才三年，國軍空軍作戰部竟然下達跟日本侵略軍同樣的命令。名曰轟炸共軍，實為聯合國早已明令禁止的無分別轟炸!
正當雙方相持不下之時，蔣經國的一通電話，方孟敖竟得以免罪，發交國防部預備干部局另行處置，林大濰與侯俊堂則被押赴刑場。臨行前，林大濰向方孟敖表達了敬意。