１９４７年冬，京城某茶館。臺子上，一個叫小粉蝶的姑娘唱著大鼓。。一個角落里坐著好幾撥干古建的。他們正在等著一個大活，為京城一個闊老太太修蓋一座大宅子——成郡王府。成郡王府31年前大修，就是呂記干的?？删┏菙档弥臓I造廠隆記掌柜的王滿堂認為，誰的活兒也不比人差一等。為了這個機會，雙方差點動起手來。
老太太喝止了他們，提出她這王府中還要蓋一個梅亭，她要的是故宮乾隆花園里頭碧螺亭的那個樣式。呂記修過這宅子，隆記懂這亭子，老太太決定，各位掌柜的先回去商量商量，報個價，三天后再決定！王滿堂家住一四合院，滿堂一家人住著北屋一明兩暗的正房；三小間東房住著滿堂已去世的大師兄李天意的遺孀劉姐，以及兒子李福來；兩間西房租了出去，住著一個單身男人、國民黨軍醫周大夫周克明。王滿堂是隆記老掌柜的倒插門女婿，隆記大小姐孫大妞心甘情愿地嫁給了小學徒王滿堂。老掌柜去世后，連這房子、營造廠、媳婦，全都歸了王滿堂。
聽說呂掌柜的在家擺上了宴，把四九城木廠掌柜的都請去了。王滿堂什么都沒說，拎著草板紙和秫秸桿等東西，帶著老剩進了干活的后院。茶館里，闊老太太坐在正中。老蕭說，這個宅子您就這么著住進去，定是兇多吉少，說不定還會危及家里男人的性命。
老太太害怕了，急問有沒有破解的方法。老蕭不急不慌：只要在院子里添一道河，蓋一座亭子，便可逢兇化吉。他點出了蓋亭子的重要性，老太太恍然大悟。這時，王滿堂及時拿出了他這兩天精心制作的梅亭燙樣，往老太太跟前一放，震驚四座，呂爺走上前仔細看了看，一句話沒說，敗陣而去。老太太給了定金，隆記的人都分到了錢，連劉嬸都有一份，這下總算可以高高興興的過年了。
呂爺并不甘心，他想盡了法子刁難滿堂。他指使各個木廠掌柜的，不要把料賣給王滿堂，這不，擁有大楠木的田老板就是不把木頭賣給前來看貨的王滿堂，這可讓滿堂著起急來。怎樣度過這個難關呢？周大夫的女朋友嵐來看周大夫，院里忽然出現一個漂亮的女學生，陽光都亮了許多。這引起大妞的好奇，也引起劉姐的滿腔嫉恨。嵐是來向周大夫告別的，她認為目前局勢緊張，要回老家南京，她希望周大夫能跟她一起走?？芍艽蠓蚴擒娙?，沒有行動自由。二人灑淚而別。
周大夫的軍裝提醒了滿堂。當晚，田老板家的木料場忽然來了幾個要賣木料的人，田老板滿懷疑問的詢問著木料的來歷，卻被生生地擋了回去。正當田老板懷疑這批木料的來意時，從車上下來幾個穿軍裝的，他們沒等田老板看清木料，就大搖大擺的拉著木料走了。
第二天一早，田掌柜就派他的小伙計探聽來了消息，兵痞要把料賣給王滿堂。田老板不得已，搶在前面把自己的料賣給了王滿堂，王滿堂終于把楠木搞到了手。接著，滿堂又用真誠和信任，團結起各個（包括呂爺在內）能工巧匠，一起包下了成郡王府的活兒，工地上一片熱鬧。周大夫給大妞檢查身體，診斷結果是她懷孕了。周大夫把嵐送到前門火車站，他與嵐緊緊擁抱，戀戀不舍地分開了。他們說好，周大夫很快就去南京找她。劉姐的兒子福來一直在追唱大鼓的小粉蝶，可小粉蝶一直不答應。
兩個陌生人來找王滿堂，其中一個叫老石的拿出一張圖紙，請王滿堂將京城里的重要古建都標出來?！按笈跓o眼，我們要讓它長了眼，別把咱老祖宗留下來的好玩意給炸了?！蓖鯘M堂明白了，他們就是從東北過來的共產黨。他鄭重地接過圖紙。滿堂對大妞說，能把咱北平這點老建筑當眼珠子，他們就是好黨！
滿堂把畫好標記的圖紙給老石拿來了，幾個特務堵在了門口。老石帶著滿堂沖到街上，為掩護滿堂，老石胳膊還中了一槍。緊急關頭，他們遇上了開車買藥的周大夫。沉著鎮靜的周大夫，又救了王滿堂一次。京城的形勢越來越緊，王滿堂親自去闊老太太府上討要銀子，老太太信誓旦旦地說，這月月底兒子就帶錢回來，等錢到了，一準給你結。