曹晟的奏折到了皇上那里，皇上批示那不過是鹽商偷漏鹽稅貪污挪用，不牽扯官吏。曹晟再次向皇上面奏，皇上當堂把他訓斥了一頓。?孫啟賢和和布得到上面的旨意后串通一氣，讓錢木齋把鹽引提留案變成了販私鹽案。汪仲連決定挺身而出擔下販私鹽的罪名，被發(fā)配富安鹽場充苦役。?汪仲連的老家家產被抄沒，來還借孫啟賢的七十萬兩借款。汪方氏受此打擊，暈了過去。汪無競的母親收留了無家可歸的汪方氏。汪宗昊未拜完堂的媳婦也留了下來。?汪家被抄，方仲景只好讓汪宗昊留下，學做生意。汪宗昊去和泰布莊，跟著胡文信老板的徒弟葉記安做了學徒。?無競娘動員酷愛讀書的汪無競放棄學業(yè)，讓同父異母的哥哥汪廷翰讀下去。她要汪無競做個孝子，幫母親完成對父親的承諾。
和泰布莊老板的獨養(yǎng)女兒胡玉玲教給汪宗昊一些做布生意的知識，引起早就對胡玉玲有意的葉記安的嫉恨，故意折磨汪宗昊。?汪無競到揚州找到程省吾，請他為自己引薦去做學徒。程省吾安排汪無競去吉昌當鋪學生意。汪宗昊發(fā)現(xiàn)葉記安去“飄香”JI院，便授計程元亮去JI院鬧事，自己約胡玉玲坐到“飄香”里對面的茶樓里，看程元亮借故送飯，把葉記安從JI院中逼了出來……?胡玉玲沒想到葉記安品行不端，見狀大驚，布莊老板胡文信不知道葉記安的丑行，他跟女兒商量，想讓葉記安當上門女婿，胡玉玲不愿意，但又不好意思把葉記安嫖JI的丑行揭穿。?程省吾把恒興茶行全權交給了兒子，程元亮在父親指點下去吉昌當鋪借本錢，在吉昌遭到吉昌老板吳朝奉的拒絕并讓他去找到曹百萬……
曹百萬看出他是個做生意的苗子，借給他二萬兩銀子與他合伙做生意，叫他販紅茶到邊境恰克圖賣給俄國人。程省吾擔心兒子涉世不深，恐有閃失，老管家舒子承愿陪程元亮跑這一趟，他教程元亮買下各茶莊去年的紅茶，裝上船。?葉記安設計讓汪宗昊燒火，故意讓他大火燒壞絲料，汪宗昊氣憤不過失手打傷了他，受到胡文信重責……?被打受屈的汪宗昊找到汪無競、程元亮，他們決定讓汪宗昊、程元亮一起去恰克圖。?和泰布莊不見了汪宗昊，派人四處尋找。胡玉玲責怪葉記安不該算計汪宗昊，葉記安悄悄向胡玉玲解釋那天“飄香”里的事，胡玉玲因而更看不起他，葉記安更加仇恨汪宗昊。?在路上，舒子承發(fā)現(xiàn)了做學徒私逃的汪宗昊，一定要他回
揚州……