雖然駱秋遲等人已受懲戒，但因歐陽博士認為學子不正之風尚在，于是整日苦思冥想，終在宣博士提醒下想出一條“以疏代堵”的良方妙計。由于竹岫書院每年都會野外游學，所以宣博士提議特將游覽山水改為集體訓練，隨即便與宣博士、杭如雪指定訓練內容，帶著眾學子前往都城附近竹林。
出游當日，正屬天光晴朗，聞人雋不敢違背大夫人命令，有意疏遠駱秋遲。恰好駱秋遲忽然看見斗篷男子，立馬跳車追去，奈何人在轉瞬消失，尋遍多處無果，直至歐陽博士氣喘吁吁跑來，故而跟他重回馬車。
此時山下竹林早已擺好幾排棘箭、長矛，所有武器均是朱砂制成，學子們可從其中任意挑選，各自組隊上山。倘若有人偷襲失利，沾上朱砂，就要當場宣布淘汰，唯有存活時間越長，越能得到更多腰牌，獲得勝利。
杭如雪吩咐部下假扮反賊圍攻學子，駱秋遲罕有敵手，便在同儕之中出類拔萃，甚至帶著大家布置陷阱，頻奪腰牌。怎料當地山賊趁機混入其中，學子們發現士兵尸體，不由驚慌失措，偶有僥幸逃脫之人踉蹌跑回山下稟明情況。
宣博士叮囑歐陽博士帶著護衛們看好剩余學子，緊接駕馬狂奔大理寺搬救兵。駱秋遲獨自抵擋山賊，幸好杭如雪及時趕來，倆人聯手抗匪，待所有學子躲進山洞，只得先行撤退。
山賊擔心洞內埋伏，只能命人守在洞口，其后搬來柴火木料，意把學子悶死在洞內。眼下再無其他生路可尋，駱秋遲特將聞人雋托付給傅遠之，望他好生照顧，隨后便和杭如雪率先沖出山洞，掩護眾人離開。
所有人顧不得多做思索，直接騎上馬背，揚長而去。聞人株糾纏傅遠之，與他同乘一馬，傅遠之伸手欲拉聞人雋，然而聞人雋心中掛牽駱秋遲，頓時猶豫不決，待她決定跟著傅遠之下山之時，沒想到聞人株暗耍心機，竟用發釵狠扎馬身，使其拔蹄狂奔，便將聞人雋丟在原地。
趙清禾堅持要跟杭如雪同生共死，愣是錯過下山最佳時機。駱秋遲在緊急時刻救下聞人雋，四人在山中匯合，兩個女孩躲在旁邊擔驚受怕，兩個男人忙于應付傾巢出動的山匪。杭如雪通過長鞭認出駱秋遲正是東夷山君，可他還未從震驚中反應過來，轉眼就見數支箭矢襲來，駱秋遲縱身躍起，雖是堪堪避過危險，卻也生生挨了一箭，鮮血噴涌。
駱秋遲以身相護，救下三人，杭如雪正直忠義，既欠著駱秋遲的恩情，仍不忘為臣使命，當前只能先等救兵到來，其余事情待日后再說。山洞之內，駱秋遲面色蒼白，依舊強顏歡笑，看著聞人雋哭成淚人，既是輕聲安慰，同時闡述他來書院的緣由，以及真情表白。杭如雪一言不發地坐在旁邊，趙清禾小心翼翼為他包扎傷口，就在大家各懷心事，忽聞救兵趕至，擊退山賊。
書院學子經此劫難，紛紛感嘆萬幸，好在駱秋遲只是失血過多，并無大礙。聞人雋對傅遠之徹底失望，內心天平靠向駱秋遲，對他愛意陡增。
