隨著報名時間的臨近，安小惠、丁一、富春、方南江等人都通過了101工程的報名申請，但蔡米始終沒有報名。
蔡米的母親在他很小的時候就和蔡廣濟離婚，去了北美生活。
為了報仇，蔡米想要去北美尋找母親和關鍵證人余梅，為此他決定變賣收集的各種藏品。
正當蔡米準備出國的時候，股東們卻通過法院申請限制蔡米離境。
此時，參加101工程，暫時離開校園環境，成為蔡米最好的選擇。
他們商定由蔡米的女友宋春非代替蔡米去北美，尋找關鍵人物余梅，獲取富新華掏空廣濟集團的犯罪證據，然后再展開相應的法律程序。
蔡米最終決定加入101工程。
蔣丹晨設計了一個問卷談話測試，找部隊教官和學員們挨個談話，了解他們的真實想法和加入101工程的理由，對于未來的打算等等，并從中觀察學員們的反應，判斷他們的狀態和類型，然后制定有針對性的教育訓練方案。
蔡米等學員常常因為各種原因不遵守紀律，時常以獨特的方式同分隊教官發生沖突，這主要源自于他們在觀念上對于權威的不認同，而且蔑視權威、敢于挑戰權威。
這種觀念是在新的成長環境中形成的，同一般意義上的新兵有很大的區別。