陳繼勝把自己關在房間里好幾天閉門不出，研究農場的整改方案。金逸飛也及時帶來了海南市場的相關調研報告。有了這部分調研數據的支撐，陳繼勝對自己的決定更有信心了。誰也沒有想到，陳繼勝新官上任的第一把火，竟是直接沖著農場的命根子而去——他決定，砍掉一部分膠林，改種芒果！
黨委班子的會議上，陳繼勝一言既出，滿室嘩然，引發了現場極大的爭議。林武平第一個站出來，以橡膠是紅豐農場的命根子為由，提出了反對意見。這一點陳繼勝早有預料，他拿出自己準備砍伐的那片膠林的成本利潤表，用年年虧損的數據證明這一地段已經不再適合繼續種橡膠；又祭出與林武平的約法三章，指出林武平無權干涉，堅決執行這一決定。
眼看著一場爭端無可避免。林武平想讓父親出面勸阻陳繼勝不要肆意妄為，可林漢杰堅持不在其位不謀其政。陳繼勝自小在農場長大，也明白膠林對工人們意味著什么，但箭在弦上，為了農場的未來，他不得不發。
保衛處邢處長正帶人去王長智家的小樓查封時突然接到消息，一群老膠工為了保護膠林，攔在了陳繼勝派來的推土機前。膠林是老工人們的命根子，他們說什么也不允許這片當年用生命換來的膠林被砍掉，紛紛用身體阻擋推土機的前進。眼見就要出人命，林漢杰一反過去的態度，帶頭支持陳繼勝的決定，使砍膠林的行動得以實現。
然而，就在膠林順利被推倒的同時，陳繼勝的家也被一群激進的反對者們燒了。眾人聞訊趕往陳繼勝家救火，林武平更是沖在最前面阻止住縱火者們。金逸飛一氣之下還報了警。派出所的警察趕到時，陳繼勝反而替縱火的眾人說話，主動提出不追究他們的責任。可警察還是依照程序把人都帶走了。
沒地方住的陳繼勝暫時返回父親家中，喃喃地問任成泰自己砍膠林的做法是否太過火了。任成泰最了解這個養子，知道陳繼勝跟他的生父一樣，都是有風骨的人。他悉心安慰兒子，只要心擺得正，做什么都心安理得。
陳繼勝家被燒，研究所的研究員小孫也涉案其中，讓徐冰清心神不寧，她決定前往農墾局想辦法救人。身為農場書記的林武平也焦急不已。事后，他和陳繼勝一同前往派出所贖人。兩人和警察們消磨半天，加之農墾局也打來電話說明，縱火的眾人只是出于愛場心切的無心之舉，警察終于同意把人放了出來。
陳繼勝苦口婆心地向眾人坦言，自己從小看著膠林長大，知道膠林被砍對大家意味著什么，但凡能有一個其他的辦法救農場，他也不會這么做。可事關農場生存，陳繼勝懇請大家齊心協力共渡難關，以后廠里經濟好起來了，他一定會再把橡膠樹種回去。陳繼勝的誠意終于打動了一眾老工人，事件就此平息。
眾人散去，陳繼勝卻在派出所門口遇到了與自己恩怨難了的徐冰清。原來，正是徐冰清向農墾局打了報告，才得以讓警察局順利放出工人們。陳繼勝見天色已晚，便主動讓徐冰清坐上了自己的車，要送她回家。
徐冰清時隔七年，終于有機會為自己之前給陳繼勝造成的傷害向他鄭重道歉。當然她心里也清楚，陳繼勝不會輕易原諒自己。沒想到徐冰清的一句對不起還是激怒了陳繼勝，他猛踩一腳剎車，把徐冰清中途趕了下車。
大受打擊的徐冰清一個人走回了家。當她在家門口看到正等著自己回來的阮復山時，一時意氣用事，突然提出跟阮復山結婚。阮復山追求徐冰清多年未果，如今先是被徐冰清沒頭沒腦地一句話嚇了一跳，轉念又一想，這肯定是徐冰清在見過陳繼勝之后的賭氣之詞。可還沒等阮復山反應過來，徐冰清突然發病。阮復山再也無心關注其他，先照顧徐冰清要緊。
因為陳繼勝的房子被燒，他只能暫住在養父家中。林武平也因為這次的縱火事件被搞得里外不是人。母親邢文雪勸他轉變思想，應該帶領黨委班子成員支持陳繼勝。林武平到農墾局匯報工作時，莫書記也認為陳繼勝砍膠林做得合情合理，勸林武平多放權，只要陳繼勝不越界就要堅決地支持他，不要做改革開放的絆腳石。讓林武平更是氣不打一處來。
陳繼勝在會上提出了土地承包制，工人承包土地，種什么和種植技術方面要接受場里的統一管理，以此鼓勵工人們多勞多得。林武平忍不住處處與陳繼勝對著來，非要找出反對的理由，偏偏陳繼勝總是有理的那個，生氣的還是他自己。
林武平因為自己這個書記成了擺設，郁悶不已。正巧遇到帶人種芒果的阮復山，阮復山提及徐冰清所在的研究所研究橡膠沒有設備的問題。林武平思及研究橡膠的重要性，竟在未通知陳繼勝的前提下，私自給徐冰清的研究所批下了資金。
陳繼勝的土地承包政策推行的并不順利，最大的阻礙是工人們沒錢交土地承包金。為了爭取減免租金等優惠政策，陳繼勝跑到農墾局，與莫有泉等領導打起了“太極”，軟磨硬泡之下終于讓領導們松口，給了紅豐農場“兩免三減”的優惠政策。
解決了資金問題后，陳繼勝馬上讓阮復山帶著錢去買芒果苗，卻沒想到剛剛到賬的款項被林武平私自挪用，撥給了研究所購買實驗設備。陳繼勝對林武平的拆臺火冒三丈。林武平也知道這件事是自己的責任，但面對陳繼勝的咄咄逼人，林武平就是不愿退讓，兩人又在會議上打起了舌戰，最終不歡而散。
場里沒了錢，陳繼勝只能跑到海口找到老搭檔彭海文，退掉自己在海口酒店的股份，拿自己的錢貸給工人補缺。金逸飛和彭海文都覺得陳繼勝這回瘋了，然而陳繼勝心意已決，誰都不能動搖他的決定。彭海文借機又勸陳繼勝抓緊從農場搞地，一倒手就能掙大錢。陳繼承不置可否。
另一邊，氣頭上的任月茹也在家中和林武平吵了起來，嫌他不支持弟弟陳繼勝的事業。林武平只得獨自一人躲去外面散心。
第二天，農場廣播里突然通知，工人們可以向廠里貸款實行土地承包制。林武平不明所以，急忙趕到場部一探究竟。
工人們一聽到政策這么優惠，立刻排著隊到場部登記承包土地。林武平騎著自行車趕到場部后，才知道是陳繼勝拿自己的錢補上了他造成的缺，更加心虛了，勉強給陳繼勝道了歉。不過互相看不順眼的兩人還是話不投機半句多，沒說幾句就又吵吵上了。
林武平怎么想都覺得陳繼勝的錢來路不正。任月茹氣不打一處來，出言為自己的弟弟辯護。夫妻倆為了陳繼勝又一次開始冷戰。徐冰清得知是阮復山向林武平開口要的設備，指出他不該在這個時候釜底抽薪。阮復山卻覺得錯并不在自己，二人各執己見。
陳繼勝幾次試圖說服彭海文跟他一塊兒來農場投資實業，但彭海文只對農場的土地感興趣，一心想拿到農場的土地去炒房地產，拒絕了陳繼勝的邀請。而農場因為土地政策特殊，陳繼勝在土地問題上分毫不讓。
彭海文不相信拿不到農場的土地，想另辟蹊徑從林武平這頭下手。彭海文專程約了林武平出來吃西餐，席間委婉地提出了自己的想法。沒想到林武平完全搞錯了重點，只對彭海文請自己吃的和牛感興趣。
研究所的新設備到了，林武平死拉硬拽著陳繼勝去研究所參觀。來到研究所的陳繼勝毫不客氣，當場質疑研究人員對新設備不能及時上手，對研究工作所起到的作用也十分有限。面對陳繼勝對研究成果和時間的一連串發問，徐冰清從研究工作性質特殊的角度，指出無法給出確切的時間和答復。
陳繼勝對這個耗費了農場大量資金又什么都無法承諾的研究所，沒有一絲好感，扭頭就走。徐冰清追出去想做進一步解釋，可陳繼勝根本不想聽，冷漠地告訴徐冰清，場里以后不會再給研究所投入一分錢，自己在以后的工作中也不想再和徐冰清有任何交集。雙方再一次鬧得不歡而散。
徐冰清大受打擊，想到引咎辭職，阮復山激動地表示要和她一起走。林武平明知徐冰清是在跟陳繼勝質氣，拒絕了徐冰清的辭職申請。沒想到徐冰清態度堅決，就算農場黨委不批準她也要走。
陳繼勝正在跟養父任成泰和女友金逸飛一起考察咖啡園的選址時，邢處長在老書記的指示下跑來找陳繼勝，請他出面勸說徐冰清留下。陳繼勝忽聞徐冰清辭職一事，心情十分復雜。盡管他一點也不想摻和，偏偏所有人都來求他，直言因為徐冰清欠陳繼勝的，所以陳繼勝說的話她肯定會聽。旁邊的金逸飛不明內情，聽著幾人的對話若有所思。
陳繼勝思慮再三，到底還是態度強橫地攔住了要走的阮復山和徐冰清，但也再次傷到了徐冰清的心。阮復山為徐冰清鳴不平，認為徐冰清這些年受的苦已經足夠還陳繼勝了，徐冰清卻仍在自責，自己欠陳繼勝的恐怕這輩子都還不完。金逸飛從吳強那里聽說了陳繼勝攔下徐冰清的事，直覺陳繼勝和徐冰清有一段過往，心中提起了警惕。
事后，林家人提及此事時，任月茹仍對徐冰清曾經傷害過陳繼勝的事抱有不滿，林武平卻嫌棄任月茹處處護著這個毫無血緣關系的弟弟，夫妻倆再次為陳繼勝陷入了爭吵。任月茹一氣之下拎著行李就回了娘家。