邢文雪帶著食物和換洗衣物來看沈丹寧，握著她的手含淚表達了全場職工對她的信任，鼓勵沈丹寧一定要挺住。這給深陷囹圄的沈丹寧莫大的勇氣和欣慰。
連續不斷的隔離審查令沈丹寧的精神崩潰，更是激怒了林漢杰，跟主持調查的羅明拍了桌子。由于林漢杰在審查沈丹寧時的過激反應，海南分局黨委決定暫停林漢杰的場長職務。羅明則親赴廣東調查核實沈丹寧與檔案中有出入的部分。羅明臨走前悄悄找到陳勝利，讓他秘密去公安局比對紅豐農場的檔案筆跡。
林漢杰心知陳政委暫停他的職務，一部分原因也是出于保護自己的考慮，怕直脾氣的林漢杰說錯話辦錯事。為了抓出隱藏在農場里最后的黑手，盡快救出沈丹寧，林漢杰也展開了調查，并得知只有簡梅曾去過于觀濤的停尸房。
陳勝利帶著秘密任務到達海口，卻得到了自己最不想看到的結果。字跡比對的報告上，結尾處寫著的“簡梅”二字，讓陳勝利頓時如五雷轟頂。他無法忍受簡梅對自己一而再再而三的欺騙，一回農場就怒氣沖沖地找簡梅對峙。
在陳勝利的質問下，簡梅承認是自己偽造了沈丹寧的檔案，卻拒不承認在于觀濤尸體上放了字條。陳勝利不知道簡梅究竟還有多少秘密瞞著自己，簡梅拿出一小袋金條，這是于觀濤給她的活動經費，也是她僅存的秘密。陳勝利知道林漢杰已經開始懷疑簡梅了，勸她主動自首爭取寬大處理，簡梅卻再次用二人的孩子威脅了他。
羅明通過外調暫時排除了沈丹寧的嫌疑，林漢杰也終于恢復了職位。然而，在沒有查出并抓到天涯鳥之前，對沈丹寧的調查依然不能結束。林漢杰為此再次與羅明發生沖突，但一向堅持原則的羅明只同意解除沈丹寧的禁閉，在審查沒有結束前不能恢復其職務和工作。
沈丹寧得知自己還是沒有完全排除特務的嫌疑，賭氣不肯離開禁閉室。林漢杰和任成泰等人半拉半拽地把她帶回家中。受了極大委屈的沈丹寧一回家就把自己關進臥室，她的精神狀態已經徹底崩潰，場里的人誰也不見，包括林漢杰。
陳勝利帶著“字跡鑒定”回到農場，隱瞞了簡梅的身份，卻被羅明識破。在羅明不斷施加的心理壓力下，陳勝利終于做出了決定。他單獨找到簡梅，讓她把所有事情的前因后果詳詳細細給自己說一遍，并叮囑她三緘其口，只負責把兩人的孩子養大即可。
林漢杰不能接受羅明對沈丹寧的處理決定，為了及時結束對沈丹寧的調查，他集合起全體人員，發動叛徒自己站出來。在林漢杰振聾發聵的發言下，陳勝利突然站了出來，擔下了簡梅的罪責，承認自己就是那個用心險惡的“天涯鳥”。就在他認罪的那一刻，簡梅的臉色變得慘白，狂奔回住處，因為極度緊張而暈倒在房間里。
陳勝利拿出了簡梅交給自己的那一小袋金條，并在羅明的審訊中，對他提出的各種問題對答如流，承認自己見利起義和于觀濤狼狽為奸，同時把簡梅摘得干干凈凈，坦言自己唯二覺得對不起的兩個人，一個是簡梅，一個是營長。
陳勝利被押走之后，羅明和林漢杰都認為陳勝利的供詞太過天衣無縫，反倒顯得可疑。然而，就在他們商討對策之時，被關押的陳勝利借楊旭和鐵牛送飯之機，突然奪下楊旭的佩槍自殺身亡，斷了線索。聽到槍聲的林漢杰跑出屋外，卻聽到了陳勝利奪槍自殺的消息，頓時呆立在原地。
沈丹寧的罪名被洗清，陳長纓在林漢杰的陪同下專程去家中慰問。然而被傷透心的沈丹寧如今已徹底改變，不僅拒絕溝通，態度也很生硬和冷淡。陳長纓心知這次磨難給沈丹寧帶來了極大的傷害，萬分無奈。
心存懷疑的羅明沒有因為陳勝利的死就放棄調查，他在公安局找到了被陳勝利隱瞞的字跡線索，最終查出于觀濤的同黨不是陳勝利，而是簡梅。陳勝利為了包庇自己的愛人，擔下了所有罪責，仍沒有讓簡梅逃脫制裁。面對警衛的抓捕，簡梅顯得異常冷靜，安靜地收拾好了辦公桌上的一切才平靜地離開。
林漢杰不知該怎么面對這個害慘了沈丹寧和陳勝利的人，他語重心長地懇求簡梅，沈丹寧從沒有得罪過她，希望簡梅能主動坦白，還她清白。簡梅坦承自己懷了陳勝利的孩子，并拒絕了林漢杰的請求。她固執地認為，必須有人為陳勝利的死付出代價。因為簡梅的拒不交待，沈丹寧頭上的特務嫌疑帽子始終無法完全摘掉。
半年后，簡梅和陳勝利的孩子出生。因是特務的孩子無人領養，孩子被送到了紅豐農場。林漢杰感懷陳勝利，決定和邢文雪領養這個孩子，并給他起名為陳繼勝。但沈丹寧卻突然抱走了陳勝利的孩子決定撫養。
沈丹寧雖然表現得一臉冷漠，卻是一片好心為林漢杰一家考慮。既然她已經擔上了特務的嫌疑，也就無所謂再多養一個特務的孩子了。林漢杰看著沈丹寧抱孩子離去的背影，心中五味雜陳，痛哭流涕。沈丹寧看著兩個無辜的孩子，心緒更加消沉。
任成泰看到妻子情緒低落不禁心急如焚，毅然決定帶著孩子去見簡梅。簡梅沒有想到，被自己再三陷害的沈丹寧，竟會收養她的孩子，林漢杰還給孩子取了名字。任成泰請簡梅放心，他們一定會把她的孩子視如己出，用心撫養成人。被感動的簡梅終于決定說出一切。
沈丹寧的冤屈被徹底洗清，也重新恢復了工作和職務。但她卻再也無法面對這個讓自己傷痕累累的地方，陳勝利的死讓她無法釋懷，農場里那些懷疑的眼神也讓她無法容忍，思慮再三之下，沈丹寧選擇了不告而別。
轉眼幾十年過去，1986年的海南，在改革開放的影響下，紅豐農場也正在發生著巨大的變化。
紅豐農場里，符學軍和老婆秀娥正在自家的攤位前忙著賣貨，場部小樓前卻完全是另一幅景象。一群工人圍住場部小樓，集體追討欠下的三個月工資。場長王長智卻攜款潛逃下落不明。已經退休的老場長林漢杰不得不出面維持秩序，安撫工人的情緒。
一路潛逃的王長智因為只買到了自己和妻子兩人的機票，便中途放下兒子，讓他自己去碼頭買船票，到廣州后再與自己匯合。
農場科研所中，所長阮復山和橡膠研究專家徐冰清也在為王長智欠下的研究資金犯愁。徐冰清找到林漢杰要說法。林漢杰承諾只要錢追回來，就先解決研究所的研究資金問題。可保衛處帶回了結果卻并不盡如人意。他們只抓到了王長智的兒子，卻讓王長智夫妻二人逃之夭夭了。一直守在場部門口等消息的林漢杰聽聞消息后，無奈地返回家中。
林漢杰一回家就看到了剛從部隊轉業回來的兒子林武平。林武平已經決定服從組織分配回紅豐農場工作了。林漢杰坦言紅豐農場目前正面臨著體制落后、資金又缺乏的尷尬局面，但一心想報效農場的林武平并沒有感到氣餒，他已做好思想準備，決定臨危受命勇挑重擔，與農場共存亡！
林漢杰將兒子的報效之心轉達給了農墾局副書記莫有泉，但莫有泉似乎對新場長的人選另有打算。莫有泉看到了紅豐農場的落后，分析出如今的領導班子已經不能適應改革開放的大形勢，要請真正懂經營的能人來。他看好的，正是離開農場后一飛沖天的陳繼勝。
林漢杰沒想到莫有泉會選擇陳繼勝，更沒想到陳繼勝離開農場僅僅幾年的時間，就成了聲名鵲起的大企業家。他按照莫有泉的指點，前往陳繼勝被聘任的罐頭廠一探究竟。罐頭廠內正在進行十年來的第一次年終表彰大會，熱火朝天發錢的場景讓林漢杰嘆為觀止，也若有所思。
林武平打小就看跟陳繼勝不對付，忍不住在父親面前多說了幾句。沈丹寧的女兒任月茹卻不愿聽他說弟弟陳繼勝的壞話。林漢杰也勸林武平要有思想覺悟，只要是為了農場好，他們都應該舉雙手贊同。
與此同時，陳繼勝也從符學軍那里得知了農墾局想讓自己回去的消息。鑒于童年的陰影，陳繼勝對這個場長根本不感興趣，但他的合伙人彭海文、女友金逸飛卻認為農場的土地價值十分巨大，兩人連番上陣，想要說服陳繼勝接下場長的職位。
而另一邊，知道自己被安排當農場書記的林武平也不能理解，為什么莫書記更看好早就跟農場老死不相往來的陳繼勝。他名為邀請，實則向陳繼勝發起了戰書。陳繼勝應約前來，卻根本不打算接下場長之職。本就互相看不順眼的兩人從談話一開始就火藥味十足，尤其是陳繼勝一聽凡事都要經過林武平這個書記的認可后，更是拔腿就走。
陳繼勝又先后去看望了養父任成泰和叔叔林漢杰，但仍沒打算接下農場這個爛攤子。眼見陳繼勝沒可能繼任紅豐農場場長之位，林漢杰將他帶到生父陳勝利墓前，兩人敞開心扉。原來，因為幾十年前陳勝利“叛徒”的身份，陳繼勝在農場一直沒有得到公正對待。在林漢杰誠摯的剖白之下，陳繼勝終于被打動，同意接下場長的職位。
林武平十分不理解，父親為何非要陳繼勝回來。林漢杰坦言自己確有私心，他特別想看到陳繼勝在這片土地上能把父親陳勝利的臉再掙回來，這是他幾十年的夙愿。新任場長是陳繼勝的決定也使研究所的徐冰清十分震驚，她與陳繼勝的恩恩怨怨，讓她在聽到廣播結果后陷入空白。
陳繼勝終于還是帶著助手金逸飛、吳強來到了紅豐農場。初來乍到，林武平就決定給他一個下馬威，沒想到二人唇槍舌戰，反而是林武平落了下風。