收集膠種的工作進行得十分順利，可母樹的種子就只收集了一小袋，數量十分有限。徐凱夫倍加珍惜地把它們種進了育苗試驗場，在他和學生們的精心培育下，母樹的膠種全部成活。林漢杰聽聞后喜形于色，心急火燎地要挪走一半膠苗到新墾區去。
這是徐凱夫做培育實驗用的膠苗，本來就因為數量有限，做實驗都嫌不夠，哪能讓林漢杰拿走。可林漢杰一心想增加產量，堅持要一人一半。針鋒相對地兩人再次爭執了起來。
徐凱夫在沒有告知羅明和林漢杰的前提下，就帶著自己的學生邢文雪和簡梅醫生，私自出發去往天涯墾殖場考察調研。羅明和林漢杰在查詢了農場的出車記錄后，才得知了他們的去向，馬上帶上人和槍支前去支援保護。
徐凱夫的車輛中途果然遭遇了敵特的襲擊，負責開車和保護幾人的戰士又在戰斗中受了傷，簡梅拿起槍勉強支撐。千鈞一發之際，林漢杰羅明及時趕到，襲擊徐凱夫等人特務全部被擊斃。羅明對事發現場進行簡單分析后，懷疑敵特針對的并不是徐教授個人。
與此同時，接到加強安保命令的陳勝利和鐵牛來到了膠種轉運站。敏銳的陳勝利一眼看出今天的轉運站有些不太對勁，人比以往都多，馬上命人加強巡查。隨著天色漸暗，分頭巡邏的戰士們同時發現敵特分子同時在好幾處膠種倉庫故意縱火，立即出手制止。
陳勝利在制服一名敵特的同時被人從背后開槍擊中，陳勝利憑著最后的一絲意識，在倒地前向敵人開出了致命的一槍，襲擊他的倪同心被一槍斃命。
林漢杰接到了種子轉運站遭到特務襲擊、陳勝利負傷的消息后，立刻意識到敵人用的是聲東擊西之計，馬上帶著簡梅趕往轉運站。在鐵牛的敘述中，得知化裝成膠農的倪同心等五人全部被擊斃，絕大部分膠種也被保住了，這才放下心來。
陳勝利幸虧沒有被擊中要害，簡梅立即為他實施手術取出了子彈，陳勝利卻因失血過多昏迷，需要馬上輸血。林漢杰聞言馬上擼起袖子，告訴簡梅打錦州時陳勝利曾給自己輸過血，兩人血型應該一致，這次輪到他還了。
國家在華南地區種種植橡膠的計劃僅僅因為一場臺風就宣告了失敗，陳政委及時提醒紅豐墾殖場，一定要做好防臺風的準備，沈丹寧也被突然叫走，去參加緊急專家會議。林漢杰擔心上級惦記上了自己的那批高產膠苗，趕緊命楊旭帶人趁徐教授不在時，把膠苗全部挖走。
戰士們帶著鐵揪來挖膠苗時，邢文雪和同學們以未接到徐凱夫的指示為由，把他們阻擋試驗場外。楊旭一番苦求不成，為了完成林漢杰的命令，只好硬搶回了膠苗。沈丹寧開會歸來后看到林漢杰的魯莽行為，頓時氣不打一處來。
徐凱夫和沈丹寧開會歸來后，發現膠苗竟然被挪了位置，氣憤地來找林漢杰評理。林漢杰也承認徐凱夫的實驗并非全無意義，但華南種膠的計劃已然失敗，他這樣做也是為了早一天完成上級交給的任務。徐凱夫跟林漢杰說不通，憤而離去。
其實，所有問題的源頭都出在膠苗數量奇缺上，這一點沈丹寧最清楚。可橡膠并非原產自中國，要想擴大生產完成國家下達的任務，從國外運膠苗回國種植，是條可行的途徑。沈丹寧便想利用自己華僑的身份，親自去馬來西亞想方設法運回優質膠苗。
上級雖然批準了沈丹寧的申請，但因為整個東南亞都處于嚴密的封鎖之下，沈丹寧此行的風險也極高。林漢杰不忍心她用生命去做賭注，拉著沈丹寧的手依依不舍。在林漢杰的心里，他已經把沈丹寧當成自己的命那樣珍惜了。
林漢杰的真心讓沈丹寧非常感動，但她決心已定，愿意像林漢杰那樣藐視一切困難，為了國家不惜犧牲生命。林漢杰又何嘗不明白國家利益高于一切的道理，盡管萬分不舍和擔心，也只能在沈丹寧臨行前千叮嚀萬囑咐，并鄭重承諾一定會等她回來。
沈丹寧只身一人來到了馬來西亞的檳城，找到了沈家的世交任家，代表新中國的政府，開誠布公地向任老爺子提出了幫忙運送芽條和膠苗回國的事。任老爺子身為華僑，也有著一顆拳拳報國之心，但因為這些東西目前在馬來西亞屬于禁運物資，運送的風險極高，他需要時間去逐一打點安排。
由于沈家和任家是幾代的世交，沈丹寧和沈老爺子唯一的兒子任成泰當年被兩家父母訂下了婚約。可沈丹寧不愿受封建婚姻的束縛，當初一聲不響就逃婚投入了革命，而任成泰因為一直沒忘記沈丹寧，至今還未成婚。任老爺子對這件事多少有些耿耿于懷。可豁達的任成泰卻愿意繼往不咎，不求回報地幫助沈丹寧。
任家父子經過商議后，決定傾盡所有幫助沈丹寧和新中國，并安排任成泰與沈丹寧一起回國，一方面是為了成功攜帶芽條和膠苗出境，另一方面也想多了解一些中國共產黨領導的新政府。沈丹寧喜出望外。
臨行之前，任老爺子單獨把沈丹寧叫到一旁，告訴她任成泰因為始終都沒有忘記過她，所以至今未能成婚，并鄭重拜托沈丹寧在國能內幫忙照顧。沈丹寧望著老人家殷切的眼神，用力地點點頭。
林漢杰所在的部隊正式更名為林一師。林漢杰號召大家扎根海南，娶妻生子，讓他們的子孫后代也繼續種橡膠。還打趣讓沈丹寧這個教導員幫戰士們找老婆。
陳勝利因為保護膠種成績突出，被授予二等功一次，陳政委親自來到紅豐場，給他帶上了勛章，陳勝利很是開心。陳勝利在醫院養傷期間與簡梅越走越近，對她的好感倍增。
沈丹寧出國的這段時間，林漢杰因為思念和擔心，不僅整日魂不守舍，還動不動就因為一點小事沖人發火，大家都躲著他走。可當他接到沈丹寧即將回國的消息，情緒瞬間就陰轉晴了，興奮地張羅著列隊歡迎。
沈丹寧帶著兩卡車芽條滿載而歸，徐凱夫一眼認出運回的都是優質的馬來西亞樹種，立即像打了強心劑一樣開心，馬上組織起人員，晝夜不停地投入到嫁接工作中去。第一批膠苗剛嫁接完，在任成泰的大力協調下，第二批膠苗就及時運到了。整個紅豐場的人都像已經看到了光明的未來那樣沸騰了。
林漢杰由衷地佩服看似柔弱地沈丹寧竟然能立下大功一件，對她在愛慕的同時又增加了些許欽佩。可他幾次想向沈丹寧求婚，卻怎么也說不出口。沈丹寧鼓勵他不管說什么自己都會答應，可林漢杰最后還是沒能把心里話講出來。
林漢杰對頭一次見面的任成泰莫名有些介意，又聽沈丹寧說兩家是世交兩人從小就認識，心中不禁醋意橫生。
與此同時，敵特方面也收到了共產黨從國外運回膠苗的消息。既然種橡膠已經攔不住了，便打算從糧食下手阻止，如果共產黨連填不飽肚子的話，自然也就沒力氣種橡膠了。他們一方面暗中大量收購市面上的糧食，另一方面打上了任成泰的主意。
沒過多久，任家幫忙運送膠苗的事就被發現了。任老爺子一時急火攻心，竟然過世了。消息傳到紅豐場，大家都很痛心。任成泰失去了這世上唯一的親人，痛不欲聲。沈丹寧更是自責，如果不是自己找上了任家，任家也不會家破人亡，任成泰也不會成為無家可歸的孤兒。
沈丹寧一邊悉心安慰著任成泰，一邊想起了任老爺子臨行前對自己的囑托。如今這已成為了老人家的臨終遺愿，她無論如何都做不到拋下任成泰不管。想到這里，沈丹寧暗暗下定了決心。
沈丹寧單獨找到林漢杰，含淚遞上了自己和任成泰的結婚申請書，請林漢杰批準。林漢杰聽著沈丹寧述說她與任成泰從小就定下了婚約，述說當年她為了逃脫這段封建婚姻才投身的革命，述說如今任家因為自己的求助才導致家財盡失，她因此決定兌現當年的婚約，擔負起照顧任成泰的責任……不禁心如刀絞。
林漢杰死死抓著沈丹寧的手不愿松開，后悔自己因為臉皮薄沒能早些求婚，才讓事情發展到了不可挽回的地步。然而命運就是如此捉弄人，一對有情人就此永遠地錯過。
沈丹寧結婚當天，林漢杰強打精神帶著戰士們參加婚禮。沈丹寧和林漢杰遠遠看著對方，心中都是百味雜陳。事已至此，沈丹寧也只能告訴自己往前看，她要做的就是盡最大努力幫助任成泰重新找回家的感覺，才不辜負任老爺子的在天之靈。
陳勝利越來越喜歡簡梅，故意問她有沒有對象，沒想到卻勾起了簡梅的傷心事。簡梅含淚告訴他，自己以前曾經有過，卻跟別人走了。陳勝利想牽她的手安慰她，卻被簡梅不動聲色地掩飾過去。