在海州政府的配合下，“山神”終于奪得研制抗癌藥“阿核素”的國家級重點工程。于一江不負眾望，為海州挑起了一面“國”字號的領軍之旗！但此時，海州地區的民營企業已占多數，又成為各方爭論的焦點。撤消海州行署的說法再次露頭。?景書記告訴九叔公、毛蚶等人，一個新的調研組又要來了，萬一她走了，希望海州改革的實踐與理論的探索均不要止步。女書記一聲號令，以新“山神”為龍頭的企業大批遷入特區……。海門如愿建市。?九叔公游說景書記，將毛蚶送進黨校學習。沒多久，一場聲勢浩大的“整頓經濟”的風潮掀起。曾多次參與海州經濟改革政策研究的毛蚶，再次提前被九叔公送入了避風港。老八姑留下臺臺，領著8位“仙姑”飛回臺灣。?大雨之夜，夏一江遣散了所有工人；時一江把價值5000萬的資產無償捐獻給政府，自己與枇杷一起，去廣州上大學；雙妹閉門鎖戶地堅守著她的神秘事業；唯獨于一江的“山神”，仍在緊鑼密鼓地攻關“阿核素”。九叔公尚處在暴風雨的風眼，忙里偷閑，東奔西走，為老大不小的三個“一江”、兩個姐妹和臺臺牽線、搭橋。夏一江再次申請入黨，面對文件明文規定：私營企業主不能加入。九叔公鼓勵夏一江“在太叔公理解的黨章里，你是合格的”。
女書記也要調離海州。臨行前，她只身一人走到海門，找阿奴談話，建議阿奴在保證贍養癡啞丈夫的前提下，與其離婚，然后由她主婚，結束阿奴與九叔公大半輩子的苦戀。女書記的美意雖然未能如愿，但九叔公與阿奴遙遙站在山崗，含淚目送著他們這一生當中所遇到的，最好的大姐……。已是地委副書記的于周，眼睛盯著九叔公。九叔公即將成為運動的重點??他的行署副專員沒有當上，政研室主任的官銜前面卻多了一個“副”字。令人不解的是，新上任的，胖胖的，笑瞇瞇的丁書記，會后便進了九叔公的古屋，他聲稱久聞海州名勝無數，特邀九叔公當向導，陪他挨個走上一遍。書記出門不久，剛從黨校畢業，當了海州副專員的毛蚶痛切質問九叔公：何以一有風吹草動便把他東掖西藏，而將該由他吃的子彈，全由九叔公擋在自己一人身上？！這種置他人于不義的行為，難道不也是一種“自私”嗎？！
九叔公被戳傷了心，他流淚道出了自己與阿奴是如何為了毛蚶，而犧牲了兩個人一生幸福的凄愴往事。?于周副書記無可奈何地看著，他的主要“靶子”九叔公，被胖書記拴著，到處考察“?旅游”開發。九叔公終于明白：他也被人在不動聲色地保護著！于周批判的目標，轉向了已與自己沒有關系的兒子：于一江的那個女工“特務”，超額完成任務，把藥研所的一位工程師變成未婚夫，帶回?“山神”，共同參與“阿核素”攻關。于一江與這位工程師因涉嫌竊取了藥研所的國家科研機密，被告進了法院……。?毛蚶通過雙妹讓在北京就讀法律博士的雙姐出馬，于一江在法庭上因證據不足被當庭釋放。然而回到廠里等待他的卻是于周率領的工作組……。