李書記大度地踏進了九叔公的門坎，喝令他的“怪兵”領(lǐng)他重巡海州。九叔公陪李書記下鄉(xiāng)調(diào)研，請李書記和一筐楊梅同時出現(xiàn)在自由市場。李書記與雞鴨小販一道，被警察追得狼狽奔逃。“書記賣楊梅，我們誰怕誰？！”海州發(fā)展地方經(jīng)濟的干勁陡然飆升。兜里有了些錢的海州青年紛紛回鄉(xiāng)，?“村村點火，戶戶冒煙”，家庭小作坊遍地開花。看似無序的拆解業(yè)逐漸走上專業(yè)分工的正軌，“四大金剛”脫穎而出。海州“拆破爛”的事業(yè)干得熱火朝天，開始遭人議論。其實，于一江的“軍事共產(chǎn)主義”，在內(nèi)部也積累了強烈不滿。?九叔公預(yù)感風云將起，于是將于一江的公司掛靠在“農(nóng)工處”名下，動員于一江離開崗位，去北京讀書。不久，嚴厲打擊經(jīng)濟領(lǐng)域的“投機倒把風”刮到海州，夏一江、時一江、雙妹、葉阿誰，被已是工業(yè)工作處副主任的于周四處追捕。于副主任又大義滅親，要派人去北京抓拿自己的兒子于一江。?雙妹避風在外卻記掛九叔公安危，她深夜?jié)摶丶遥挷煌稒C同雙姐發(fā)生爭執(zhí)。雙姐負氣去找九叔公，被誤撞的于周看出端倪，派人從家中堵住雙妹……。
李書記召開地委處以上干部大會，保護處在風口浪尖的九叔公，公開表揚他是個“有腦子”的好干部。風聲稍遠，李書記從1984年中央一號文件上找到一句話：供銷員是流通領(lǐng)域的一支重要力量，是農(nóng)村發(fā)展生產(chǎn)的催化劑。九叔公受其意，游說看守所長，將時一江、夏一江、雙妹等人放出了拘留所。海州的小作坊更加興盛起來。?為了教育頭腦僵化的干部，李書記帶于周等人考察一位80多歲老大娘的手工作坊，告訴大家，海州經(jīng)濟發(fā)展要依靠的基本隊伍在哪里。?時一江、夏一江為了做大，決定再次各自50%“打硬股”合資辦廠。工商局不知如何辦理注冊。中國企業(yè)的性質(zhì)，只有全民、集體、個體三種，兩個私人聯(lián)合，算是什么？事關(guān)所有制姓“社”姓“資”的問題。李書記責成工商局長、九叔公和毛蚶必須想出辦法。苦想一周，九叔公在“集體”那一項的后面憋出帶括號的四個字：聯(lián)戶企業(yè)。不久工商局門前注冊這種“聯(lián)戶企業(yè)”的隊伍長龍一般??這種企業(yè)，比那種掛靠在社隊名義之下，雖然戴著紅帽子，卻受人指手劃腳，被人吃拿卡要的企業(yè)強多了！不過，沒有幾天，抱著扁擔的老頭、老太太，打得工商局長、九叔公和毛蚶三人抱頭鼠竄……。
迫于無奈，九叔公等人又想出了“合作經(jīng)營”四個字。為了鮮明顯示企業(yè)的集體性質(zhì)，還專門行文規(guī)定：稅后利潤，必須提留15%作為公共積累金。小老板們稱此為“社會主義的尾巴”。?雙姐立志做個小說家，毫無顧忌地追訪時一江的偵察兵生活，令毛蚶心存芥蒂，幾度推遲婚期。時一江等人的企業(yè)很快干得便有些“精明”了，農(nóng)民式的小狡猾、小伎倆則五花八門。李書記沒有嚴管嚴查，使得海州的怪事愈來愈多。上面?zhèn)鞒鲆粋€消息：海州很可能被肢解，劃歸給鄰近的兩個地區(qū)！九叔公通過老戰(zhàn)友們弄明白，肢解海州的說法，與海州目前的中心城市難以控制孤懸一隅的走私活動有關(guān)。九叔公在民兵的例行演習途中突然轉(zhuǎn)向，突襲了這伙走私犯。戰(zhàn)斗中，葉阿誰循私情，悄悄放跑了當年的舊識--康哥。?光陰荏苒，老八姑帶著孫女臺臺，重返故里，考察投資環(huán)境。正遇九叔公用草藥救治阿奴的癡啞丈夫，被為尋報復(fù)的康哥在藥鍋里投毒，九叔公有重大嫌疑，離職待審。而阿奴更因為涉嫌“謀害親夫”，被警方帶走……。