二零一二年，金融危機爆發(fā)，各國經(jīng)濟形勢緊張，常年在商場上摸爬滾打的夏末，也在這次危機中陷入迷茫，特來找?guī)熜峙藥r取取經(jīng)。潘巖曾是鵬城市發(fā)改委研究員，能夠精準指出目前是騰籠換鳥，轉(zhuǎn)移落后產(chǎn)業(yè)，迎接高新科技，未來經(jīng)濟轉(zhuǎn)型何去何從值得思考，還需要更多像夏末這樣的人，學會脫胎換骨鳳凰涅槃。
也正是在師兄的點化下，夏末堅守本心，勢必要在此次難關(guān)大潮脫穎而出。澳靂電力設(shè)備公司持續(xù)呈現(xiàn)虧損走勢，財務(wù)部預(yù)計難以支撐下個月，資金遲遲沒有到位，研發(fā)部又來申報經(jīng)費購置設(shè)備。
夏末坦白沒錢進購設(shè)備，惹得研發(fā)總監(jiān)聶鋅相當不滿，重提舊事讓她遵守承諾，奈何夏末只得承認自己食言。夏末親自前往阿殼發(fā)公司要債，發(fā)現(xiàn)胡總竟被員工們包圍追討工資，而她看到胡總處境更加糟糕，心里有些不是滋味。
方遠艦與好友張楓、范曉雨合伙創(chuàng)辦渲暉公司，依靠代理國外先進機械賺得盆滿缽滿。代理商邁克毫不掩飾對中國的偏見，認為他們的祖先能夠創(chuàng)造四大發(fā)明，卻也止步于此，正因變得越來越實用主義，沒有人愿意做基礎(chǔ)科學研究，注定追在歐美國家后面難再超越。
回去的路上，方遠艦直言洋鬼子就是要遏制潛在競爭對手，所以他突發(fā)奇想，準備制造中國第一臺雙足人形機器人。張楓和范曉雨無法認同方遠艦的想法，思維固步?jīng)]能達成共識，方遠艦無奈先去機場接父母旅游歸來，意外發(fā)現(xiàn)父親的半成品機器人，并且為其取名方遠舟。
張楓見義勇為打傷“搶劫犯”陸路，怎知他竟是當事人宮妙的丈夫，二人因為小事發(fā)生矛盾，從而導(dǎo)致一場帶有誤會的烏龍。方遠艦第一時間趕來派出所，宮妙心疼丈夫受傷，沒有接受張楓的道歉。
為了解決這件事情，方遠艦親自跟著宮妙去見陸路，不慎打翻對方搭建的人腿結(jié)構(gòu)模型。算法工程師陸路熱愛研究人工智能，也因這份執(zhí)念過得窮困潦倒，導(dǎo)致他與宮妙的婚姻亮起紅燈。
所以方遠艦非常高興能夠找到這么一位志同道合之人，承諾會對陸路進行賠償，包括給他一個全新的機械腿模型，當著他的面重新演示一遍。陸路聽得有些心動，遲疑片刻后同意，反倒是宮妙極其不愿丈夫繼續(xù)做這種工作。
方媽媽被方遠艦擺在書房里的骷髏嚇得心臟病發(fā)作，方遠艦為此愧疚自責，索性把骷髏和機械腿模型都送去陸路的工作室。宮妙想要阻止未果，氣呼呼地奪門而出，可是陸路卻目不轉(zhuǎn)睛地盯著模型。
澳靂公司已是生死時刻，夏末召開股東大會商討對策，眾人一致認為應(yīng)當關(guān)閉研發(fā)中心，結(jié)果遭到夏末的駁斥。夏末表示國家當下急需研發(fā)技術(shù)，關(guān)鍵技術(shù)壁壘沒有突破，永無翻身之日，就算是她砸鍋賣鐵都要保住研發(fā)部。
此刻研發(fā)部同事們士氣低落，聶鋅建議解散實驗室，不希望看到公司倒閉的局面。夏末態(tài)度堅決，執(zhí)意要繼續(xù)研究，她相信新材料研發(fā)出來，必然能帶領(lǐng)澳靂涅槃重生。最終，聶鋅接受夏末的邀請，愿與澳靂共渡難關(guān)，絕不辜負她的期望。
隨后夏末又來找潘巖談心，看著眼前廣闊的海面，內(nèi)心久久無法平靜。潘巖鼓勵夏末要撐下去，故而提及當年火遍全網(wǎng)的帖子，里面的內(nèi)容是關(guān)于鵬城發(fā)展受阻，曾經(jīng)的鵬城人與夏末經(jīng)歷極其相像，遇上一個新的開荒時代，必須咬碎牙往肚里咽，盡可能地抓住機遇。
科技創(chuàng)新委員會處長崔江北通過主任獲悉趙市長的意思，開會主旨就是重點抓項目、人才和服務(wù)，轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式，建立科技創(chuàng)新型城市，也就意味著科創(chuàng)委將會是主力軍。崔江北感受到責任重大，發(fā)誓定不辱使命。
蔣楠楠在民政局婚姻登記處工作滿一年，性格果敢且直率，經(jīng)常受到客戶投訴，大部分是黃昏戀老人的子女家屬。主任看到這些投訴有些頭疼，為能多磨煉蔣楠楠的性子，干脆將她調(diào)往鵬海街道辦。
自從結(jié)婚以后，蔣楠楠與老公崔江北經(jīng)常分居兩地，好不容易趁這次機會團聚，可偏偏崔江北忘記帶身份證。酒店前臺發(fā)現(xiàn)崔江北沒有登記就溜進房間，立馬帶著保安上門查房，誤會二人有不正當關(guān)系，蔣楠楠為此又氣又惱，崔江北想要息事寧人，拉著媳婦連夜離開酒店。
次日清早，蔣楠楠來到企服辦報道，通過袁主任了解到他們的工作性質(zhì)，主要是管理幾千家企業(yè)，負責給企業(yè)和政府搭建溝通的橋梁。盡管蔣楠楠從未有過接觸，但她非常興奮激動，又覺得自己任重道遠。
澳靂公司資金流動緊張，夏末又不肯挪用研究經(jīng)費，便想到先給工人發(fā)一半工資，全體中高層停發(fā)工資，等到公司回暖之后，按照銀行最高利息發(fā)放。為能確保工人們都能知道公司面臨的困境，夏末親自來工廠找李工長，想讓他給工人們做思想工作，安撫工人們的情緒。
可是工人們對此存有異議，認為夏末是要把公司賣掉跑路，集體前往企服辦舉報討公道。蔣楠楠知道具體情況后，答應(yīng)會替大家去要工資。奈何出師不利，蔣楠楠沒有做好準備工作，瞬間在夏末面前沒了氣勢。
夏末對于企服辦不甚了解，而是提出讓蔣楠楠幫著追討公司債款，如果債款回來就能給工人們發(fā)放工資。此話一出，蔣楠楠開始猶豫不決，考慮要將企服辦做好，便似懂非懂地答應(yīng)了下來。
這段時間里，方遠艦偶爾接觸陸路幾次，越發(fā)覺得他是不可多得的人才，明明有一身技術(shù)，還要待在這種破舊廠房研究算法。崔江北和陸路是同校師兄弟關(guān)系，他受宮妙委托來送夜宵，看到方遠艦安裝機械腿模型，忍不住調(diào)侃幾句。
等到崔江北離開后，方遠艦借此機會邀請陸路研發(fā)雙足機器人，陸路被他這種制造商畫過太多次大餅，早就徹底失去信任。宮妙下班回來，瞧著方遠艦又來找陸路，立馬氣不打一處來，直接把他趕走。
方遠艦開車來接張楓和范筱雨，三人站在港口看向大海，望著遠處的燈塔，不由自主陷入對往事的回憶。當年三人立下誓言創(chuàng)辦公司，現(xiàn)如今，夢想達成，可是他們物質(zhì)生活富足，精神世界極度缺乏，初心在紙醉金迷里變得遙不可及，也只有方遠艦還在緊拽這根線。
正因雙足機器人是一條看不見終點的道路，需要大量資金支持與團隊協(xié)作，方遠艦再次向張楓和范筱雨抒發(fā)一番對機器人的渴望。最終，方遠艦滿懷激情地演說，成功打動二人，決定拿出資金全力支持。
與此同時，宮妙給陸路三年時間搞研究，眼看著約定就要臨近，陸路依舊沒有進展，于是讓他從機器人和自己之間作出選擇。陸路沉默良久，終是選擇陪伴自己多年的妻子，宮妙欣喜若狂，準備收拾東西和他離開鵬城。
張楓給方遠艦父母準備接風宴，也算是范筱雨的踐行宴，方媽媽打心底里喜歡這個優(yōu)雅知性的姑娘，難免有些舍不得。方爸聽到兒子和張楓討論制造機器人，趕緊拿出自己錄制的視頻播放給他們看，展示自己親手制作的機械稻草人。
三人見狀哭笑不得，方爸竟引以為傲，認為自己無需太多錢就能研發(fā)更高級的機器人。張楓靈機一動，故意詢問方爸認為方遠艦制造機器人需要多少錢，方爸不假思索回應(yīng)二十萬，這讓本來申請五百萬經(jīng)費的方遠艦，被迫接受張楓給他的二百五十萬。
前往機場的路上，張楓心情沉重，總覺得昨晚不該答應(yīng)方遠艦。其實范筱雨也知道若是開了這個口子，恐怕以后會越來越大，高科技研發(fā)本身就是無底洞，念及方遠艦又熱愛這個工作，總之是喜憂參半。
解決完資金的問題，方遠艦再次來找陸路，還為他修好送餐機器人。眼看著陸路就要跟宮妙坐車離開，方遠艦提醒他現(xiàn)在已經(jīng)站在礦邊，如果他敢繼續(xù)往前走一步，也就能看到無窮無盡的寶藏。
果然陸路決定留下來和方遠艦創(chuàng)業(yè)，宮妙詫異地看著陸路，心灰意冷地離他而去。崔江北生氣指責方遠艦的盲目沖動，他可以承受得住打擊，可是陸路將會一無所有。何況在崔江北看來，深不見底的研發(fā)費燒死數(shù)以成千上萬的公司，國外幾十年技術(shù)經(jīng)驗，數(shù)百名工程師協(xié)作，也不過是創(chuàng)造出機器狗，方遠艦又有何實力保證自己就能成功。
崔江北的話讓方遠艦心里犯起嘀咕，當他看到陸路義無反顧的精神，又一次燃起斗志與希望。方遠艦承諾會給陸路高出同行的薪酬，他負責機器人大腦，自己負責軀體，真正的天作之合，之后就是招募成員建立研發(fā)小組。
正因蔣楠楠與崔江北工作繁忙，孩子都交給長輩照顧，兩位親家公商量湊錢換套面積大的房子。半夜家人們都已陷入夢鄉(xiāng)，唯有夫妻倆還沒睡，蔣楠楠忍不住吐槽夏末讓自己追討下游企業(yè)的欠款，愣是從公務(wù)員變成催債人員。
第二天早上，蔣楠楠再次登門走訪夏末，希望能從根源解決公司困難。可問題是工廠沒有訂單，技術(shù)研發(fā)遇到瓶頸，這些困難都是相當棘手，就算是蔣楠楠也沒能給出好的辦法和建議。
隨后夏末帶著助理前往暉士公司拉投資，意外獲悉老總宋玏與聶鋅曾是同學，本以為通過這層關(guān)系或許順利拉來投資，豈料他竟當場提出三點要求：首先是他們只投資聶鋅負責的科研項目，必須要撇清和傳統(tǒng)業(yè)務(wù)之間的關(guān)系；其次是擁有百分之六十的股份和專利權(quán)；最后是對這個項目有絕對話語權(quán)。
正因宋玏也知道這三點要求太苛刻，所以他勸說夏末應(yīng)該好好考慮下，直言澳靂公司的艱難處境，其根源在于負擔太大。盡管夏末承認宋玏說得不無道理，可她不愿眼看著企業(yè)心血盡毀，因此委婉拒絕對方的建議。
其實夏末心里非常清楚，卻不愿意面對這個事實，困惑迷茫時又去找潘巖傾訴。潘巖表示資本就是一把雙刃劍，除非夏末得有那功夫才能拿劍馳騁疆場，功夫要是不到家，遲早會傷害到自己。所以在潘巖看來，最終選擇權(quán)還是在夏末手里，逃避不是辦法，還需正面回應(yīng)。
夏末在選擇之前來找李工長聊天，回想當年創(chuàng)辦工廠的不易，內(nèi)心百感交集。當晚回到家里，保姆趙瑩瑩跟夏末申請辭職，表示男友郭磊工廠倒閉，在這個城市打拼艱難，不得不跟他回老家生活。
自從趙瑩瑩來家里幫夏末照顧兒子，夏末減輕不少負擔，她自然是不愿意趙瑩瑩走。為能挽留住趙瑩瑩，夏末承諾給郭磊安排工作，懇求她多待一段時間。次日清早，趙瑩瑩把男友郭磊引薦給夏末認識，夏末對他非常滿意，讓他隨時去廠里報到上班。
張楓聽聞方遠艦讓陸路技術(shù)入股，心里有些不樂意，私下里聯(lián)系宮妙商量阻止他們，建議宮妙應(yīng)該適當向男友示弱。宮妙果斷拒絕張楓，警告他休想利用自己達成目的，說完就轉(zhuǎn)身離開。
代理商邁克指出渲暉公司的銷售數(shù)據(jù)比較難看，張楓表示全球市場都在萎縮，這種情況無法避免，若是想讓老板高興，除非他們公司可以放開高端產(chǎn)品的限制，數(shù)據(jù)就會直線上升。奈何邁克依舊是無賴的態(tài)度，又想要靠中國市場賺錢，又想要打壓中國公司的崛起，他認為這份數(shù)據(jù)會妨礙彼此的合作進展，恐怕能否續(xù)約都會成為大問題。
如今方遠艦和陸路已經(jīng)開始規(guī)劃公司的未來，并且寫好招聘啟事給公司想名字，可是宮妙突然發(fā)現(xiàn)自己懷有身孕，隨之而來的噩耗是子宮肌瘤影響胎兒正常發(fā)育，勉強留下來也不能保證胎兒的健康存活，唯一辦法就是打掉孩子。
因為文字并非方遠艦的強項，他立刻聯(lián)系范筱雨幫忙修改潤色。陸路好奇范筱雨的身份，方遠艦回應(yīng)是自己女朋友，還給他展示合影照片。正說話間，宮妙主動來找陸路，坦言自己懷孕的事實，逼著陸路從中作出選擇。
方遠艦想要避開被宮妙阻止，實在想不通她為何要讓丈夫做選擇，畢竟研發(fā)機器人和要孩子沒有矛盾。宮妙氣急爆出張楓來找她的事情，就連張楓都覺得方遠艦做的機器人就是一個大陷阱。
等到方遠艦走后，宮妙坐下來跟陸路把話說清楚，表示自己不會留下這個孩子，因為彼此都不是合格的父母。而在另一邊，方遠艦匆忙跑去找張楓，指責他擅作主張聯(lián)系宮妙，歐美國家各種打壓拒絕售賣高端機械臂，與其一味討好洋人，還不如自主研發(fā)。
這天夜里，宮妙在陸路的陪同下，親自來醫(yī)院做人流。陸路等在手術(shù)室外面，心情沉重且焦慮，直至護士推著虛弱的宮妙出來。原本陸路要陪宮妙好好休養(yǎng)，怎知宮妙開口拒絕，沒有半點感情地表示他們之間關(guān)系徹底斷干凈。