雖然藥家和許家的事情都是許愿的推斷，但是他覺得應該是離真相很近了，以他對藥慎行老太爺的了解，藥老爺子其實非常矛盾，一方面，他替東陵盜案銷贓，是一個利欲熏心的人，另一方面，他的私德又非常好，不管是對尹田的承諾、對尹丹的感情還是對尹念舊的栽培，他都有君子之風，而后他隱居紹興，應該是對東陵盜案的愧疚之心，也許就因這份愧疚，他才毅然決然跟隨泉田出海，用生命做出贖罪，這也是為什么許一城當時在獄中不肯為自己辯白，不肯向五脈解釋，寧肯背著漢J的頭銜慷慨赴死，因為他知道只要一辯白，日本人馬上就會知道真相，就會禍及藥慎行福公號護寶的計劃，所以為了保護國寶，五脈不是一個人在戰斗，而是這兩位前輩共同的慷慨赴死。
這時，許愿和黃煙煙告訴眾人，他們發現船尾的側舷那有個東西，過去一看竟是要藥不然，他已經昏迷，渾身都是血，船上的王大夫正在減壓艙里給他做檢查，王大夫說他的減壓病很嚴重，可能是出水時沒有及時減壓，而且長時間在海水里浸泡，已經有了失溫癥的征兆，他的頭部和四肢有多處受傷，好在沒有骨折，急需休養減壓，但船上沒有好的減壓設備，如果減壓不成功，他很有可能會長期昏迷乃至生命危險，所以船長立刻跟港口聯系，要派一艘船來接應，上岸送醫院救治。
待大家都散去，減壓艙門口出現了一個神秘人，扭動了減壓艙的閥門，想至藥不然于死地，不料許愿和眾人出現，當場將此人抓住，原來，這一切都是大家合伙設得局，目的就是想引老朝奉現身。
許愿猜想只有老朝奉不想讓藥不然蘇醒，怕所有的謎題會被解開，但萬萬沒想到，這個老朝奉竟然是沈云琛，她也承認了自己的身份，詢問許愿從何得知。
其實許愿早在杭州明清家具展以后，就對她起了疑心，但他不明白的是，以沈云琛在五脈中的地位，有很多機會可以毀掉那個罐子，可為何偏偏要大費周折，后來他才想明白，沈云琛就是要在眾目睽睽之下，制造一起意外事故，這樣才能取消大家對她的懷疑，所以等細柳營覆滅以后，她又主動暴露了負責安裝家具機關的曾小哥，然后用一枚毒膠囊，把這條線索徹底給斬斷，許愿一直以為老朝奉是一個風燭殘年的老人，直到柳成絳把真相說了出來，他在船上臨死前眼睛盯著青鳥丸，嘴里喊著“媽媽救我”的話，柳成絳從小就有白化病，受人欺負，是沈云琛收留了他，所以便當成了自己的親媽一直追隨左右，這也是為什么柳成絳一直跟藥不然爭寵的原因。
許愿從青鳥丸的駕駛室里拿出了沈云琛帶來的牽星板盒子，下面還裝有一個最新式的海事電話，她上船的目的就是為了方便隨時跟她的同伙通報許愿他們的進度，海事電話的體積太大，充電設備也很復雜，不方便攜帶，為了打消大家的疑慮，才用牽星板作掩護，而且讓鄭教授綁架自己，打消大家的猜疑。
但其實真正的老朝奉不止沈云琛自己一人，而有三人。第一個老朝奉是藥慎行，這個外號是泉田國夫起的，因為福公號的主人是以魚朝奉自居；第二個老朝奉叫姬天鈞，之前許愿拜托加奈幫忙查詢到姬天鈞有個女兒，早早被送去了北京，養在沈家，因為小小年紀就天賦驚人，所以很受沈家人的重視，干脆改姓沈，而沈云琛正是姬天鈞的女兒，許愿父親的死也是由于沈云琛怕他查出自己和姬天鈞的關系，才遭來的殺身之禍。
沈云琛告訴許愿，只要有人在，那么造假販假這個行業就不會消失，附庸風雅的人多，真品卻數量稀缺，與其看著這些人浪費大把的金錢追逐真品，反而弄巧成拙，將珍貴的文物損壞，倒不如將假貨賣給他們，五脈和老朝奉應該相輔相成，相心相依，可沒想到最終還是讓許愿終結了這一切，糾纏了那么久，如今才真是去偽存真。
沈云琛趁著大家不注意，站上了船頭，決心赴死，臨死前她詢問許愿是否有想過，也許藥不然早就知道沈云琛就是老朝奉的身份，卻隱瞞了起來，自己也將成為下一任老朝奉，此話說完，便跳入海中。
最終，真的假不了，假的也真不了，善惡終有報，因果自輪回，僅此而已。
回到四悔齋的許愿看著曾經研究老朝奉信息到板子發呆，想著和藥不然經歷的種種，很是傷感，此時他接到了零八號船長的電話，船上少了一條救生艇，而日本沖繩海關通知他們，救生艇已經到了日本，而且在艇里還發現了一件潛水服，掛斷電話后，正思慮的許愿發現門口有一個黑影，身型神似藥不然。而究竟是不是藥不然，真正的藥不然到底在哪里呢？或許是許愿接下來需要解密的謎底......
