春日局發現阿樂夫人偷回家中，怒叫人把她帶回，但被阿萬阻止。孝子夫人意外引起大火，大奧中人慌亂逃生。此時阿樂夫人為了潛回大奧，被困火中......
薩摩藩士島津忠剛的女兒―敬子，受藩主―島津齋彬之命成為齋彬的養女后，再嫁予將軍―家定成為將軍夫人。與年輕藩士―東郷克顯相愛卻被迫分離的敬子，在前往江戸的當天準備自殺殉情，卻被克顯發現并阻止。克顯將身上藩主賜予的短刀送給敬子，向敬子承諾總有一天會救出敬子，要敬子好好生存下去。商人之女阿滿被派到大奧來幫忙及學習禮儀，卻總是事事失敗，某天因犯過錯而要受嚴懲，被篤子救回。篤子藏有短刀之事被瀧山發現，瀧山驚告篤子做蠢事只會連累親族。這晚篤子終于要與將軍圓房，知曉篤子帶著短刀的將軍家定突然抽出自己的配刀予篤子，讓篤子刺殺自己，此時篤子反而下不了手......
篤子成為御臺所后，與大奧總管事瀧山夫人之間的矛盾逐漸激烈化。篤子看見大奧中人對膳食的浪費，覺得不可思議，到御膳所提出意見，卻引起了久居大奧的那些女中們的不滿。篤子后來更要求家定不要讓她侍寢，家定大吃一驚。家定向篤子詢問到她和克顯的關系，篤子表明只是單純的朋友關系。家定對篤子愛恨交加，無以名狀。此時，篤子突然感到呼吸困難，并開始抽搐，家定狂呼御醫......而瀧山的臉上卻浮現了笑容......