作為一個美食家，食物的美妙味感固然值得玩味，但是食物是從哪里來的？毫無疑問，我們從大自然中獲得所有的食物，在我們走進廚房，走向餐桌之前，先讓我們回歸自然，看看她給我們的最初的饋贈。
本集將選取生活在中國境內截然不同的地理環境(如海洋,草原,山林,盆地,湖泊)中的具有代表性的個人、家庭和群落為故事主角，以及由于自然環境的巨大差異(如干旱，潮濕，酷熱，嚴寒)所帶來的截然不同的飲食習慣和生活方式為故事背景，展現大自然是以怎樣不同的方式賦予中國人食物，我們又是如何與自然和諧相處，從而了解在世代相傳的傳統生活方式中，通過各種不同的途徑獲取食物的故事。
本集旁白
中國擁有世界上最富戲劇性的自然景觀，高原，??一:?自然的饋贈山林，湖泊，海岸線。這種地理跨度有助于物種的形成和保存，任何一個國家都沒有這樣多潛在的食物原材料。為了得到這份自然的饋贈，人們采集，撿拾，挖掘，捕撈。穿越四季，本集將展現美味背后人和自然的故事。
香格里拉，松樹和櫟樹自然雜交林中，卓瑪尋找著一種精靈般的食物——松茸。松茸保鮮期只有短短的兩天，商人們以最快的速度對松茸的進行精致的加工，這樣一只松茸24小時之后就會出現在東京的市場中。
松茸產地的凌晨3點，單珍卓瑪和媽媽坐著爸爸開的摩托車出發。穿過村莊，母女倆要步行走進30公里之外的原始森林。雨讓各種野生菌瘋長，但每一個藏民都有識別松茸的慧眼。松茸出土后，卓瑪立刻用地上的松針把菌坑掩蓋好，只有這樣，菌絲才可以不被破壞，為了延續自然的饋贈，藏民們小心翼翼地遵守著山林的規矩。
為期兩個月的松茸季節，卓瑪和媽媽掙到了5000元，這個收入是對她們辛苦付出的回報。
老包是浙江人，他的毛竹林里，長出過遂昌最大的一個冬筍。冬筍藏在土層的下面，從竹林的表面上看，什么也沒有，老包只需要看一下竹梢的葉子顏色，就能知道筍的準確位置，這完全有賴于他豐富的經驗。
筍的保鮮從來都是個很大的麻煩，筍只是一個芽，是整個植物機體活動最旺盛的部分。聰明的老包保護冬筍的方法很簡單，扒開松松的泥土，把筍重新埋起來，保濕，這樣的埋藏方式就地利用自然，可以保鮮兩周以上。
在中國的四大菜系里，都能見到冬筍。廚師偏愛它，也是因為筍的材質單純，極易吸收配搭食物的滋味。老包正用冬筍制作一道家常筍湯，腌篤鮮主角本來應該是春筍，但是老包卻使用價格高出20倍的遂昌冬筍。因為在老包眼里，這些不過是自家毛竹林里的一個小菜而已。
在云南大理北部山區，醒目的紅色砂巖中間，散布著不少天然的鹽井，這些鹽成就了云南山里人特殊的美味。老黃和他的兒子樹江小溪邊搭建一個爐灶，土灶每年冬天的工作就是熬鹽。
云龍縣的冬季市場，老黃和兒子趕到集市上挑選制作火腿的豬肉，火腿的腌制在老屋的院子里開始。諾鄧火腿的腌制過程很簡單，老黃把多余的皮肉去除，加工成一個圓潤的火腿，灑上白酒除菌，再把自制的諾鹽均勻的抹上，不施錐針，只用揉、壓，以免破壞纖維。
即使用現代的標準來判斷，諾鄧井鹽仍然是食鹽中的極品，雖然在這個古老的產鹽地，鹽業生產已經停止，但我們仍然相信諾鄧鹽是自然賜給山里人的一個珍貴禮物。
圣武和茂榮是兄弟倆，每年9月，他們都會來到湖北的嘉魚縣，來采挖一種自然的美味。這種植物生長在湖水下面的深深的淤泥之中，茂榮挖到的植物的根莖叫做蓮藕，是一種湖泊中高產的蔬菜——藕。
作為職業挖藕人，每年茂榮和圣武要只身出門7個月，采藕的季節，他們就從老家安徽趕到有藕的地方。較高的人工報酬使得圣武和茂榮愿意從事這個艱苦的工作。挖藕的人喜歡天氣寒冷，這不是因為天冷好挖藕，而是天氣冷買藕吃藕湯的人就多一些，藕的價格就會漲。
整整一湖的蓮藕還要采摘5個月的時間，在嘉魚縣的珍湖上，300個職業挖藕人，每天從日出延續到日落，在中國遍布淡水湖的大省，這樣場面年年上演。
今天當我們有權遠離自然，享受美食的時候，最應該感謝的是這些通過勞動和智慧成就餐桌美味的人們。
主食是餐桌上的主要食物，是人們所需能量的主要來源。從遠古時代賴以充饑的自然谷物到如今人們餐桌上豐盛的、讓人垂涎欲滴的美食，一個異彩紛呈、變化多端的主食世界呈現在你面前。本集著重描繪不同地域、不同民族、不同風貌的有關主食的故事，展現人們對主食的樣貌、口感的追求，處理和加工主食的智慧，以及中國人對主食的深厚情感。
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主食通常提供了人類所需要的大部分卡路里。??二：主食的故事中國人的烹調手藝與眾不同，從最平凡的一鍋米飯，一個饅頭，到變化萬千的精致主食，都是中國人辛勤勞動，經驗積累的結晶。然而，不管吃下了多少酒食菜肴，主食，永遠都是中國人餐桌上最后的主角。
老黃的全名叫黃國盛，認識他的人都叫他老黃，從每年農歷十一月初開始，老黃每隔三天，會拉著自己家里做的七百個饃饃，騎一個半小時的三輪車，到縣城里去賣。
老黃賣的黃饃饃，就是用糜子面做成的饅頭。是陜北人冬天最愛吃的一種主食。糜子，又叫黍，是中國北方干旱地區最主要的農作物。8000多年前，中國黃河流域開始栽培黍。
在中國，五谷始終是一個變化中的概念。大約兩千年前，五谷的排序為稻、黍、稷、麥、菽。而今天，中國糧食產量的前三名已經變成稻谷、小麥和玉米。中國，從南到北，廣袤的國土，自然地理的多樣變化，讓生活在不同地域的中國人，享受到截然不同的豐富主食。
丁村，這個中原最古老的村落，谷物加工的歷史已有上萬年。附近曾經出土過中國最古老的石磨，證實了這一點。
搟面，是中原女孩子在成為女人的成長中，必須要掌握的生活技藝。按照中國人的風俗禮儀，過生日賀壽是一定要吃面條的，中國人稱為長壽面。為什么中國人過生日要吃面？面條是怎么成為中國人賀壽的象征？有一個說法是面的形狀長瘦，諧音長壽。面條成為講究討口彩的中國人最喜歡的主食。
蘭州人都說：自己的早晨是從一碗牛肉拉面開始的，這個有著一千多家拉面館的城市，每天要消耗一百萬碗拉面，是蘭州人心目中，當之無愧的主食王者。一碗面從拉制到煮熟上桌，看似不到兩分鐘時間，但其背后卻有著很深的門道。
土生土長的西安人曹石，計算機系碩士畢業后，利用業余時間和朋友組了一個用西安方言演唱的說唱樂隊。身兼大學教師、樂隊的主唱作詞、多種角色的他，在這首最廣為流傳，描寫三秦大地平民美食的說唱里，一連串列舉了陜西幾十種誘人的美食，在曹石的歌里，被冠以經典傳統的是牛羊肉泡饃。泡饃是最土生土長的西安主食，吃泡饃最講究的是掰饃，對西安人來說，這不但是個進食的過程，還是個享受的過程，每個人根據自己喜好的口感，掰出大小、形狀不一的饃塊，再配以熬煮了十幾個小時的老湯，一碗看似豪爽簡單的羊肉泡饃，其實內在精致復雜。
幾乎所有的中國人都知道一個概念：北方人喜歡吃面食，而南方人則離不開米飯，這是因為一千年前形成的兩大農業布局，一個是黃河流域以黍和麥為主的旱作農業，而另一個則是長江流域的稻作農業。因此出現了中國獨特的“南米北面”主食格局。
地處太湖流域的嘉興，正處于中國最古老的稻作文化區之中，在相當長的時間里，嘉興以天下糧倉而著稱。然而，以江南精致細膩生活方式著稱的嘉興人，踏實放心的一天，卻是從一個熱騰騰的肉粽子開始的。
在現代化流水線上，粽子這個古老的食物，呈現出與傳統方式不一樣的生命力。劉光榮，這個從四川來嘉興打工的裹粽技師，從每天上午8點到下午4點，要完成超過3000只粽子。平均每分鐘裹7個粽子，每一個粽子，用的時間不到十秒鐘，而份量的準確率是百分之百。在這樣的車間里，每一個工作日，就會有大約100萬只粽子被生產出來。
每年晚稻成熟，就到了寧波人打年糕的時候。孩子們約好都從寧波回到村里來看望阿公阿婆，四代同堂的一家人像今天這樣圍坐在一起的日子，一年只有難得的兩三次。在這個頗為豐盛的餐桌上，自然少不了孩子們最喜歡吃的年糕。
做年糕是寧波人慶賀新年的一種傳統，以前的寧波家庭要在新年之前做上幾十斤至上百斤年糕，泡在冬水里儲藏，從臘月一直吃到來年。
寧波水磨年糕用當年新產的晚粳米制作，經過浸泡、磨粉、蒸粉，搡搗的過程，分子進行重新組合，口感也得以改善。搡搗后的米粉團，在鋪板上使勁揉壓，再揉搓成長條，一條最普通的腳板年糕就成型了。
五歲的寧寧最高興的事情就是跟著曾祖外婆一起做年糕。等寧寧長大的時候，也許不會記得年糕的做法，但那種柔韌筋道的口感，承載著家庭的味道，則會留在寧寧一生的記憶里。
春節，對于中國人來說，是一個屬于家庭的節日。2012年春節，白波跟全家人一起在北京過年。作為一名職業攝影師的白波，常年在各地攝制組工作，一年中，也只有在過年這樣難得的日子里，兒女們能回到父親身邊。
餃子是中國民間最重要的主食，尤其年三十晚上，吃餃子取更歲交子之意，在中國人的習慣里，無論一年過得怎樣，春節除夕夜合家團圓吃“餃子”，是任何山珍海味所無法替代的重頭大宴。如今，在幾乎所有的傳統手工食品都已經被放到了工業化流水線上被復制的今天，中國人，這個全世界最重視家庭觀念的的群體，依然在一年又一年地重復著同樣的故事。
在這個時候，中國人心里，沒有什么比跟家人在一起吃飯更重要的事情，這就是中國人的傳統，這就是中國人，這就是中國人關于主食的故事。
本集導入?腐乳、豆豉、黃酒、泡菜，都有一個共同點，它們都具有一種芳香濃郁的特殊風味。這種味道是人與微生物攜手貢獻的成果。而這種手法被稱作“發酵”。中國人的老祖宗，用一些壇壇罐罐，加上敏銳的直覺，打造了一個食物的新境界。要達到讓食物轉化成美食的境界，這其中要逾越障礙，要營造條件，要把握機緣，要經歷挫敗，從而由“吃”激發出最大的智慧。
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在吃的法則里，風味重于一切。中國人??三：轉化的靈感從來沒有把自己束縛在一張乏味的食品清單上。人們懷著對食物的理解，在不斷的嘗試中尋求著轉化的靈感。
位于云南紅河地區的建水古城，古稱臨安。是一個多民族的聚居地，各種文化的摻雜形成了特有的氛圍和格局。建水最著名的大板井旁，女人們單靠手指的合作，就構建起一條豆腐的流水線。
始建于明代初期的大板井，直徑達到驚人的三米，幾百年后依然不失活力。中國人相信，水能滋養人的靈性和覺悟。這一點就仿佛水對豆腐的塑造。兩者間有一種不可言喻的共通。
姚貴文和王翠華圍繞著豆腐的生活清淡辛苦。丈夫最大的愿望是能夠去遠方的大湖釣魚，雖然他從來沒有釣過魚。在這對夫婦眼里，每一顆豆腐都很珍貴。它們能夠幫助自己供養子女，過幸福安穩的生活。
九月下旬，烏珠穆沁草原已經褪去了綠色。孟克和家人抓緊時間，趕在嚴冬之前進行最后的出場放牧。奶茶是早餐中永遠的主角。磚茶、黃油、炒米，以及鮮奶是一鍋奶茶的重要內容。
奶豆腐是幾天前做的。草原上的人離不開奶茶和奶豆腐。無法靠蔬菜和水果來補充的維生素和礦物質，都可以從這里獲得。
一直向南，幾千公里外的云南，幾乎是同樣的情形。白族人家用相似的手法轉化這里的牛奶。乳扇被晾到院敞里風干，像是掛起了巨大的風鈴。
這種遠隔萬里的默契，或許要追溯到蒙古人開疆拓也的年代。在800多年前，忽必烈時期的蒙古人遠征到云南。定居至此的蒙古人也帶來了遙遠家鄉的奶食味道。他們不會想到，這種轉化的手法一直被流傳下來，生機勃勃。
在蛋白質的提供上，大豆食品是唯一能夠抗衡肉類的植物性食材。對于素食者來說，這相當完美。中國古人稱贊豆腐有和德。吃豆腐的人能安于清貧，而做豆腐的人也懂得“順其自然”。
安徽南部，獨特的地理環境和溫潤的氣候促成了人們恬淡保守的氣質，也孕育出了特有的食物——毛豆腐。方興玉是不會在濕熱的夏天做毛豆腐的，桑拿天里，人們很難控豆腐發酵的走向。但是在其它的季節里，徽州溫潤的環境卻能引導微生物們走上發酵的正軌。她希望與這有關的一切，自己的女兒都能夠學習和領悟到。
聰明的中國人對這些微小生物的運用得心應手。事實上，這種轉化的智慧在更為久遠的年代里，就已經熠熠生輝了。
用稻米釀出的黃酒是世界上最古老的酒類之一。酒，應該是人們利用微生物的最早的案例了。立冬的清晨，紹興的天空開始下起小雨。這對釀酒師傅們來說，是個好征兆。酵母菌喜歡江南冬季這種綿長而又不劇烈的冷。
紹興，自古的繁榮富庶之地。如今，紹興人家仍然樂于枕河而居，享受其中的一份閑適。醬園里，露天的空場排列著幾百只碩大的醬缸。五十六歲的丁國云依然身手矯健。醬料粘稠、厚重，需要人力定時的上下翻動，醬缸內的發酵才會均勻。在這些醬缸里，微生物的世界，此消彼長，互相制約。“中國的醬”，在人類的發酵史上獨樹一幟，數千年間，它成就了中國人餐桌上味道的基礎。
在中國的北方，醬的意味更加直接。再過三個月就是下新醬的時候了，但是準備的工作卻要從現在開始。做醬是東北人家的大事情，鄰居也趕過來幫忙。煮熟的黃豆在鍋里直接被搗爛。在中國的東北地區，人們做醬只用大豆這一種材料。這樣的單一也是一種奢侈。
溫暖的火炕上，六只手合力把豆泥堆砌成型。醬的味道甚至可以成為衡量一個主婦合格與否的標準。最后用透氣的黃紙包裹，捆綁成結實的醬坯。醬坯被掛上墻。在之后的兩個月里，它們靜靜的發酵。等到來年春天，再開始更深入的轉化。
所有這些充滿想象力的轉化，它們所打造出的風味和對營養的升華令人嘆為觀止；并且形成了一種叫做文化的部分，得以傳承。