肖雄提出讓章曦幫自己在原材料這塊弄一個批文，章曦很生氣，覺得肖雄這是鉆國家的空子，肖雄解釋保證這次只是用來做衣服，又拿出兩人的交情說事，章曦只好答應但是有一個條件，就是肖雄每一筆單子的原始合同他必須一一過目，肖雄無奈之下只能同意。
陸市長和周大超聊起了對美姿和超美這兩個企業的看法，周大超理性地進行了分析，他覺得超美雖然是踩在美姿的肩膀上崛起，但肖雄還是很有能力的，陸市長同意周大超的說法，隨后又談到在這些企業的競爭當中政府應該監督和幫扶。
周小強等人繼續在蘇聯的街頭賣裙子，王衛國吐槽冬天賣夏天的衣服，怎么可能賣的出去？可是如果現在不賣，工資就更發不出來了。就在賣裙子的時候，之前的地頭蛇又找來了，周小強和立夏趕緊跑，王衛國去通知威子，在逃跑的過程中二人分開跑了，后來周小強看到這些人把立夏抓了趕緊去救她。在交談的過程中，那些地頭蛇的領頭強迫二人跳海，只要一個人跳下去，另一個就安全了。立夏不會游泳，即便是會游泳，周小強也絕對不會讓她跳的。就在周小強決定自己跳下去的時候，立夏對周小強告白了，告訴周小強自己由最開始對他的厭惡漸漸變成了喜歡，緊接著毅然決然地跳下了海，周小強拼盡全力還是沒有拉住立夏。周小強順著海邊一圈又一圈的找立夏，突然聽到一具尸體被撈了起來，他以為是立夏，就趕緊跑過去，還好不是，最終立夏被當地的一個人帶了過來，周小強看到她還活著，情緒十分激動，二人緊緊地擁在了一起。
周小強和立夏十分感謝這個救命恩人，在吃飯的過程中，幾人得知救起立夏的人-也就是帕大哥是一名百貨商場的經理，還得知現在的經濟不景氣，商場里都沒有什么吸引顧客的商品。周小強腦筋一動，拿出了美姿的裙子給帕大哥看，并送了一條裙子給帕大哥十八歲的女兒，帕大哥十分喜歡。最終，周小強的所有裙子都被帕大哥收下，放到商場去賣。
肖雄打電話催促章曦快點把批文拿到手，而章曦這里有人不便多說，掛了電話后章曦從辦公室里其他人的口中聽說陸市長又被叫去省委黨校學習，議論陸市長步子邁的大，遲早要出事。章曦來到陸心怡和周大超的家里來找周大超，想和他交流一些關于經濟改革方面的問題。周大超和章曦在辦公室里談了很多，最后兩人都睡在了辦公室的桌子上，章曦醒來看到陸心怡來到了辦公室，兩人交談了一下章曦就離開了。
周小強和立夏聊了聊這次蘇聯之行的事情，覺得這次的收獲十分多，既可以給工人發工資又收獲了一段感情，周小強表明自己想要跟立夏在一起，但是立夏覺得周小強是因為愧疚才這樣做的，可是周小強自己是真的想和立夏在一起。周小強等人回到吳慶，告訴眾人接到了新的訂單，并將工人的工資全部發了下下去。晚上回到家立夏告訴母親自己想要嫁給周小強，劉母因為立秋的緣故十分反對，告訴立夏人言可畏，如果她嫁給周小強會面對街坊鄰居以及很多的流言蜚語。立夏卻表明自己非周小強不嫁，告訴媽媽如果她不祝福自己她就離開這個家。周小強這邊也告訴了父母自己和立夏在一起了，周父一氣之下把周小強趕出來了。周小強和立夏在美姿的門口相遇相視一笑，一切盡在不言中，周小強幫立夏鋪好床鋪，自己去睡沙發，兩人只能這么的在廠里住下。
第二天早上周小強給立夏帶了早飯，立夏回到辦公室剛坐下立秋就找了過來，立秋告訴立夏是媽媽讓她過來的，立夏表示自己現在是不會回家的，于是姐妹二人吵了起來，剛好被來找立夏的周小強聽到。立秋走后，立夏拿著自己的設計圖哭了起來，這時周小強進來告訴立夏，陸市長的提議得到了省委的高度重視，陸市長很有可能成為吳慶的市委書記。立夏只敷衍地回了句好事，就將自己的新設計圖撕掉了，立夏質問周小強心里是不是還想著立秋，周小強表示這不重要，但是對立夏來說很重要。立夏不想成為別人的替代品，周小強表示自己是真心想要和立夏在一起，雖然不能馬上忘掉立秋，但是他會努力忘記立秋。晚上的時候立夏搬回了自己的辦公室，告訴周小強只要他想好讓自己等多久可以忘掉立秋之后再說其他的事情。
王衛國突然告訴立夏周小強出事了，周父周母這邊周大超也趕緊去通知，立夏趕到的時候周小強正躺在椅子上，看上去真的快不行了，看到立夏擔心的樣子，周小強突然笑出了聲，立夏這才反應過來周小強是裝病的。這時周小強跪在地上向立夏求婚，在眾人的起哄聲中，他拿出了生產線上的一顆螺帽，告訴立夏這顆螺帽見證了美姿的成長和兩人的感情，以螺帽代表戒指戴到了立夏的手上。雙方父母也都見證了這個過程，看到了兩人的感情這么好，也就釋然了，同意了兩人的事情。
三年后，肖雄因為不正當競爭，擾亂了正常市場秩序，被采取了罰款等懲戒措施，超美進行了階段性停業整頓。立夏來廠里給周小強送早餐，隨后周小強就去了廠子里視察，這時薛子出差回來告訴周小強美姿現在在上海的市場份額已經超過了超美，周小強覺得這些都不重要，只要做好自己，積極響應國家號召就行了。肖雄這邊從上海拿到的訂單比去年要少，助理十分焦急，肖雄表示繼續降價，置之死地而后生。
王衛國將孩子帶到了辦公室，周小強看到孩子，兩人就開始聊孩子的事，這時一名員工跑進來告訴周小強立夏暈倒了，周小強趕忙沖出去。到了醫院檢查身體之后醫生告訴周小強，立夏懷孕了，二人十分開心。肖雄帶著立秋祭拜父親和老馮，希望能保佑立秋早日懷孕。立秋一直沒有懷孕，肖雄就求了個方子，在說到這件事的時候兩人吵了起來，立秋一生氣轉身就走，沒走幾步肚子疼了起來，肖雄趕忙將立秋送到醫院，檢查結果是立秋也懷孕了。在立夏做檢查的時候，立夏遇到了立秋得知自己的妹妹也懷孕了，姐妹兩個久別重逢，激動地抱在了一起。立夏和立秋在醫院里談起了當年的事，立夏怕妹妹還在責怪自己，立秋卻早已經看開了，知道自己并不適合周小強。她明白立夏才是和周小強志同道合的人，立夏在說起周小強的時候臉上充滿著幸福。話都說開了，姐妹兩個人的心結在這一刻都解開了。
周小強買了新的房子，將自己的父母接了過來，給周父買了德國的電動輪椅，周父周母看著孝順的兒子兒媳十分欣慰。周父表示他們的孝心領了，但是不會住在這里的，還是要回到自己原來的家，周母卻覺得立夏懷孕了自己好歹可以照顧一下，周父則認為孩子們沒有他們也可以過得很好，于是周父周母回去了。
周小強在辦公室的時候老金來了電話，東鄉服裝廠想要產業升級向周小強借錢，王衛國很反對。周小強組織大家開會，會議上說最多只能拿出十萬。
在會議上，大家都反對借錢給東鄉，覺得美姿經不起折騰了，而周小強覺得這個忙要幫，因為鄧小平同志提出我們要先富帶后富，并且現在的美姿存在產量不足供不應求的問題，所以周小強覺得這是一個機會，可以讓美姿和東鄉共同發展，在過去美姿為東鄉打工，現在周小強決定讓東鄉為美姿打工。
肖雄給立秋煲了雞湯，在兩人相處的時候肖雄的電話一直在響，后來肖雄接到一個電話匆匆忙忙跟立秋說了一聲就出去了。肖雄來到章曦辦公室，章曦并不想見肖雄，只得冷著臉聽肖雄問承包國營廠什么能做什么不能做，得到了回到后肖雄就爽快地走了，之后章曦從抽屜里拿出錢交代小李寄給自己的前妻。
周小強承包東鄉廠，美姿的產量也提了上去，這時一個人來告訴周小強出事了，當周小強趕到服裝廠的時候美姿已經被封了，都沒有給周小強發問的時間。周小強沒有辦法只能去找政府領導問清楚，卻被拒之門外。
肖雄和陸市長都勸說章曦讓他找個人照顧自己，可是章曦已經不想再去結婚了，這也讓他想起了自己的兒子，于是就到孩子的學校來找他，但是蘇蘇并不想原諒章曦，甩開章曦就跑走了。章曦在回家的路上遇到了陸市長，陸市長就將章曦捎回了家，陸市長想給章曦介紹一個女朋友，章曦表示自己心里還是有陸心怡的，陸市長看著章曦穿的十分樸素，問了幾句就準備離開了，臨走前跟章曦說了對不起。
周小強回到家給立夏做了飯，濤子上門來找周小強，顧忌立夏的身體沒在家里說什么。周小強趕到廠子這里看到王衛國帶著一群人準備去討要說法，在這時云霞趕了過來。周小強教訓王衛國不知輕重，告訴他鬧事的后果，王衛國卻覺得應該去討要一個說法，云霞同意王衛國的說法，周小強無奈只能竭力阻攔告訴大家他一個人去。
立夏在家里收拾周小強的衣服時，在衣服口袋里發現了停業通知書，立刻穿衣服出門去找陸市長。立夏不好意思的開口卻被陸市長打斷了，立夏明白陸市長的意思，就問了陸市長一連串的問題：為什么想過好日子卻總是擔驚受怕，為什么想帶著大家發財致富卻被逼的人人喊打，為什么有理有由有憑有據地做生意卻跟殺人放火似的。陸市長拿出一個蒸汽機車模型告訴立夏如果把新干線的機車放到蒸汽時代的鐵道上就會翻車，意思是美姿發展的太快了，太快是會翻車的，立夏去覺得只有有人翻車了才會有人不翻車。周小強找到政府，政府只是說讓他等消息，消息傳到了陸市長那里，立夏趕緊趕過來，在情急之下動了胎氣，云霞等人趕到急忙將立夏送到醫院。章曦看到了整個過程，也聽到了立夏和陸市長的談話，深思之后決定解封美姿。
立秋發現公司的賬少了幾百萬，質問肖雄，肖雄心虛地說錢都拿去買股票了，立秋生氣地把肖雄趕出臥室。立秋出了臥室見到肖雄睡著了，這時肖雄的電話響了，立秋接起來聽到程明說周小強去市政府討說法被公安帶走了，立秋聽到之后肚子突然疼了起來也被送進了醫院。立秋立夏同時誕下孩子，劉母來到醫院照顧兩人。
由于美姿承包東鄉服裝廠情況復雜，周小強一直在配合調查。陸市長找來章曦，問章曦是否是他決定解封美姿，章曦承認是，章曦表示正是因為周小強是他的親戚才緊抓美姿，但是周小強是人才，美姿更是行業的佼佼者，不能讓他們成為探索改革的犧牲品。省政府要求陸市長去做明確的解釋和匯報，章曦看到情況不妙，愿意承擔一切后果。陸市長告訴他美姿的問題很典型，需要謹慎的處理，把模糊的問題搞清楚，把不規范的程序規范起來，把改革的實踐者和借改革之名渾水摸魚的人區分開來這樣才是推動改革的深化，章曦這才明白過來陸市長早就已經想好了，于是章曦懊惱地離開了。