劉員外去世。面對著棺材前的三柱香，蘭芝扶棺大哭，悲傷不已。焦母責怪蘭芝回家太久，正說著蘭芝回來了。蘭芝精神恍惚，織梭跳出打在手上，血染織錦。香草包扎，才發現蘭芝高燒，病了。焦母責怪蘭芝弄臟了錦，賣不上價。
看到蘭芝像倒是真病了，焦母似乎也覺得自己是不是太過份了，猶豫了下走進廚房。當香草從焦母手里接過兩個糖水蛋，蘭芝和香草都感到在夢里。焦母的舉動，使沉悶、壓抑的氣氛吹來一股春風，連來作客的趙子陵都感到奇怪。晚上，蘭芝很得意地對仲卿說：“我說過，我會努力的，婆婆會回心轉意的！”面對染血的錦，蘭芝借著浸了血的錦織了一只美麗的孔雀，引得仲卿、趙子陵、香草贊賞不已。
李太守的兒子李公子從柴桑回到廬江，將局勢報與父親：曹操率大軍南下，劉琮投降，劉備敗逃，荊州城池、軍馬、戰船皆為曹軍所得。曹操整頓人馬，攜八十三萬大軍，順江而下，欲取江東。東吳臣子或戰或降，意見不一。