東漢獻帝建安年間，東吳廬江郡鄉間有一劉員外，膝下一兒一女，長子劉蘭生早已娶妻錢氏；女兒劉蘭芝不僅聰明貌美，且樂琴、詩書、織裁皆會。這天，蘭芝和嫂子錢氏一起織錦，正當二人其樂融融之時，突然聽到劉母驚呼之聲：劉父病倒了！此時兄長劉蘭生進城辦事，蘭芝連忙去請郎中來家中為父親看病。
高主簿等人回到府衙，卻見劉蘭生還候在門外，高主簿本來就一肚子火，免不了又將劉蘭生一頓訓斥。不時，焦仲卿回到府中，高主簿就拜會大都督之事對其大發雷霆。焦仲卿正色以對，以理服人，弄得高主簿很是難堪。朱儀、孫懷等人連忙從中調和，劉蘭生也不失時機地提出請大家去郊外打獵。在眾人的調停下，高、焦二人權且息怒，并答應后天同去打獵。
宴請這天，蘭芝勿勿與眾人見了一面便回到自己的閨房，她并不知當中有那天彈琴的人。高主簿剛剛妻亡，見到劉蘭芝之后便被其貌所吸引，遂產生欲娶蘭芝之念。此時，焦仲卿不僅被劉蘭芝美貌所打動，更羨其一手絕妙的箜篌，遂亦產生愛慕之心。豈知家里焦母正央姑母給他說媒，說的正是蘭芝的朋友秦羅敷。