蘭芝雖然以妻子之道做著一切，卻不愿和仲卿同床。香草和焦母看出倆人關系的變化。焦仲卿道不清、說不明，這一家又出現新的緊張不安。
高主簿得意地告訴秦羅敷焦家的不寧。這使羅敷大驚，她這才意識到高的險惡，另一方面又深感得不到焦仲卿而痛苦，便決定隨父親到柴桑去了。臨走前，她寫了一封信給蘭芝，盡釋前疑。
轉眼到了下九，即陽會，是女人們的節日。姑娘們舉行刺繡比賽，見蘭芝來了，要她說出優劣。蘭芝不知焦母已評過，直說己見，博得眾人贊同，當得知焦母已評過，蘭芝深感歉意。焦母倒很大度，認為蘭芝說得比自己有理。有的孕婦給孩子取名也找蘭芝，可這些過去都是請焦母取的。蘭芝的明理、聰慧逐漸動搖了焦母在村民中的位置，這使焦母心里有些不是滋味。