誰(shuí)料，胡同里的洋裝店再次失火，剛剛搬來(lái)皇糧胡同的老板娘陳姐也被大火活活燒死。紫町經(jīng)過仔細(xì)調(diào)查，懷疑大火是同一兇手所為，而此次陳姐是被殺害后再焚尸滅跡。小末兒神色慌張的來(lái)向紫町求救，解釋洋裝店大火是在自己推門后燒起來(lái)的，但是放火的真的不是自己。
面對(duì)小末兒的證詞，紫町更加印證了自己的觀點(diǎn)，一定是有人在利用火災(zāi)掩飾著什么?？墒窃谀缓笾圃爝@起火災(zāi)的真兇卻把嫌疑都推到了小末的身上。擺在紫町面前的頭號(hào)難題便是要替小末洗脫罪名。
小町從小末那里發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的線索，前不久小末收到一封匿名信，信中裝著一張清末女子和一個(gè)男孩的合照。小町把這一重大發(fā)現(xiàn)帶回家，經(jīng)過紫町、曾佐還有嚴(yán)大浦三人仔細(xì)研究，初步斷定這封匿名信應(yīng)該是陳姐所寫?？墒顷惤銥槭裁匆獙戇@封匿名信呢?照片上的女子和男孩又是誰(shuí)?
帶著疑問，三個(gè)人開始分頭行動(dòng)，曾佐從艷芳照相館那里一步一步地打聽到，原來(lái)照片中的女子是秀金樓的一名青樓女子，名叫譚梨仙。譚梨仙原本與一戲子相好，卻不想半路殺出了一位名叫馮敬之的老板非要霸占譚梨仙。譚梨仙走投無(wú)路之下與戲子自焚殉情，丟下了一名棄子名叫旺兒。旺兒就是照片中的那位男孩。
紫町、曾佐、嚴(yán)大浦分頭調(diào)查縱火案。
嚴(yán)大浦在南城調(diào)查到陳姐并沒有什么仇人，倒是原來(lái)有個(gè)相好，這些年陳姐一直供養(yǎng)她的相好讀書?？墒菦]想到那個(gè)男的發(fā)達(dá)之后卻拋棄了陳姐找了一家大戶人家的小姐。陳姐之所以搬到皇糧胡同，就是因?yàn)槟莻€(gè)相好的就住在皇糧胡同。
而紫町這邊，她從林夫人那里也了解到了多年前林家鋪?zhàn)拥哪菆?chǎng)大火并不是小末放的。而是因?yàn)榱掷蠣斒茯_進(jìn)了批觀音土，怕這批觀音土毀了林家的聲譽(yù)，不得已自己點(diǎn)了倉(cāng)庫(kù)。
紫町、曾佐、嚴(yán)大浦將調(diào)查到的線索一起匯總，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)幾條看似不相干的線索有著一個(gè)共同點(diǎn)，那就是陳姐的相好和譚明旺都是圣心教會(huì)學(xué)校畢業(yè)的。紫町和嚴(yán)大浦前往圣心教會(huì)學(xué)校，找約瑟夫了解情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)拋棄陳姐的相好就是譚明旺。這條重要的線索讓三個(gè)人不約而同地把嫌疑人鎖定在糕點(diǎn)鋪林巧巧的未婚夫譚明旺身上?？墒亲T明旺在陳姐遇害當(dāng)天卻有不在場(chǎng)證明。這又是一個(gè)擺在紫町、曾佐、嚴(yán)大浦三人面前的難題。
為了查清案件真相，紫町曾佐嚴(yán)大浦三個(gè)人廢寢忘食展開調(diào)查。原來(lái)譚明旺不光是陳姐的相好，他和照片中的旺兒也是同一個(gè)人。譚梨仙就是他母親。
與此譚明旺似乎也覺察到了紫町、嚴(yán)大浦、曾佐三人在調(diào)查他。譚明旺也開始采取行動(dòng)，用計(jì)策將馮敬之灌醉，一把火燒死了馮敬之，替母親報(bào)仇雪恨。譚明旺急于給母親報(bào)仇，結(jié)果在殺害馮敬之的過程中露了馬腳。
嚴(yán)大浦正是下命令逮捕譚明旺。可是狡猾的譚明旺居然在眾警探的圍捕下逃走了。
為了誘捕譚明旺，嚴(yán)大浦在報(bào)紙上登出了林橋橋“臨婚換夫”的消息。譚明旺不忍心看到心愛的橋橋嫁給別人，便冒著被捕的危險(xiǎn)潛入林府想帶著林橋橋私奔。卻不想剛到林府便被早已埋伏好的警探抓住。
在監(jiān)獄里，譚明旺也供出了他放火殺人的動(dòng)機(jī)和經(jīng)過。譚明旺最終被繩之以法。原來(lái)，譚明旺所做的這一切，只是為了擺脫自己卑賤的身世，為此，他不僅將有恩之人一一殺害，也讓自己走上了一條背離道德的不歸路。