民國后期，軍閥混戰(zhàn)，列強虎視眈眈。北平的皇糧胡同里，住著掌管軍、政、糧、銀的達官貴人們。平日里迎來送往，風云際會，而這看似平靜的表象下卻危機暗涌。留洋貴族馮紫町與父親歸國后父親突然被害，其身為市長夫人的孿生姐姐也離奇自殺。一連串打擊給紫町(許晴飾)的心理印下深深的烙印，立誓要查明真相。于是在好友北平警察局長嚴大浦(劉金山飾)和未婚夫律師曾佐(邵峰飾)的幫助下，為揭深藏其后的陰謀展開了一段充滿曲折與驚險的調(diào)查。
姚小町不想上學了，想跟著于叔賣報紙，她哥姚頂梁答應她向朋友借二百塊大洋供她上學，還說是再干最后一次就金盆洗衣手。嚴大浦從報紙上看到了尋人啟事，他在鬧事中找到了小三爺并向他打聽左鉤子姚頂梁，他這才知道他是左撇子。嚴大浦向局長說明市長夫人開車撞人一案并非那么簡單，他還提出要拘押市長夫人，局長認為可能是高子昂故意設的局。
自稱是目擊證人的費陽來到警察局說市長夫人就是正當防衛(wèi)，馮雪雁收到了曾佐傳去的消息，她想等到開庭再說。開庭后費陽以神的名言發(fā)誓說自己講的都是真話，她將當天晚上的情況說了出來，但記不清楚開槍的姿勢，開車的人也沒看清。馮雪雁對曾佐表示感謝，她想對費陽表示感謝，曾佐只知道她是學校的教員。
退庭后馮雪雁猜想費陽可能是高子昂安排的，曾佐拿到了案子的結案報告。嚴大浦看出費陽是高子昂雇來的，他想事情沒想像的那么簡單。馮雪雁從夢中醒來，她又想起那天晚上的事情。自稱是姚大哥朋友的警員李小柱去了小町家并拿回了一件東西。高子昂當年是在馮雪雁父親的推薦下才從政，她知道他在自己面前很虛偽。曾佐看出那手娟上的英文名字就是馮雪雁，他們感覺到撞人事情并非偶然。
高子昂和馮雪雁舉辦了酒會并邀請了地方名流參加，他們決定贈送費陽禮物以表示心意，費陽說自己要義賣一張自己作品，要將賣的錢捐給姚小町，那作品是一位少女的肖像畫，馮天雁喊出三百元，最后由她拍得，也讓嚴大浦將善款轉送到姚家。
宴會上突然傳出一陳尖叫聲，高子昂、馮雪雁和費陽先后倒地，據(jù)分析是有人投毒，他們?nèi)齻€被送往醫(yī)院搶救，參加宴會的人都被封鎖在現(xiàn)場。嚴大浦命人讓達官貴人們錄一下口供后放走，并讓人將侍應們帶走。曾佐向戎翼大夫問起他們的中毒情況，經(jīng)搶救費陽和馮雪雁已脫離危險。戎翼化驗完毒酒的樣品后知道是一種植物的毒素，具體的品種等仔細化驗后才能確定。
護士陳佩蘭在醫(yī)院照看高子昂，嚴大浦向他問起那天晚上喝紅酒之事，他稱自己喝的紅酒都是侍應送過來。費陽記得給她送最后一杯酒是穿著墨綠色衣服的漂亮小姐，她稱自己還能把那人的樣子畫下來，嚴大浦發(fā)現(xiàn)費陽包中的鋼筆并沒有墨水。嚴大浦拿著畫像讓高子昂看，他稱自己不認識并且情緒很激動，馮雪雁看到后也不敢相信。
李小柱拿出當時照的相片給嚴大浦看，嚴大浦感覺可能是費陽在說謊，他向是曾佐說出那支鋼筆中沒有一滴墨水。嚴大浦讓李小柱給姚小町家送去那三百大洋，姚小町對李小柱說想要回那個手娟，她讓姚小町回警察局看一下照片，她答應過去指認段越仁。段越仁演戲時以肚疼為由借機溜走，嚴大浦到后知道他只是電影公司跑龍?zhí)椎模卧饺蕪暮箝T逃走。嚴大浦拿出畫像上的女子讓導演看，導演說她已經(jīng)死去，她的藝名叫夢荷兒，還是混血兒，從小被別人收養(yǎng)，她的養(yǎng)父母在廣東，還說她的死對公司也造成了影響，那電影演了一半兒就自殺了，影片也泡湯了，可能是感情上的糾紛，段越仁認夢荷兒當姐姐。
嚴大浦發(fā)現(xiàn)了段越仁并追趕過去，段越仁倉皇逃走，李小柱知道當務之急是抓住段越仁，神秘女子讓段越仁去天津避難。其中一個服務員說出當晚的實情，嚴大浦找費陽了解情況，他說是她在說謊并說夢荷爾兒已死于半年前，她稱自己想不起來在哪兒見過他。北平影人協(xié)會舉辦了評選活動，馮雪雁應邀參加。
馮雪雁到高子昂辦公室后看到他和護士陳佩蘭在一起，他們有些驚慌。段越仁并沒有離開，他從報紙上看到情況后也去了舞會，他剛一進門就被李小柱發(fā)現(xiàn)。馮雪雁上臺宣讀最佳男女主角時被段越仁拿花獻上。
段越仁要刺殺馮雪雁后被嚴大浦帶人制服，馮雪雁受了刀傷后被人扶到臺上，記者下了照片，馮雪雁說剛才的場面是故意安排工作，她還當眾添了腿上的血并稱那只是英國的番茄醬，她不能讓頒獎會搞砸。嚴大浦詢問段越仁，段越仁稱馮雪雁逼死了夢荷兒，他交待了和她的關系，還說那人給夢荷兒在皇糧胡同置辦了住處，那人是個大人物。
當時段越仁將夢荷兒送到醫(yī)院時她已經(jīng)死了，那封絕命書上沒顯示出那男人的身份，段越仁后猜出他是高子昂，他稱自己刺殺馮雪雁是替天行道，嚴大浦將他關押起來。高子昂回家后被馮雪雁質問為何沒去大觀樓，她看到夾在書里的憑證，還將大觀樓里的刺殺事情說出來。高子昂認為馮雪雁的父母一直看不起他，她提出和他離婚，高子昂堅持不同意。
嚴大浦在分析著高子昂，他看出姚頂梁的死絕非偶然，他不明白費陽是如何牽連到這件事情的，馮雪雁家就住在皇糧胡同十九號，嚴大浦向段越仁說起了那天的投毒案，他說那和自己沒關系。段越仁一口咬定不認識姚頂梁，但在證據(jù)之下他說出了和姚頂梁的事情，姚頂梁向他說起過那天晚上發(fā)生的事情，段越仁感覺他的動機沒那么簡單，姚頂梁是想拿著那個手娟和馮雪雁換些學費，段越仁認為是馮雪雁故意撞死了姚頂梁，他有些后悔給馮雪雁寫那封勒索信。
嚴大浦不會聽他的一面之詞，他還要對真相進行繼續(xù)調(diào)查。嚴大浦去了律師樓找曾佐，他將審問段越人的情況說出來，曾佐認為馮雪雁不可能將夢荷兒殺死，嚴大浦想重審此案。曾佐找馮雪雁出去說車禍一案要重審，他們?nèi)チ艘患胰毡揪起^，她感覺重審也無所謂。馮雪雁將撞車案件要重審的事情說給高子昂，她打算擬一個離婚協(xié)議讓他簽，她感覺自己良心上說不過去還說上法庭后坦誠一切，高子昂擔心真相大白后自己的政治生涯走向末路，真實的情況兩人都是心知肚明。
嚴大浦通過關系了解了費陽的背景，馮雪雁去寺廟里燒香時見到了曾佐，她說出了內(nèi)心的感受，他想知道事情的真相，曾佐說自己心意已亂，不再適應當她的辯護律師。曾佐坐火車南下去了廣州，到后他去了仁愛育英教堂找院長嬤嬤詢問情況。馮雪雁去看望費陽，她看到她畫的花是法國的國花鈴蘭，進屋后才知道她還有過女兒，只是不在了，費陽去拿法國咖啡給她喝，馮雪雁看著畫上的女孩兒照片好像想起了什么，費陽躲在窗戶外看到她的表情。