陳實味為秦家作法事超度，觸犯了大宋律條，此舉正中劉正等人的下懷，劉縣令奉命處置陳實味，千鈞一發之際，公主趕來，將陳實味救下。為了保護母后，公主求陳實味對秦家的冤案不要再往下深查，陳實味假意答應，逼公主捉拿了劉縣令。陳實味不擇手段地逼迫劉縣令供出龐太師和劉正等人。無奈，劉縣令的家人都被劉正扣在手中，為了保全家小，劉縣令親口對陳實味說出了事情的真相。
劉縣令死后，陳實味一場大病，公主噓寒問暖，殷勤照顧，才令陳實味轉危為安，沒想到，本來對公主十分淡漠的陳實味卻突然轉變了態度，突然對公主誠惶誠恐，既尊重又客套。秦秀荷和蕓香一路乞討著來到京城，受盡欺凌。冬妹一場大病，命雖撿了回來，卻已留下了癡癡呆呆的病根，連話也說不清了。
陳實味以自己無才無能為說辭，推托了皇上封給自己的宮爵，并來到大相國寺，執意要削發為僧，了卻塵緣，惹得公主柔腸寸斷，央求皇上收回成命，成全她的婚事。應考舉子的榜上，秦秀荷看到了陳實味的名字，秦秀荷重新燃起希望。誰知這時，劉正卻驚聞，秦秀荷尚在人間！