為了能重新得到秦秀荷，杜虎謊稱秦秀荷已經(jīng)失足落水而死，這不但令劉正信以為真，更令一直在苦苦尋找秦秀荷的陳實味萬念俱灰，幾欲尋死，不想房梁斷裂，把陳實味從鬼門關上拉了回來，痛定思痛，陳實味冒死掩埋了秦家，并發(fā)誓一定要把功名一路考取到金殿之上，在皇上面前為秦家鳴冤，除掉劉正。秦家的滅門之案，引起了包拯的疑惑。心緒煩亂的皇上，卻一心只想息事寧人，加上龐太師和劉正的巧言善辯，便命包拯對此事不要再查，包拯只得作罷，為了斬草除根，龐太師和劉正密謀除掉趕考未歸的陳實味。
