周一鳴、賈寬和林紹濤三人雖已步入中年，可他們還有理想，并且不忘初心地去奮斗，這就已經很值得了。武清終于肯和簡艾交流，簡艾不滿武清讓林紹濤轉告自己關于母親離婚一事，此事武清做得的確欠妥。這個時間點不好說太多，簡艾只是說等到了大理再說也不遲，她忙完手頭的事就會去大理。第二天上班，劉映霞收到了兩封郵件，簡艾提醒她，作為總監，不僅僅是執行方案，還要根據公司現狀作出人事上的分析和提案。
簡艾將自己寫的方案給她看，劉映霞卻認為優化不用做得如此細致，她顯然是還沒看出來林紹濤來到VG的目的。簡艾只好將林紹濤的真正目的告訴劉映霞，卻引起她的猜疑，認為簡艾之所以不早告訴自己，是覺得她能力不行。接下來的交談，劉映霞是帶了情緒的。簡艾亦說出刺耳的話，讓她辭職，這樣這樣什么鍋就都不用背了。她們的談話戛然而止，因為矛盾和帶有尖銳性的談話，她們甚至中午都沒一起吃飯。
賈寬生怕劉映霞晚上回去拿自己撒氣，便讓林紹濤想辦法解決。午餐后，林紹濤就單獨把劉映霞叫到天臺上開導，同時闡明簡艾對她的良苦用心。劉映霞心結打開，回公司之后就堆著笑臉端著一杯咖啡去簡艾的辦公室，兩人重歸于好。賈寬為此去感謝林紹濤，林紹濤也不客氣，要求他明天帶自己帶一份飯來。慧子無事不登三寶殿，她來找賈寬和林紹濤是想讓他們說服周一鳴，放棄投資藝術團，因為她認為摻雜了金錢的感情不純粹了。
兩人不太理解，張雅慧雖然年輕，但她看得出來周一鳴對她表達愛的方式很敷衍，她不喜歡敷衍的愛情。這件事她自己跟周一鳴說不來，所以只能來找賈寬和林紹濤。蛋糕也送了，話也說完了，慧子很快離開。簡艾和劉映霞下樓買奶茶看到他們交談，劉映霞心里一片疑云，簡艾看起來卻毫不在意的樣子。賈寬在家里看小年輕藝術團跳舞的視頻，劉映霞吃醋不已，不過很快就被賈寬的油嘴滑舌哄得開心了。
賈寬和林紹濤借著外出看公寓的工作由頭，約出周一鳴，他們去到久違的電競網吧一起打游戲，打完游戲后又去泡溫泉，給周一鳴來了一個先禮后兵。簡艾下班，武清正在家里享受按摩，她戲里的角色已經定了，給男一號演岳母。不久后就要入劇組，所以武清想要一個助理，不需要很專業，她看簡艾就不錯。簡艾聞言，一下子愣住了。又是打游戲，又是泡溫泉蒸桑拿的，周一鳴早就看出來賈寬和林紹濤找自己有事了。
兩人便把慧子來找過他們的事說出來，并讓周一鳴先把投資工作室一事放一放。周一鳴雖然表面上說是想幫慧子實現夢想，但林紹濤說他和慧子對待愛情的態度不一樣，接收到的信息也不一樣。周一鳴不這么想，在他看來，他給足了慧子自由和追求自由的資本，慧子卻剝奪了他自由的空間。
周一鳴和林紹濤一頓討論，得出結論為愛情就是一個偽命題。不過既然周一鳴想和慧子在一起，那就不用想太多。他們一起去找剛寄出去的合同，快遞還沒分揀，三人在快遞點的眾多未分揀的快遞中尋找還沒寄到收件方那里的合同。功夫不負有心人，合同讓林紹濤找著了。剛洗完澡的三人，在快遞堆里一通尋找后，出了一身汗，跑去便利店吃夜宵，討論起生孩子的話題。賈寬一直想和劉映霞要個孩子，因為他認為自己老婆野心太大，生個孩子就能綁住她了。
林紹濤繼續跟他們講課，說人的另一個生殖器官是大腦，就好比劉映霞改變了賈寬，慧子試圖改變周一鳴。至于林紹濤和簡艾，就是誰也沒改變誰，所以導致了離婚。周一鳴回到家，慧子給他做夜宵吃，看著慧子在廚房忙活的背影，周已經心里很感慨，突然覺得自己拿回合同的做法無比正確。傲君創達是萬耀明的公司，已經介入了東嶺大學的實驗項目。林紹濤猜出傲君創達想直接買下東嶺大學的項目，他們根本沒想過投資，只是想拿走他們想要的東西。
林紹濤詢問找人的進度，姜楠表示找到一個熟悉東嶺大學項目和他們項目的人很少，而他則不管這些，找人本來就是人力資源部的工作。劉映霞雙眼無神，擔憂自己總監的位置不保，林紹濤要她找的人找不到，給安迪的新方案是已讀不回。總裁辦的態度在簡艾的預想之內，主要是看林紹濤是否接受那份方案。姜楠很快把方案呈給林紹濤，這份方案從最大程度上既保留了公司原有的結構和人才，又為VG接下來的本土化改革預留了空間，她很看好這份方案。
林紹濤同樣如此，這份方案幾乎接近完美，至于總裁辦為什么已讀不回，他讓姜楠去搞清楚。簡艾和劉映霞不熟悉東嶺大學，只能從眾多的人員簡歷中尋找最符合要求的人。林紹濤主動帶賈寬來幫忙，賈寬這些年雖然在公司毫無建樹，但他相當于是VG行走的數據庫，對公司員工了如指掌。他給劉映霞和簡艾提了一個人，名叫程燁。程燁畢業于東嶺大學，而且是跟東嶺大學項目的帶頭人是同班同學，并且是同一個宿舍的，他們的關系非常好。
劉映霞想起程燁在優化名單里，已經辦手續辭職走人了。簡艾他們想辦法聯系上程燁，可他已經決定離開北京回老家，態度十分堅決。林紹濤沒有氣餒，主動去找程燁，碰巧遇上同樣不放棄的簡艾。最終林紹濤說服了程燁，讓他登上前往廣州的飛機，傳達VG和東嶺大學合作的誠摯心意。程燁的助力，讓VG順利與東嶺大學搭起合作的橋梁。林紹濤讓姜楠提醒劉映霞要抓緊時間，在下班之前她會收到一封郵件。
很快，人事部開展工作會議，致力于推進第二次優化，以孫偉達為首的幾位中高層去找林紹濤表達不滿。
孫偉達幾個人的意思是想讓林紹濤跟人事部打個招呼，到時候也不至于鬧得太難看。看似禮貌的行為，林紹濤卻看出這更像是威脅。他自然不會干巴地接受，一再表示這是公司的決定。賈寬把林紹濤約到天臺上，他預感自己會被優化，便把自己在VG工作多年來的資料都交給林紹濤。作為行政部的員工，他所存儲的這些資料本質上來說是不允許存在的，但卻十分有用。同樣的，這樣的資料無法交接，賈寬不知道給誰，只能把它交給林紹寬。
雖然賈寬不再打算求林紹濤，可林紹濤不會見死不救，畢竟賈寬的這份資料在第二輪優化中用處非常大。茗茗姐得知周一鳴不再打算與藝術團合作以后，她不死心地讓慧子再去跟周一鳴談一談，慧子老實告訴茗茗姐說，是她讓周一鳴不簽合同的。茗茗姐對慧子的態度立刻大轉變，以慧子私自談戀愛為由，按照合同上的要求停掉她最近的通告。慧子意料到這個結果，坦然接受。
武清主動來找林紹濤，他拉著賈寬跟自己一起去。武清無事不登三寶殿，她又有事需要林紹濤轉告給簡艾。林紹濤一聽，頭大不已。簡艾無法去大理了，因為那房子早就讓武清給賣了。她無法跟簡艾開口，只能讓林紹濤當這個出氣筒。林紹濤不答應，武清作勢就要給簡艾打電話，林紹濤最終心軟地答應，過后被賈寬數落了一頓。
姜楠把簡艾和孫偉達在約談室起沖突一事告訴林紹濤，不過得知一開始是孫偉達罵了臟話，而簡艾潑了水。林紹濤就不著急了，簡艾本身也不是吃虧的主。晚上下班后，劉映霞看到簡艾還沒走，于是過去跟她提自己的一個想法。簡艾不認同她把行政部和人事部整合一起，這件事太難，劉映霞做不來。周一鳴、林紹濤和賈寬三人一起去擼串。趁著賈寬去上廁所，兩人一合計，故意演戲，合起伙來騙賈寬，讓他真的相信自己被優化了。
賈寬告訴林紹濤說，簡艾此時還在公司加班。林紹濤有些放心不下，直接就回了公司。簡艾前腳剛下班，照常走樓梯下去。林紹濤后腳就回到了公司，不見簡艾的身影，遂急匆匆地下樓梯。簡艾聽到這急促的下樓聲，懷疑有人跟蹤自己，于是加快腳步。在一個轉角處，拿著包狠狠地砸向跟蹤自己的人。她懷疑是被優化的人對她的跟蹤報復，卻萬萬沒想到對方是林紹濤。
賈寬心里有事，半夜睡不著，追問劉映霞究竟是怎么安排自己的。劉映霞的話模棱兩可，讓賈寬誤以為自己真的被優化了。林紹濤的鼻梁被打出一個血口子，他纏著簡艾帶自己去醫院檢查，要么就回她家處理。聞言，簡艾直接給他帶去醫院了。坐在醫院走廊的椅子上，兩人同時想起以前讀書時的事。沒過多久，護士給他處理傷口，在簡艾的面前，林紹濤故意裝出一副很疼的樣子。