同是舞蹈演員，糖糖很出名，卻看不起攀上高枝的張雅慧，跳舞的時候故意將慧子擠開，卻先倒打一耙地說她搶拍。慧子沒有計較，一個勁兒地道歉。過后還買了水跟大家道歉，糖糖諷刺慧子說，直接讓她那個老板男朋友買別墅養她即可，比她現在風里來雨里去強多了，她這話說得慧子的臉一陣紅一陣白。她出來以后不停地哭，周一鳴給她打來電話也不接。隨后，周一鳴就打電話給慧子的隨身助理詢問具體情況。
姜楠幫林紹濤拿來VG一年三年五年的員工分析報告，這三個年頭是一份工作的興奮期、員工認知調整期和瓶頸倦怠期。這特殊三個年頭的深層含義，還是當年簡艾告訴林紹濤的。幾乎是同時，林紹濤和簡艾都因為這個共同的記憶而恍神。林紹濤以前的同事一起來見他，他維持著表面上的客套與禮貌，拒絕了孫偉達帶頭舉辦j的接風宴，而是自己請他們吃飯。孫偉達還想打聽他回VG的原因，林紹濤以工作忙為由拒絕透露。
幾人走后，姜楠感慨地說他們虛偽。林紹濤說以前他們并不這樣，只是總公司的策略硬生生地把他們磨成這樣，他們有勁也使不出，慢慢地就成老油條了。劉映霞帶簡艾來跟林紹濤匯報部門工作，林紹濤趕緊借口去衛生間，然后打電話給賈寬，讓他無論如何也要想辦法把簡艾和劉映霞從他辦公室弄走。賈寬不負所托，果然找了一個理由讓她們離開辦公室。簡艾故意對姜楠說了一些莫名其妙的話，周圍的員工都聽得一清二楚。
即便簡艾跟自己對著干，林紹濤也還是貼心地給她準備了運動鞋，因為簡艾的一個習慣是下了班以后穿著運動鞋走樓梯。劉映霞脫了高跟鞋跟她一起下樓梯，聊起林紹濤的目的。簡艾提醒劉映霞，林紹濤想把她當槍使，現在重要的是弄清楚他來VG的目的是什么。下了班，林紹濤非要簡艾上車，劉映霞叮囑她把握好機會。賈寬都即將要被約談了，可他還是一副沒心沒肺的樣子，看得劉映霞很是無奈和嘆氣。
林紹濤把簡艾帶回學校，雖然兩人已經離婚，但現在畢竟是同事，林紹濤也沒什么要瞞她的。林紹濤直言，優化案牽扯的人太多，第一步是清除，第二步是重建，第三步才是開拓。以劉映霞的能力，根本走不到第二步。簡艾問林紹濤，他是不是和安迪給劉映霞下套，讓她來背鍋，林紹濤說這也是沒有辦法的事。簡艾以配合林紹濤的工作為交換條件，讓他答應自己保住劉映霞，因為她知道劉映霞這些年有多不容易。
明天簡艾即將約談林紹濤的好兄弟賈寬，希望林紹濤能想清楚，后者只得保證自己一定會認真地考慮這件事。話也說得差不多了，簡艾準備離開，不小心踢到易拉罐，響聲引來保安，林紹濤立即把她拉到一旁躲著。
林紹濤躲保安的經驗豐富，他也趁著這次難得的機會摟抱簡艾。等保安走后，簡艾急不可耐地從他的懷抱里掙脫。林紹濤將她送回家，送到樓下了仍有些不舍，武清丟垃圾回來，林紹濤也不知道該和簡艾說什么，就將武清又離婚了的事脫口而出，正在等電梯的武清聽到后，心里一個咯噔。簡艾回到家，果然要問武清關于離婚的事，武清丟出一個字條表示自己正在冥想，拒絕交流。周一鳴有些擔心慧子，下了班后讓司機開車帶自己跟著慧子。
慧子一回到家，就朝周一鳴跪下，周一鳴嚇得趕緊扶她起來。周一鳴對她很好，可間接導致她在別人看來是擺架子，直接被藝術團的同事孤立。琦琦姐打來電話數落她，并讓她明天來一趟藝術團。掛了電話后，慧子問周一鳴是不是以滿足自己的夢想為借口，來彌補不想和她結婚帶來的虧欠。此話一出，周一鳴愣住。當晚，兩人直接分床睡。周一鳴打電話給下屬，要求對方務必在三天內把自己安排的事情做好。
第二天，慧子去藝術團見琦琦姐，沒想到她的態度大改，高興地說茗茗姐要見她。茗茗姐見到慧子，笑意盈盈地拿出一份專為她打造的個人規劃書，可謂是十分用心了。人事部的第一批約談名單已出，賈寬的名字赫然在列，他自己也收到了郵件，忙不迭去辦公室找林紹濤幫忙。然而林紹濤只是說表面話，賈寬也就嘴上功夫厲害，要真讓他因為這事跟劉映霞翻臉，明顯是不太可能的。簡艾讓外面公司的人對VG中高層以上的人做了背調，賈寬因為級別不夠，背調中的人沒有他。
賈寬總是如此，沒等林紹濤真正表態，就給他扣上一個背叛兄弟情義的大帽子。林紹濤并沒有置之不理，他主動去找安迪，要求參與到優化案中，安迪應允。接二連三的職員被約談，在進入約談室之前都要求上交電子設備。賈寬也被約談，但他的態度很好，有什么說什么。晚上下班，有幾個被約談的同事心生不滿，在樓下堵住簡艾的去路，簡艾趕緊讓劉映霞去叫保安。其中一個叫蔣萌的女職員情緒激動，動手扯簡艾的手臂。
林紹濤開車經過，立即下車幫簡艾解圍，明確表示優化案后續工作他全程參與，有什么沖他來，然后就把簡艾帶上車離開。簡艾謝過他，并讓他在下個路口放自己下來。林紹濤沒有答應，也不是送她回家，只是說到了地兒她就知道了。周一鳴給慧子準備了浪漫的燭光晚餐，慧子興高采烈地將自己的個人規劃書給他看，藝術團那邊的意思是，成立個人工作室能讓她更快地發展，但需要自費注入一定的資金。
周一鳴只是匆匆看了一眼規劃書，就爽快地答應下來，反而引得慧子生疑。周一鳴以為她看破了自己的計策，但沒想到慧子可以接受這種談戀愛的方式。
慧子選擇接受和周一鳴的這種戀愛模式，她對待感情的態度，比周一鳴要明晰很多。劉映霞下班回到家，賈寬沒有像往常一樣歡迎她。而因為今天約談一事，劉映霞對賈寬有些許愧疚。劉映霞表示，當年上夜大的費用，都是賈寬幫她付的，這些她都記得。不管是什么結果，賈寬也都坦然接受，只要劉映霞好就行。林紹濤帶簡艾回酒店，看他寫在透明玻璃墻上的關于改革的偉大構想。即便簡艾沒有權限看，但林紹濤說她是最有資格看的。
林紹濤的構想很宏大，大到要改變VG的企業文化，重新整合和組建各個部門，優化只是其中一個小步。要實現這個構想，就需要人事部的大力配合，這些劉映霞做不到，簡艾卻有這個能力。簡艾聽出來他想讓自己來當這個影子總監，但與此同時劉映霞也會恨她，簡艾不想因為這件事失去這段友情和劉映霞這個朋友，因此她一開始的態度是拒絕的。林紹濤以為她可以借此機會實現她的個人價值，卻被簡艾看作是一種憐憫的方式。
周一鳴將投資意向書和一份指向明確的計劃書交給茗茗，他是帶足了誠意來的，不過事情有點大，茗茗需要請示領導。周一鳴不急，三天后答復他即可。林紹濤在公司茶水間滿是心意地擺了果盤，然后讓賈寬請來簡艾，繼續談昨晚的事。兩人的交談沒持續多久，靜姐就殺來了。賈寬趕緊將靜姐到來的消息告訴林紹濤，后者下樓去看看靜姐又作什么妖。靜姐一見到他就開始數落，然后嚴厲要求他現在立刻上去辭職。
大庭廣眾之下，靜姐的怒氣顯而易見，林紹濤對旁邊的人表示抱歉，幫靜姐拾起外套。林紹濤不肯辭職，靜姐怒而朝他潑水。一旁看著的賈寬夫婦和簡艾，俱是吃了一驚。靜姐走后，三人上前，簡艾拿出紙巾給他擦拭。林紹濤心情郁悶，去網球場打網球直到天黑。周一鳴和賈寬作為他的兄弟，自然不會放任不管，兩人拿了酒來網球場，開場照例是插科打諢，話語一來二去，漸漸放松了林紹濤的情緒，讓他好好把靜姐打他的原因說出來。
林紹濤很清楚，靜姐之所以打自己，是因為他說話不算話。周一鳴和賈寬問他是不是因為簡艾才回的VG，林紹濤的沉默印證了他們的猜想。林紹濤的確身負理想，但這個理想未必要在VG實現，只是因為恰好簡艾在VG，所以他才會回VG。他如此深愛簡艾，卻又跟她離了婚，林紹濤用馬斯洛的五層需求理論來解釋這個令人疑惑的現象，說白了他還是想和簡艾在一塊兒。周一鳴和賈寬聽完之后，都挺感動的。
另一邊的簡艾也沒有閑著，她通過聯系以前的朋友和導師，闡述想法和本土化改革的具體構想，導師認為她這個想法足夠創新，給予了她肯定的回答，增強了簡艾的信心。