四平攻堅戰，洪學智親自率領部隊擔任主攻任務，血戰十五晝夜，雖然殲滅了敵七十一軍特務團主力，但也付出了獻身四千多名來自新四軍三師官兵的慘重代價，這一戰役，成為洪學智內心永遠的創痛。1948年，東北戰場的角逐到了最關鍵的時刻，當時我東北野戰軍連同地方武裝已達到103萬人，而國民黨大約55萬人收縮到長春，沈陽，錦州三個孤立的地區，關于先打長春還是先打錦州的問題，林彪和洪學智有一番戰法論說，洪學智針對長春的防守提出了大爆破的策略，林彪和他商量了詳細的對敵作戰計劃，最后，林彪交給洪學智一張天津的報紙，一個叫王呂才的誣陷共產黨把鞍鋼的知識分子都趕跑了，毛主席看到報紙，特意發來急電詢問此事，林彪讓洪學智立刻徹查此事，向毛主席匯報。
遼沈戰役勝利以后，1948年11月1日，六縱改稱第四野戰軍第四十三軍，洪學智任軍長，奉東總命令，他率六縱五萬雄獅冒著嚴寒，踏著冰雪，兵分兩路，向關內進軍，參加平津戰役，正在綏化六縱后勤部家屬學校任副校長的張文前來和洪學智會和。劉雙河還給張文一把手槍防身，洪虎很喜歡手槍，劉雙河就給他一把木搶玩。
洪學智和張文路過董家口長城，他們倆登上長城，一覽祖國的大好河山，心里感慨萬千。洪學智率隊很快來到北平，他首先趕到平津戰役在孟家樓的總指揮部，林彪下達了中央的命令，要對敵人圍而不打。張文帶孩子們抓在村里一個大嫂家里，發現家徒四壁，只有一個破爛不堪的被子取暖，張文主動拿出她結婚時候藏族兄弟送的毛毯送給大嫂。洪虎和大嫂的兒子銅鎖玩游戲，洪虎就趁警衛員洗澡的時候，偷偷拿走他的槍去玩。
張文發現洪虎拿走了警衛員的手槍，立刻向洪學智匯報，洪學智立刻帶劉雙河和吳老槍他們去找，洪虎正帶著洪豹和銅鎖在玩打日本鬼子的游戲，洪學智一氣之下用馬鞭狠狠抽打洪虎，還把張文訓了一頓，劉雙河和吳老槍很心疼，想找機會好好說說洪學智，劉雙河提議趁黨小組會議的時候讓洪學智檢討。
劉雙河通知洪學智夫婦參加黨小組會議，他們倆準時來參加，吳老槍和劉雙河宣布生活會的議題，聲討洪學智的軍閥作風，指出他不該打孩子，洪學智極力辯解，小組成員紛紛指責洪學智不該動手，應該說服教育為主，洪學智接受大家的批評，承諾盡量不打孩子，吳老槍還批評了張文，埋怨她不及時制止。
洪學智接到林彪急電，立刻趕往孟家樓開會，林彪宣布了黨中央的命令，讓他們首先攻打天津，再集中兵力進攻北平，敦促傅作義的部隊盡快投誠，爭取和平解放北京。洪學智送張文母子轉移。在天津戰役中，洪學智的六縱十七師不負眾望，共殲敵八千多人，關榮地完成了天津戰役總預備隊的任務。1949年1月15日，天津解放。北平和平解放以后，洪學智鞍馬未卸，便在北平入城式的歡慶聲中，南下中原，突破長江天險，途中，洪學智被任命為第十五兵團副司令員兼參謀長。
洪學智設宴請黃石港的工商界精英，他們一致響應，精誠合作發展黃石港的經濟，參加宴會的有黃石港的工程師王呂才，洪學智單獨把他叫到一邊，王呂才為自己的那篇文章賠禮道歉，洪學智承諾會盡快安排他回鞍鋼，和家人團聚，王呂才感激涕零。
1949年10月1日，中華人民共和國成立，伴隨著勝利的號角，洪學智又率部進軍廣西，1950年，洪學智被任命為中南軍區第十五兵團第一副司令員，廣東軍區副司令員，與此同時，解放海南島的戰役也在緊鑼密鼓地準備著。中央下令2月5日解放海南島，可是船只不夠，要到3月底才能全部完工，洪學智提議加強訓練水手，大家一致推舉洪學智去武漢向林彪總司令匯報海戰的準備情況。
洪學智帶劉雙河來到武漢，找當時任中央任命政府軍事委員會副主席林彪匯報解放海南島的事，向他詳細講述了面臨的困難和問題，懇請延后登島的時間，林彪做不了主，讓他親自去北京向中央軍委和毛主席匯報此事，而且車票已經幫他準備好了，洪學智立刻動身趕往北京。
劉雙河看到毛主席出訪蘇聯的消息，趕忙告訴洪學智，洪學智一到北京就去找中國人民解放軍總司令朱德，他們倆延安一別已經十多年了，洪學智向朱德匯報了推遲出海作戰的計劃，朱德讓他等毛主席回來再做決定。洪學智在北京瞪了祭天，終于等來了毛主席從莫斯科發來的電報批示“既然在農歷年前準備工作來不及，則不要勉強，爭取于春夏兩季內解決海南島的問題”，洪學智得到毛主席的批示以后，立刻趕回武漢，將毛澤東和中央軍委的意見向林彪匯報。
歷經二十多天的奔波，洪學智終于順利完成任務了，他想明天就返回廣州，洪學智一路鞍馬勞頓想早點睡覺，他突然被家鄉熟悉的味道深深吸引，才發現劉雙河買回了六安瓜片茶，兩個人都感慨萬千，他們已經十六年沒有回過家鄉了，劉雙河提議順路回去看看，洪學智想盡快回去匯報工作，提議給家里寫一封信，他幫劉雙河寫了一封平安信，洪學智想起家鄉的大爺大娘和姐姐，眼淚不由地奪眶而出。當天夜里，洪學智輾轉反側睡不著，他遙望家鄉的方向，發誓等全國解放，一定回去看望家鄉的親人。
1950年4月16日，中國人民解放軍第四十三軍，四十軍共八個圖案兩萬無前任，分乘350?艘木帆船和機帆船強渡瓊州海峽，5月1日海南島全境解放。1950年5月，兼任廣東海江防司令員的洪學智又親自指揮了萬山群島海戰，戰士們將重炮裝上躉船，由機動船牽引，增強攻擊火力，擊沉敵艦4艘，重傷敵艦司令，創造了木帆船打軍艦，以劣勝強?的奇跡，在人民海軍的戰史上寫下了光輝的一頁，毛主席說這事人民海戰首次英勇戰役，應予學習和表揚。洪學智今天回家，三個兒女高高興興迎接他，祝賀他打了大勝仗，洪學智剛到家不久，就接到了肖勁光的來信，祝賀他取得了勝利，還隨信寄去一份臺灣報紙，上面對萬山海戰做了報道，洪學智不由地想起犧牲的戰友們，心里百感交集。
就在這時，吳老槍送來劉雙河父親找人代筆的回信，詳細講述了家里的情況，只盼著劉雙河早點回家，母親給他定了一門親事，讓他早點回家結婚生子，劉雙河激動地嘿嘿傻笑，他偷偷向張文提出想退伍回家孝敬父母，劉雙河擔心洪學智不同意，就拜托張文幫忙去說，洪學智同意他退伍回家，還給他準備了踐行酒。
張文和洪學智精心準備了一大桌子飯菜，劉雙河和吳老槍準時來赴約，他們開懷暢飲，一起歡送劉雙河復員回家，洪學智想起他們十六年間生死相依的兄弟情，劉雙河感謝他的救命之恩，如果洪學智不堅持讓他們入土為安，他早就在過夾金山的時候死了，劉雙河更加敬佩張文對洪學智的不離不棄，劉雙河把自己隨身的玉佩護身符送給吳老槍，保佑他的平安，也拜托他保護洪學智和張文的安全。
1950年5月25日，朝鮮戰爭爆發，時年37歲的洪學智擔任第15兵團司令員和廣州軍區副司令員兼江防司令員，葉劍英派洪學智去北京向中央軍委匯報工作。
洪學智帶吳老槍趕赴北京，鄧華司令員親自到車站接他，立刻帶他去見林彪，林彪早已備好了飯菜，當場宣布了中央軍委的決定，派他去東北工作，隨時支援朝鮮戰場，林彪事先已經幫他準備了去東北的車票，洪學智一時措手不及，想回去向葉劍英匯報，鄧華擔心葉劍英不會放他離開。
林彪給洪學智安排了新的通訊員單厲，洪學智知道自己回不去了，他只好打電話給葉劍英解釋，葉劍英也無可奈何，后悔派洪學智去北京了。洪學智和鄧華一起趕往東北，鄧華開心地一路哼著小曲，洪學智早就猜到是他在從中搞鬼，鄧華供認不諱，他想和洪學智去朝鮮戰場繼續建功立業。
洪學智被中央軍委任命為東北邊防軍第十三兵團副司令員，開始了近四年的抗美援朝的戰爭生涯。中央軍委決定，讓彭德懷出任志愿軍總司令，鄧華對彭德懷的雷厲風行的作風早有耳聞，他勸洪學智要小心伺候，洪學智和鄧華歡迎彭德懷，彭德懷始終忘不了洪學智燉的羊湯，他也是臨危受命，連換洗的衣服都沒有來得及拿，就被派到朝鮮戰場。
洪學智讓戰士們把領章和帽徽全部摘掉，不給美國留下宣戰的口實，也為了保密，彭德懷接到中央命令，先派兩個軍過鴨綠江去朝鮮，洪學智覺得至少要派四個軍，彭德懷滿口答應，讓洪學智和鄧華向中央軍委匯報，彭德懷立刻趕赴朝鮮了解戰況。之后不久，洪學智奉命前往朝鮮，他第一次出國打仗，他準備打一場真正意義上的現代化戰爭。
1950年10月19?日，中國人民志愿軍跨過鴨綠江，為了達到戰略戰史上的突然性，志愿軍采取了晝伏，嚴密偽裝，封鎖消息等一系列的保密措施。洪學智率隊已經來到朝鮮兩天，始終和彭德懷聯系不上，他心急如焚，讓通訊員時刻守著電臺。之后不久，彭德懷發來電報，讓洪學智和鄧華立刻趕往聯絡點，再讓聯絡員帶他們和彭德懷匯合，彭德懷21日要和金日成見面，洪學智和洪學智連夜趕往；聯絡處，可彭德懷的聯絡員還遲遲未到，吳老槍提議自己去找彭德懷，美國戰機突然扔下炸彈，在聯絡點附近爆炸。
彭德懷的聯絡員很快趕過來，讓洪學智和鄧華去大洞匯合，聯絡處主任拼命阻攔，勸他們晚上再去，因為這一路是美國戰機轟炸密集地區，洪學智想盡快見到彭德懷，主任只要把他們的車做了偽裝。洪學智和鄧華順利來到大洞，才知道彭德懷指揮部的電臺出了小故障，彭德懷和他們倆商量下一步作戰方案，爭取打好出國的第一仗。為了更好地發揮指揮作用，成立了志愿軍領導機構，鄧華任第一副司令員，分管干部工作和政治工作，洪學智任第二副司令員，分管司令部，特種兵和后勤工作，志愿軍司令部設立在大榆洞，在嚴密部署和決策下，打響了入朝后的第一次戰役。
1950年10月25日，偽第6師第2團的線頭加強步兵營被志愿者殲滅，由此拉開了抗美援朝戰爭的序幕，此后，10月25日被中國政府定為抗美援朝紀念日。戰后打掃戰場，繳獲了六十多輛美國軍車，沒想到敵機又返回來，炸毀了三十多輛，彭德懷很惱火，志愿軍運送物資最需要的就是汽車，洪學智主動來找彭德懷匯報，他們已經把軍車做了偽裝，而且都藏在山溝里，還專門派人去督促檢查，沒想到美國飛機飛得很低，把偽裝用的稻草全部掀翻，導致軍車暴露。11月8日，志愿軍黨委舉行第一次會議，彭德懷大發脾氣，對三十八軍不按照要求切斷敵人后路橫加指責，梁軍長被訓得抬不起頭來，會議開了很久，吳老槍在門外站崗，看到單厲一趟一趟進去送水。
朝鮮戰場第一次戰役，在戰局極其嚴峻，志愿軍倉促入朝的情況下，由于戰略上的突然性和只會上的靈活性，共殲敵一萬五千人，把進犯的敵人從鴨綠江一直大腿到清川江以南，粉碎了四人企圖于感恩節前占領朝鮮的計劃，初步穩定了朝鮮戰局。彭德懷苦思冥想第二次戰役的作戰計劃，洪學智極力給他創造安靜的思考環境，不讓吳老槍劈柴，通訊員和警衛員做事也是悄無聲息的。
美國戰機在志愿軍司令部上空盤旋，不停地向下扔炸彈，炸得房間塵土彌漫，可彭德懷依舊守著地圖研究作戰方案，洪學智和鄧華商量，在彭德懷房間旁邊挖一個防空洞，一旦遇到緊急情況，可以隨時進去隱蔽，他立刻通知工兵連。