王麻子終于收到半年的燒餅錢。在前往固安的岔路口，大魁和傻三焦急地等著二爺。賬終于收完，二爺趁上廁所之機溜走，而劉安那邊也發現傻三沒了蹤影。平王一聲冷笑，定要將傻三拿住。?戶部金庫門前，一隊東廠的探作舉牌提刀匆匆跑進，將大門緊緊封住。平王帶著葛坤等官吏威風凜凜地親自驗金。劉安發現幾十只箱子裝滿了石頭。平王要庫吏頭交出庫金留他全尸，癱軟于地的庫吏頭目猛地從東廠護衛身上抽出腰刀，抹了脖子。?平王下令將戶部金庫的大小庫吏一一鎖起審察。探子來報，傻三已和二爺會合一同往固安而去。平王不以為然，因為現在戶部金庫的線已斷。鄭妃在椒房宮心神不寧沖著下人發脾氣。這時馮保走了進來，鄭妃將準備好的金條遞給馮保。馮保勸鄭妃寬心，鄭妃卻害怕二爺即使回來也不會站在她這一邊。拿了好處的馮保暗示鄭妃要自己爭取，并給她出了個主意。?椒房宮內，鄭妃在萬歷面前垂淚。萬歷哄她，鄭妃有意提起太后尋找皇兄的事。見萬歷臉色一驚，鄭妃更推波助瀾，將此事與立儲聯系在一起。這時馮保走了過來，在萬歷耳邊悄悄說了什么，萬歷聽后站起速速出得椒房宮。鄭妃有些手足無措，派身邊太監前去偷聽。?萬歷坐在龍椅上，一臉怒容，平王向他稟報十萬兩黃金不翼而飛的事兒。這錢是籌集的東伐邊患的軍費，萬歷甚為著急。平王順水推舟，說在大興覓得線索，但只得和萬歷一人稟告。御書房內，平王故作驚訝地聲稱黃金之事怕是與二爺有些干系，而疑犯女飛賊也被二爺帶走不知去向。因為癢癢撓的緣故，平王請求萬歷下旨查辦庫金失竊案，萬歷雖知現在二爺手上的癢癢撓頭必然有假，但卻不方便揭穿，于是傳旨令監察御使于直，九門提督葛坤全力查破此案。而對于二爺，萬歷卻自有安排。?馮保奉鄭妃之命來到椒房宮，鄭妃對十萬黃金的軍費丟失不以為然，心里只惦記著能立讓小皇子為儲。馮保覺得單單拿找皇兄刺激萬歷怕還不夠，于是又給鄭妃獻上一計。?椒房宮內，鄭妃假裝有小人扎她和小皇子，害得他們母子二人心疼發燒。萬歷和馮保趕來，只見鄭妃捂著胸口冷汗不止。太醫束手無策，馮保便暗示宮內有不凈之物沖撞了娘娘。萬歷下旨速請和尚道士做道場，驅邪避禍。馮保剛要赴命，卻被趕來的太后擋住，萬歷和馮保等都吃了一驚。太后責怪馮保妖言惑眾擾亂圣心，要把他拉出去砍了。在萬歷求情之下，馮保保住性命只是挨四十大板。鄭妃的尖叫聲又傳出，還夾帶著小兒的啼哭。太后將計就計，要將小皇子放到自己宮中，在萬歷的求情下，太后把小皇子留給了鄭妃并警告她別再起妖風。?鄭妃看望受傷的馮保，原來昨晚只是他們合演給萬歷看的一出苦肉計。鄭妃心中仍有擔心，詭計多端的馮保便又獻上一計。御書房內，小扣子進來稟告周順在大興一帶尋找皇兄，并且已經物色了幾個小伙子帶進了京城，只待太后驗定，而二爺卻并沒有參予到此事之中。萬歷于是讓山虎山豹盯緊二爺。二爺告訴大魁金笛的來歷。
周順找來十多個與皇兄有相似點的人，準備讓太后絕斷。太后尋找皇兄，其實只想了卻多年的心病，并非有別的企求。她擔心若牽涉到二爺，皇上更要誤解長輩的心意，于是顧慮重重。?御書房內，一太監向萬厲稟報：周順送回來了一車十多個二十歲年紀的小伙兒，據說個個的屁股上長有青痣兒。而二爺卻往固安方向去了。萬歷聽罷，在屋里來回度步慎思。?山路，二爺、傻三、大魁一行人嘻笑遠去。不遠處的密林中，有人一直跟著他們。太后在京城密室內查看這些人的真偽，可惜找到的小伙兒沒一個是真正的皇弟弟?太后出秘室，萬歷迎上請安。太后見萬歷出現，既吃驚又生氣。太后感到萬歷在監視自己，萬歷則懷疑太后立儲之際急著尋找皇兄是跟二爺手里的密詔有關。太后提醒萬歷，不要因兒女之情壞了朝綱，而自己是萬歷的生母，二爺乃萬歷的二大爺，萬歷盡可放心。萬歷聽了太后此言，深表愧疚。?琉球公使廣林因為公主在大興牢內屢屢遭人暗算，假意求平王務必保住她的生命。平王答應下來。廣林卻已看出平王與大江之間必有合謀，椿美也是有備而來，才會跟定二爺。?往固安路上，二爺大魁傻三有說有笑又拌起嘴來，這時，三人發現樹上吊著一個人，經過一番忙碌搶救，那上吊的老人終于被救活了。原來，此老漢姓鄭，一日跟小孫兒在地里干活，竄出的一條惡狗照他小孫兒就是一口。情急之下，鄭老漢給了那狗一鎬頭，誰料想，這一鎬子就把那狗給打死了。狗主人是當地的土豪鐵算盤，開口就讓鄭老漢賠十兩銀子。鄭老漢無錢可賠，鐵算盤和里保硬要拉走老漢的壽棺裝死狗，并給他一天時間考慮。鄭老漢那口是上好的三塊板的松木棺材，已經備下十多年，每年都刷上一道漆，錚明瓦亮，是人見人愛的好陰宅。鄭老漢尋思要是裝了狗，他也活得沒什么勁頭。見二爺定要管下此事兒，大魁大為著急，畢竟傻三的事情還沒有眉目，皇上立儲也不能再拖下去。鄭老漢見二爺為難的樣子，尋死覓活。二爺只得將此事兒一管到底。?平王和葛坤懷疑萬歷不下旨直接去抓傻三是因為他自己頭上，決心豁出來。早朝時，葛坤請萬歷將二爺緝拿回京，萬歷則稱丟失的庫金是邊關專款，和立儲一樣事關重大必。平王于是說出二爺丟失先皇御賜的癢癢撓頭的事，按律二爺當斬。眾臣不禁呆愣住。萬歷猶豫。于直告誡萬歷不該僅聽平王一面之辭，而應將速招二爺進宮，問個清楚再做議處。萬歷聽從了建議。平王命葛坤派人將二爺和傻三速速解決。?二爺將自己的計謀告訴大魁傻三，大魁傻三聽完二爺一番話，立即哈哈大笑。平王告訴大江只要他除掉二爺，便將將椿美交還。大江滿口答應。?街市上，二爺帶著傻三，晃著藥幌子叫嚷著收牛黃狗寶，引來了田家莊的漢子女人們圍觀。里保也混在人群當中，觀察著傻三和二爺。大家對二爺能收到牛黃狗寶產生懷疑，二爺言稱縣衙欲出三百兩銀子收這狗寶。眾人驚羨。大魁慌慌張張跑來，二爺把他拉至一邊密談，大魁告訴二爺在村東發現了有狗寶的黃毛死狗。假裝離去的里保，在墻腳偷聽完，撒腿往另一個方向跑去。碩二爺看著里保的背影，臉上露出一絲微笑。?鐵算盤家門砰地撞開，里保跌跌撞撞跑進來，與鐵算盤耳語一通。大魁見鐵算盤和里保匆忙跑來，便與鄭老漢把手在袖中一勾，一幅討價還價的表情。鐵算盤著急，與大魁飆起價來。倆人斗開了狠，銀子一路上升。見大魁和鐵算盤爭得臉紅脖子粗，鄭老漢忽然不同意賣狗，大魁和鐵算盤一同拉住老漢。這時，碩二爺和傻三走了過來。傻三圍著那死狗看來看去，臉上掩飾不住驚喜。這都被里保看在眼里。里保提議鐵算盤送回棺材，鄭老漢則將死狗還給鐵算盤。鐵算盤見鄭老漢為難遂又加了十兩銀子。里保寫下字據，鐵算盤摁手印時卻有些猶豫，他見二爺自稱是收藥材的，便問他這院子里的野草叢中可有藥材。二爺到草地上隨便看了一眼，便揪出了幾種。鐵算盤臉色平靜下來，摁了手印。?往固安路上，大江和龜井縱馬馳過。一棵大樹后又閃出了一乘快騎。他們冷眼望著縱馬馳過的大江和龜井，打馬隨了上去。二爺決定在當地留宿一夜。大魁傻三前去探訪，留得二爺一人。公堂有些昏暗，馮青云接過信，一看字跡便有些驚喜之色，展讀完，禁不住微微笑了。于是鐵算盤、里保爭先恐后進了公堂。尚不去和夏不來準備到尚不去姑夫家躲避葛坤，他們來到一小飯鋪前，尚不去發現了正在看吹面人的傻三和大魁。傻三也看見了他們，不禁一愣。
客店靜悄悄的。屋里，二爺和大魁鼾聲如雷。睡在對面炕上的傻三睜大雙眼，睡不著。傻三點亮了燈，從懷里摸出那只象牙小梳子，看著看著，流出淚來。大江和龜井隱藏在樹枝后觀察著動靜，而此時那匹跟隨著大江的快馬也來了。傻三忽聽得“啪”地一聲，立即驚醒，發現一顆小石子滾落在炕上。正在疑惑之時，只見一支竹管捅破窗戶紙慢慢地伸了進來，管內正冒出一縷縷的青煙兒。傻三大驚……?客棧走朗內空蕩蕩的，顯出陰森之氣。傻三看到伸進屋里的竹管慢慢噴出青煙，不禁大驚。她剛要推二爺，卻被二爺抓住了手。大魁也坐了起來。三人翻身下床，將毛巾用茶水沾濕捂在嘴上，靜靜等待著。大江和龜井穿著夜行衣，拉下了頭罩，兩人同時彈出了刀。尾隨而來的尚不去、夏不來目瞪口呆！“咯吱”一聲，門被打開，兩個穿夜行衣的人沖著被窩舉刀就砍，卻發現被窩是空的。剛要轉身逃跑，碩二爺用癢癢撓打翻一人。那人啊地慘叫一聲，傻三一把揪下一個夜行人的蒙臉布，原來是大江。這時又有一個蒙面人從天而降，一腳踢進欲背后偷襲傻三的龜井。混亂中，大江一劍剌向碩二爺，危急時刻，大江身后有鐵彈飛來，擊中大江，碩二爺用癢癢撓桿海底一撈，撈起的鐵彈直飛大江，擊中大江前臉。大江一愣之間又有無數鐵蛋從一個角落里飛出，大江見沒有便宜可沾，沖龜井呼叫一聲，倆人縱身破窗而出。碩二爺三人追出房門，只見大江和龜井，躍上房檐，眨眼跑得無影無蹤。碩二爺回過頭來，幫他們的那個蒙面人也不見了。?龜井怪大江刀下留情。大江關鍵時候更清楚了，他到大明來要金子也要女人。龜井擔心平王那兒無法交待，大江揮動鞭子策馬奔進夜色之中。追隨者調轉馬頭，朝另一個方向而去……?密室，平王譏笑大江。大江感到有人跟蹤他們的行動，于是和平王談到了人稱天下第一膽的朱博。二爺等正欲上路，兩個傳旨太監騎馬趕來。原來是萬歷讓二爺即刻回京城，太后則口諭二爺全力查找先王圣物，找到后即刻晉京。二爺得了太后口諭于是繼續行路。?平王聽完大江的敘述，感到朱博大概是個江湖中人，卻不知他為何要幫二爺，可又不像是與自己為敵，一時間對朱博的來歷弄不明白。平王送走大江，吩咐劉安把朱博的底細查清楚。傳旨太監告訴太后二爺又去了固安。太后派周順去把萬歷請來。?小扣子向萬歷稟告二爺已經進入了固安，山虎他們已經尾隨大江回到了京城，太后則讓二爺好好尋找丟失的癢癢撓。萬歷懷疑太后已經猜出撓撓頭在自己手中。萬歷往太后的坤寧宮住處而去。一路上，馮保叨叨不休地說著二爺壞話。?屋里只剩下了萬歷母子二人。萬歷端起茶，私下卻細留意著母親的舉動。太后有意當著萬歷惱怒二爺丟了癢癢撓。順便也偷偷觀察著萬歷的臉色。萬歷推說圣物已經找回，要將二爺綁回京城，言語間緊看著太后的反應。太后告誡萬歷立儲事關重大，再等等也不遲。萬歷連忙附和。母子的目光相遇，會心，卻都繃著，不給對方破綻。而坤寧宮門前安安靜靜，馮保欠身躬候著。?尚不去和夏不來一路吵著而來。原本想殺二爺的尚不去苦惱現在救二大爺，葛坤更放不過他們，而他們的師傅在牢里，靠他們的手藝混碗飯吃也不容易。夏不來怪尚不去給二爺提醒送鐵蛋，不如亂中一刀。尚不去則嘲笑夏不來關鍵時候也軟了。二人說著來到尚不去姑姑家院門口。尚不去推開了籬笆門，眼前的景讓他奇怪，夏不來警覺莫不會有事發生。尚不去一聽著了急，急忙走進院內，猛地一把推開虛掩的柴門。?二爺三人抖擻精神，往通向山路的小道走去。屋內破敗不堪，只見一個年邁的姑姑坐在炕上，。一把抓住尚不去的手，嚎啕大哭。原來，姑姑家與固安大富豪冷如冰的地頭緊挨著，冷如冰就起了壞主意。尚不去姑夫去冷家講理反被挨了一頓打，便將冷家告上公堂。誰知那固安縣令茍不才與冷如冰是一丘之貉，反將尚不去姑夫打了三十板子，還帶枷示眾三日。尚不去姑夫沒出幾日便沒了性命。姑姑急瞎了眼，把地賤買埋了丈夫，只有在炕上等死。而姑姑家中現已斷頓多日，平時她就是摸到土地廟找些供香過日子。?碩二爺他們一行走來，看看天要下雨。傻三知道這半山腰有座土地廟可歇腳。尚不去、夏不來決定把姑姑安置好，就追上殺了二爺，想必葛坤總得給他們一口吃的，然后再把師傅從號子里贖出來。看著姑姑餓的不行，二人便到土地廟去找點能糊口的東西。小小的廟，供著若斷若續的香火，尚不去和夏不來收拾著供桌上幾個風干的餅子。這時，外面好像有人來。他倆估摸是過路的客商，于是抽刀隱在暗處。?二爺覺得廟內清冷，三人于是到外面找柴禾。尚不去和夏不來悄悄靠近大魁的挑子，一邊的驢忽然咴咴地叫了起來，嚇得二人重又跑回泥胎后面。廟里升起火來，架起的柴火上烤著紅薯。尚不去和夏不來不約而同咽著口水，決定兩邊包抄。一聽“二爺”的名號，二人都驚了，抓了一把臟泥就往臉上涂。?二爺他們準備睡覺，只見兩個吊死鬼模樣的人張牙舞爪朝他們舉刀走來，臉上漆黑，甚是嚇人。但怎料二爺毫無畏懼，。尚不去聲稱是京南俠盜丹頂鶴的徒弟，餓得沒了辦法只有取二爺的性命。二爺撿起地上的一顆鐵蛋，若有所思。這時外面傳來姑姑的叫喊聲，尚不去掙扎著。原來姑姑實在餓得熬不住，便來廟里找他們。姑姑不覺一驚，忙給他們求情。二爺舉著鐵蛋，看著這兩個坦白的劫匪覺得他們的所作所為定有不少緣由，遂放了二人。次日清晨，二爺發起高燒。